「嫉妒？」
　　「就是呀，那日看到你对那女孩子如此体贴入微，保护得她像个皇后似的，我们就生气！贝勒爷您何曾对我们这样好过？」
　　「嘿嘿，姊姊不要误会，」赫麟的脸竟红了，「那是……是我大哥的未婚妻，我自然要对她好一些。」
　　「瞧你当时那个眼神、那个说话的语气，不像对待大嫂的样子呀！」纱帕拂到他脸上，「该不会是你冒充你大哥引诱你那嫂子吧？」
　　「姊姊不要乱猜……」
　　「看看看，脸更红了！我们的赫麟贝勒何曾如此害羞，可见我说得对！」
　　「对对对，桃枝姊姊肯定猜对了！」不知打哪儿冒出一大群花娘，跟着连声起哄。
　　「姊姊们，饶了我吧！」赫麟大大鞠躬，「我今儿真的有正经事要求妳们！」
　　「什么事？」桃枝咬唇偷笑。
　　「我……我想学琴。」他终于道出目的，「听说桃枝姊姊教人学琴最在行，哪怕是从没碰过琴的新手，被妳调教两日，也能弹得有模有样的。」
　　「学琴？」她满脸惊诧，「哎哟哟，贝勒爷，您几时变得如此好学了？」
　　「闲着无聊，学学弹琴，也好陶冶性情。」赫麟谎话连篇。
　　「呸，少唬弄我们！贝勒爷您想陶冶性情，自然有美人为您弹琴，何必自个儿去学琴？哼哼，该不会是想学了去哄哪个女孩子开心吧？」
　　「呃……」这话一说即中，惹得他不敢再瞎编。
　　「唉，到底是哪一家的女孩子这么好福气呀？我嫉妒！」桃枝故意把眉一横，恼怒道。
　　「我们也嫉妒！」众花娘再次起哄。
　　「好姊姊们，到底要怎样才肯饶了我呀？」赫麟无可奈何地叹气。
　　「想要我们饶了你，那也不难，」桃枝眼珠子一转，「除非你替咱们办一件难事！」
　　「什么事？」这个时候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也干了。
　　「嗯……」众花娘齐心合力，马上想到一条「毒计」。
　　桃枝开出了条件，「贝勒爷，院子里有一株绿菊，原本这几日就要开花的，偏偏天气忽然冷得像冬天，风也大，我们姊妹怕那好不容易结的蓓蕾被风吹没了，所以想请您去帮忙看着。」
　　「就这么简单？」赫麟一怔。
　　「简单？」众人大笑。
　　桃枝加以解释，「贝勒爷，那花儿也许明儿就开了，可惜就少了那么一点儿的暖意，迟迟开不了。我们是请您脱了上衣，用肉身替它遮一夜的风！你觉得这是一件简单的事？」
　　呵，果然是青楼女子想出来的花招，如此阴损！罢了、罢了，谁叫他有求于她们呢？
　　赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾脚往屋外走去。
　　众花娘其实也没真的想冻死他，不过是开了个玩笑，心想他应该不会当真，于是又闲聊了一阵，纷纷散了。
　　等到晚上接完客，要打烊熄灯，忽然有一个小丫头慌慌张张跑进来说，花园里有一条黑影，怪吓人的，可能是闹鬼。
　　众花娘这才提着灯笼前去查看。一看之下，发现那条黑影不是鬼，而是打着赤膊护着绿菊的赫麟，这才想起日间的玩笑，顿时齐齐吓白了脸。
　　赫麟再没出息，也算是个堂堂的贝勒，如果他真的被冻着了，海棠院的责任就大了。
　　一时间，众人乱成一团，将他扶进屋里，生起炉火，敬上热茶，生怕他有个三长两短。
　　不料，赫麟只是笑笑，并未生气。
　　他在寒风里打着赤膊，一颗心反而舒坦许多。这些日子冒充他人的种种委屈情绪，彷佛被这寒冷冻成冰，不会再在他血脉里四处游走。他希望自己可以再多麻木一会儿，忘掉痛楚。
　　「贝勒爷，不就是想学弹琴吗？哪用得着弄坏自己的身体呀！」桃枝知道闯了祸，嗫嚅着说。
　　「姊姊现在……肯教我了？」赫麟没注意到自己的嘴唇发紫，言语有些哆嗉，「我想学的是『万马奔腾』，三天……三天之内，姊姊可以教会我吗？」
　　「你当我是神仙呀！三天教你这个从没碰过琴的学会『万马奔腾』？我这个学琴学了十年的，当初弹『万马奔腾』也用了一个月才弹顺呢！」桃枝叹了口气，「罢了、罢了，我豁出去试一试，就算不能完全教会你，好歹摆个样子唬唬人也好！」
　　一瞧见他指上有伤，她不禁担心道：「贝勒爷，您要不要休息几天再学？」
　　「来不及了，指上的伤痊愈之前，我要学会。」否则，绿竺会起疑心的。
　　「好好好，我真是怕了你！一会儿我去找个玉指套给您套上，免得您再受罪！真看不出来，贝勒爷您是如此一个痴情的男子，还是那句老话－－我桃枝嫉妒您的心上人！」
　　痴情？
　　赫麟苦笑。原来，这个诃也可以跟他这个浪荡子连在一块。
　　他不知道什么叫痴情，只知道刚在站在寒风中的时候，像是有一股力量在支撑着他，让他可以一直站下去。
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　　「哟，这不是董大小姐吗？好久不见了！」
　　绿竺一跨进绣坊的门，老板娘便迎了上来，脸上挂着她熟悉的笑容。
　　的确，她已经好久没来这儿了，先前病了一段时日，而后又有表哥陪着，整日说说笑笑、游山玩水，倒把从前自个儿最喜欢的刺绣缝纫耽搁了下来，好不容易做了件马褂，还是趁着表哥不能陪她的时候，偷闲赶出来的。
　　现在绿竺才明白，原来刺绣与缝纫并不像她一直以为的那样，是她生活中最重要的东西，从前她觉得它们重要，只是因为太无聊。
　　「董小姐今儿又想找些什么颜色的丝线？」老板娘问。
　　「青色、白色，还有……黑色。」
　　「哦？」老板娘眨眨眼，「这些颜色好素净呀，像是给男人衣服上用的。」
　　「的确是给……一个亲戚缝衣用的。」绿竺微微低下头，露出羞涩表情。
　　天气越来越凉了，那件马褂是不顶事的，她得为表哥缝件棉袄才行。

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