第一章
　　她在缝制一套嫁衣。
　　银色的绣花针在她指尖跳跃，像一只翩翩起舞的萤火虫，然而，任凭这虫儿如何调皮，也逃不出她的掌心。
　　就那么一针一线，从容不迫，一朵金色的牡丹便在她指下嫣然盛开。
　　人人都说她心灵手巧，世上没有她缝不出的款式，没有她绣不出的花样，但这一次，她遇到了难题。
　　这套嫁衣她缝了又拆，拆了又缝，衣上的刺绣也是改了又改，不知经历了多少波折，却始终没能完工。
　　因为这是她缝给自己的嫁衣，
　　就像她不能预见自己未来的爱情，也不能确定这套嫁衣到底会缝成什么样子。
　　绿竺默默告诉自己，一定要缝一套世上最美的嫁衣，让自己成为世上最美的新娘，让未来的夫君倾心爱她。
　　但什么叫最美？这一刻，她迷惑了。
　　怔愣地看着绸缎上的牡丹花样，她微微叹息－－感叹自己的愚钝。
　　她不知道什么叫「最美」，也不知道心上人是否爱她。
　　从很久很久以前开始，她的心上就住着一个男子，这是亲朋好友们全知道但都心照不宣的「秘密」。
　　赫连贝勒，她的心上人，总穿着一身白色的衣衫，出现在京城女子仰慕的目光中。
　　她也像别人那样痴痴地望着他，期盼他的眼里有她。
　　但他却是那样心思复杂的一个人，她绞尽脑汁也看不透他。
　　虽然他疼她也爱她，还时常弄些好吃好玩的送给她，她却不知道，这种疼爱，是出于兄妹之情，抑或男女之爱。
　　没错，赫连贝勒，这个京城里最英俊的男人，偏偏是她的表哥。
　　做为他的表妹，有好处，也有坏处。
　　好处在于，她可以不用寻找借口就与他整日相见；坏处在于，她有可能会一辈子被他当作妹妹。
　　其实，就算他没有把她当妹妹，就算他同样深爱着她，想成为他的福晋也并非那么容易，因为，她的父亲是汉人。
　　虽然，她的父亲承蒙皇上恩典在朝为官，虽然，她的母亲也是旗人，但仍改变不了她身为半个汉女的事实。
　　如果表哥只是普普通通的八旗子弟，那么这桩婚事或许不那么困难，但表哥贵为当今皇上的亲侄子，堂堂的和硕贝勒……身分低微的她，有什么资格当上他的妻子？
　　正凝眉思索，指尖不期被银针刺了一下。
　　鲜血渗出，滴在绸缎间，化为牡丹旁的红梅。
　　绿竺忆起从小到大不小心扎破了指尖，倘若他在身旁，一定会心疼地含住她的纤纤玉指在嘴里吮吸，直到她止住疼、止住血。
　　他的唇是那样的温柔，他口里的气息萦绕着她的指尖，直钻进她的心里……
　　每当那个时候，她的脸就会变得通红，一颗心也怦然跳动。
　　她甚至暗暗希望，手指可以多被扎破几次，只要，有他在身旁。
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　　「小姐，妳已经有那么多的丝线了，为什么还要去买？」小丫头杏儿跟在绿竺身后，不解地问。
　　「因为还缺一种颜色。」绿竺一边答着，一边步入京城里最大的绣坊。
　　昨夜她又将那件未完成的嫁衣全拆了，因为她忽然觉得衣上那过于浓艳的牡丹花样并不适合自己，不如改成莲花图案吧。可是翻出家中的丝线，挑来挑去，也找不到一种颜色能绣出粉红银亮的清莲。
　　无奈之下，只好再次来到这间绣坊。
　　三天两头往这儿跑，绣坊的老板娘早巳认识她，一见她进门，便笑容可掬地迎上来，端茶倒水，拿出所有存货供她挑选，亲昵地与她闲话家常。
　　绿竺喜欢这问绣坊，却不喜欢绣坊对街那幢华丽的房子。
　　那儿，是京城有名的青楼。
　　青楼里的花娘时常到这绣坊里走动，订做衣裳。这时候，绿竺便会遇到一个她最最不愿遇见的人……
　　今天，对街格外热闹，充斥着各式男子，不时有欢呼之声从人群里窜出。
　　「那儿是怎么了？」绿竺皱着眉问。
　　「董小姐您有所不知，」老板娘答道：「听说今儿有一个色艺双绝的清倌要开脸，所以那儿围满了想买下她初夜的臭男人。」
　　绿竺虽身为大家千金，但私底下也曾偷偷读过一些闲书，隐约知道所谓的「开脸」和「初夜」是什么意思。听了这话，她双颊绯红地低下头。
　　「唉，吵死了！」老板娘顺手关上窗子，「到了晚上闹得更凶呢！害得我们这儿的学徒都无法专心刺绣。」
　　「既然如此，为何不把店面迁到别处去？」绿竺好奇地道。
　　「唉，董小姐，妳有所不知，这年头生意不好做。对面那些青楼女子花钱大方，有她们不时前来光顾，学徒们才不至于挨饿。」
　　「哦。」她点了点头，尽量不再去理会对街的喧嚣之声，仔细挑选她需要的丝线。
　　不知过了多久，那声音渐渐小了，从窗缝望去，拥挤的人群也散了。
　　「大概出钱的买家已经定下了吧？」老板娘喃喃自语，「唉，真可怜，又一个清清白白的女孩子要下海了。」
　　「有什么可怜的？」忽然有人声音响亮地说。
　　绿竺抬头循声望去，瞧见一个花枝招展的女子摇摇摆摆走了进来，她的衣着甚为豪放，不穿旗袍，只一件汉人的纱褛披裹周身，胸前敞开一片雪白，隐隐可见轻纱下的红菱肚兜。
　　光瞧这身打扮，便知道绝非良家女子。
　　「有什么可怜的？」那女子接着说：「今儿我家的楚姑娘开了脸，往后就有享用不尽的荣华富贵等着她，老板娘，妳倒说说，这有什么可怜的？」
　　「哎哟，是玉妈妈！」绣坊的老板娘连忙起身赔笑，「我哪儿是在说你们家的姑娘呀，不要误会了。」
　　「希望是我听错了。」玉妈妈冷冷地答，扫视屋子一眼，目光停留在绿竺身上。
　　玉妈妈？绿竺凝神寻思。听这称呼，这女子大概就是传说中的青楼老鸨吧？
　　「玉妈妈，今儿您这么忙，怎么有空过来？」老板娘问。

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