正如打造金笼困住了鸟儿，当鸟儿已经对你产生依赖的时候，哪怕牠再向往遨游天际，你也不该把牠放飞，因为，牠已经为你失去了飞翔的能力。
　　何况，把牠放飞了，自己也会伤心寂寞而死。
　　已经三年了，赫连仍旧独身，不放弃地寻找海莹。
　　众人都在为他着急，就连玄德驸马都放弃了希望，从法兰西写信回来劝他再娶，劝他为了延续宣亲王府的香火，就算纳一房小妾也好。但他执意拒绝，只说传宗接代的事自然有赫麟担着，叫他们不要勉强他。
　　此刻，他站在杭州的街头，怀着一份渺茫的希望，打听她的下落。
　　这两年苏杭也渐渐有了一些洋教信徒，不过他们的活动比较隐密，通常是在一些百姓的家里设教坛，他想，如果她流落到此处，大概会有教友知道。
　　其实，她并非真正的洋教信徒，他也不确定，她到底会不会出现在洋教信徒的集会中，但凡是跟洋人有关的一切，他都不会放过，因为，这是他惟一能寻找她的途径。
　　春夏之交的杭州，时常有暴雨怱至。
　　赫连来到此地已经好几天了，几个洋教信徒常常聚会的地方他也纷纷打探了，但仍然没有丝毫关于海莹的消息。
　　心灰意冷之际，他打算即刻回京，因为忽然想起该给小侄子买些好玩的礼物，便撤了随从，独自在街头逛逛，看看有什么有趣的玩意。
　　无奈大雨说下便下，没带雨具的他，只得避到一处屋檐下。
　　檐下有一间小小的乐器店，赫连无意间瞥了一眼，心头不由一暖。
　　这乐器店中，卖的并非普通的中国琴瑟，而是纯粹的西洋乐器。
　　他想起当年与她初遇，也是西洋乐器牵的线。
　　兴起之下，他步入店里。
　　一名小二快步上前招呼，「哟，客倌，想看点什么？我们这儿全是希罕的西洋玩意，全部从外国用大船运来的，不像有的店，东西都是本地匠人仿制的，您可以放心地挑。」
　　赫连拿起一把小提琴，温柔地轻抚琴弦，脑海深处的记忆也随着一一浮现。
　　「客倌，如今咱们大清国的夫人、小姐们都时兴玩这洋乐器，杭州城里几个大户人家的千金都是我们这儿的常客呢！您可以买一把回家送给尊夫人，准能逗得她心花怒放，如果您不确定这乐器音质如何，我们这儿有现成的乐师，可以马上给您挥奏一曲……」
　　「杭州城里的小姐们都知道你这家店？」赫连一怔，某种大胆的假设自心底油然而生。
　　「对呀，咱们这店可有名了！」
　　「那么，你可曾见过这个人……」赫连从怀中掏出海莹的画像，手颤抖着展开在店小二的面前。
　　她最最喜爱西洋乐器，倘若真在这城里，不会不来这儿逛逛。他顿时兴奋不已，浑身血液加速窜流。
　　店小二瞅了一眼画像，神色马上变得有些奇怪，随后，狐疑地打量了一番赫连，肃然道：「这位客倌，这画中人我没有印象，但我们掌柜的见多识广，如果您不介意，我把这画拿进屋里给掌柜的瞧瞧，或许掌柜的知道也不一定。」
　　「那就烦劳小二哥和您家掌柜的了。」赫连看到一线希望，不禁面露惊喜。
　　心中兴奋，脚下也闲不住，他不由在店里踱起步来，步履焦急。
　　屋外的雨更大了，雨花顺着风斜斜地飘了进来，满屋似乎弥漫一层轻烟。
　　等待时刻如同过了千年般，让人越等越急。
　　赫连强迫自己镇定下来，站到门口看屋檐下直而密的水柱。而他的一颗心，也好像那水柱，重重地落到地上，又溅起来。
　　「客倌……」店小二总算从楼上下来了，站在他身后轻轻地唤了一声。
　　「怎么样？掌柜的怎么说？」赫连连忙回头。
　　「掌柜的说……也没见过这画中的人。」画已经工工整整地卷好，店小二将它交还赫连的手中，「抱歉，帮不了您。」
　　「真的吗？掌柜的真的是这样说？」赫连感觉店小二表情有些不自在，似乎隐瞒他什么。
　　「当然，我为什么要骗您呢？」店小二不自然地笑笑，「客倌请回吧！」
　　不对劲，肯定有什么不对劲，否则为什么要急着赶他走？
　　「我没带雨具，暂时走不了。」赫连试探道。
　　「我可以借伞给您。」店小二急忙答道：「天色已经晚了，我们也要打烊了。」
　　「那好吧！我就不打扰了。」
　　赫连并不急着逼问出真相，但从他踏出店的那一刻起，他可以确定，这店里的人肯定知道海莹的下落，只不过碍于某种原因不愿说罢了。
　　第二日，他没有回京城，反而再度来到乐器店，买了一支长笛。
　　店小二对他的态度与昨天不同，冷冰冰的，掌柜的也没有露面。但越是这样，反倒越让他信心大增。
　　于是，他干脆在乐器店附近寻了一间客栈住下，每日起床的第一件事便是到店里闲逛。
　　今儿买一支笛，明儿买一把琴，后天买了一样连他自己都不知道是什么的乐器……就这样，一直买买买，在杭州一住便是半个月。
　　他有种直觉，总有一天，那掌柜的会见他，他有得是耐心，不怕被消耗。
　　终于，在另一个大雨倾盆的下乍，店小二对他开口了，「客倌，我家掌柜的请您到楼上喝杯茶。」
　　赫连抑制住心中的狂喜，步上木梯，听着脚底咿呀作响的声音，彷佛踏上悬空的云端。
　　楼上收拾得很整洁，靠街的窗口挂着一大幅竹帘，虽处于市井之中，却让人感到绿意盎然。
　　一个女子端坐在窗边，身着朴素的旗袍，脸上蒙着一层西洋式的面纱。
　　赫连感到周围的一切似乎都静止了－－她婀娜的身影如此熟悉，即使隔了这么多年，他也能一眼认出来。
　　「客倌请坐。」海莹率先开口，「听说客倌最近天天都来，不知您到底想寻访一件怎样的乐器？」
　　「妳……妳就是掌柜的？」他的声音立刻变得沙哑。
　　「客倌不是早已猜出我的身分了吗？何必明知故问。」

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