「姑娘，请……」赫连一声吩咐，侍卫马上打开车帘。
　　海莹怀着一颗忐忑的心，迟疑片刻，才踏上放在她足前的马凳。
　　其实，他带她去的地方并不远，绕过两条巷子便到了。
　　那是一家朱门大户，站在台阶聊天的家丁遥遥望见他们的马车到来，马上不敢再偷懒，堆起笑脸小跑着奔上前点头哈腰。
　　「你们小姐在家吗？」赫连问。
　　「在、在，我家小姐天天在盼着贝勒爷来呢！」家丁连忙答。
　　贝勒爷！海莹先是一怔，继而莞尔。她果然没有猜错，他是个皇族公子。
　　不过，笑容很快从她脸上退去。不知为什么？听到他带她来见的是一个女子时，她心中略微感到不适。
　　赫连并没有觉察到她的异样，热心地引着她穿过清幽的花园，来到一间厢房前。
　　远远的，海莹便看见厢房的窗边端坐着一个女子－－她低着头，不知在读书还是在刺绣，厢房外树木参天，几片金黄的秋叶飘进屋里，落在她的肩头。
　　「绿竺。」赫连温和地唤了一声。
　　原来她叫绿竺，好清爽的名字，彷佛让人看到了空山灵雨。
　　海莹一直盼望自己也能有一个这样的名字，她一直觉得海莹两个字不够美，像咸而湿的潮水。
　　「讨厌鬼，你怎么又回来了？」绿竺听见呼唤，并没抬头，只懒懒地答。
　　「绿竺，妳在跟谁说话？是我呀！」赫连笑了。
　　「你……」绿竺身影微震，花一般的容颜在抬眸的一刻惊呆，「大表哥？原来是你！真的是你。」
　　「否则妳以为是谁？」他停伫在窗前，逗弄地问。
　　「我、我以为是二表哥呀，他刚刚才来过……」绿竺双颊通红，手中乱了分寸，绣花针一不小心扎到了指尖，滴出血来。
　　「哎呀，看妳，怎么这样不小心。」赫连眼中闪过一丝怜惜，疾步上前握住她的手，不顾还有旁人在场，柔唇俯下轻轻地替她吮去渗出的鲜血。
　　绿竺一副受宠若惊的模样，红着脸，气险些顺不过来。
　　「门口的家丁都分辨得出我们俩，妳怎么反倒不认得了？」血止了，赫连笑问。
　　「哼！都怪二表哥不好，经常扮成你样子来骗我，想看我的笑话。所以，人家才会弄错的。况且，你已经好久没有来了，我没想到……」绿竺小嘴微嘟，一半撒娇，一半责怪地回答。
　　「我最近太忙了，所以没空来看妳和姨妈。」赫连看眼她手中的刺绣，「我们的绿竺又在绣花了，这次绣什么花？」
　　「没、没什么，随便绣着玩的……」绿竺紧忙将手中的刺绣塞到桌子底下，碎步欲走出房门，仓皇中瞥见站立在一旁的海莹，不觉又是一愣，「大表哥，这位姊姊是谁呀？」
　　「是我的一位朋友，有事想求妳帮忙，所以我就带她来了。」
　　「朋友？」绿竺目光狐疑的投到海莹脸上，像欲寻找正确的答案。
　　这一刻，两个女子互相打量，四目相交，一种微妙的感觉如波光微动，在海莹的心中泛起涟漪。
　　原来她是他的表妹！刚刚看着他俩说说笑笑的模样：看着她对他撒娇时嘟起的如花嘴唇；看着他吮吸她手指时的温柔，一股酸涩的滋味涌上海莹喉间。
　　好羡慕他们可以这样亲密，不像她，虽然也有不少表哥表妹，但因为从小跟随阿玛远赴海外，所以几乎没有熟识的人。到了国外，因为背景悬殊，除了菲利普哥哥，没能再交上一些同龄的朋友，她一直都那么孤独……
　　「表哥，这位姊姊我以前没见过，你们在哪儿认识的？」绿竺满怀好奇的问。
　　「小孩子不要问那么多。」赫连敲了敲她的脑袋，「总之，人家是来求妳帮忙的，妳一定要给表哥一个面子，帮帮人家。」
　　「什么事？」
　　「她想做一件衣裳，可是没人会做。」
　　「衣裳！」绿竺的眼睛顿时一亮，「什么样式的衣裳？」
　　「哦，就是这个……」海莹从怔愣中反应过来，连忙摊开手头的纸张。
　　「这是……西洋的裙子？」彷佛高手遇到了有趣的挑战，绿竺不由精神大振，「我那年去天津探亲，曾经见过一个西洋女子，她当时穿的裙子就跟这个差不多，但没这个漂亮。」
　　「到底能不能照着做出来？」赫连关心地问。
　　「我可以试一试。」绿竺当即点头，「虽然不敢保证能做出一模一样的，但总八九不离十吧？这位姊姊，请给我十天的时间，我一定尽力帮妳做出来。」
　　「谢谢妳了，绿竺妹妹。」海莹被她的热情感动，胸口那股酸涩的滋味霎时荡然无存，「到时候我一定送上一份大礼谢恩。」
　　「不用客气啦！」绿竺摆摆手，「妳是大表哥的朋友，收妳的礼我会不好意思的。嗯……请问府上是哪里？到时候我派人送过去。」
　　「不不不，还是我派人来取吧，反正我已经知道路了。」海莹回报微笑。
　　「喂喂喂，妳们客套来客套去的，怎么也不谢谢我这个牵线人？」赫连悠悠拿起下人送来的茶，侧目看着她，「不过，我也很想知道府上是哪里，等一会儿，我好送妳回去。」
　　「表哥，你这么快要走了？」绿竺急得叫出来，「那怎么可以？你已经好久没来了，一定要尝尝娘亲的厨艺再走，否则她会生气的。至于这位姊姊，也可以留下来跟我们一道用晚膳呀！」
　　「天色已晚，我该告辞了。」海莹忽然觉得自己像个多余的人，不顾他注视她的目光，转身欲离开，「贝勒爷，您请自个儿留下用晚膳吧，让您的手下送我回去就可以了。」
　　「这样呀！那么我们就不送了。」没等赫连回答，绿竺抢先一步说话，「姊姊，十天之内我一定把衣服做好，等妳来取。哦！对了，妳要什么颜色的布料？」
　　「什么颜色……」海莹似乎想到了什么一直不敢面对的事，这件事，彷佛一个影子隐藏在她背后，她一直不敢看，却不得不承认它的存在。她的脑子有片刻停顿，好半晌，才幽幽地答，「白色。」
　　是呀！得像初雪一般的白，或者，似办丧事时布置灵堂的那种颜色。

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