「难道是我们府上那三位公子的婚事让老太爷郁郁寡欢？」
　　「我说是三位公子都不愿意考功名的事。」
　　「肯定是三位公子成天败家产的事。」
　　「不对，其实是……」在苏府待最久的下人准备开始说故事。
　　「都不是。」一个声音在门口响起。
　　「那到底是什么事情呢？」众人齐声问，一起扭过头去看站在门口那修长的身影。「啊？总管大人。」
　　苏慕白皱了皱眉头，走了进来。
　　他其实是苏老太爷的外孙，现任苏府总管一职，说是总管，实际就是当家，因为他的三个表兄弟，苏府的正宗嫡亲孙，谁也不会管事，最后只有他这个外姓人来当家，虽然他从母姓，也姓苏。
　　他不愿意承认下人说的是真的，老爷子生病如此重，确实是因为心病，和他母亲有关的心病。
　　这件事要从很久很久之前说起……
　　那是一个春光明媚的时节，丧夫的年轻妇人带着儿子返回娘家暂住，在一次出门上香的时候，她偶遇了一名英俊的书生，两个人看对了眼，郎情妾意起来。
　　这件事情当然让夫家十分不快，认为年轻妇人不守妇道，于是要将其休出门去，而年轻妇人的爹爹也因为怕她让家族蒙羞，而要将她关到寡妇楼里。
　　一辈子不准下楼。
　　一辈子，多么漫长的时光，就只能待在一座楼上，再也不能出去看看春花、听听秋雨，他光是想象都觉得可怕，难怪母亲听到之后就不顾一切地和那个书生私奔了。
　　听说后来母亲生了个女儿，也就是说他有了个妹妹，可是那也只是听说，自从母亲私奔后，他再也没有见过她。
　　现在想想，他好像连母亲的脸是什么样都想不起来了。
　　她应该是什么样子呢？她会不会守在他的床边为他唱一首催眠曲？她会不会为他缝一件长衫，好让他穿着上京赶考？
　　她……当时为什么没有带他一起走呢？为什么？
　　是怕那个时候他年纪太小挨不住苦，还是他对于母亲来说，根本就比不上那个书生？
　　那自己在母亲心里到底算什么？
　　「总管？苏总管。」
　　苏慕白猛然从回忆中惊醒过来，他轻叹一声，抬起头来说道：「什么事？」
　　他一边问，一边觉得自己的掌心刺痛，他悄然张开手，原来指甲已经刺破掌心，鲜血沁了出来。
　　他将手收回袖子里。
　　叫唤他的是苏老太爷房中的下人，「总管，太爷叫您现在一定要过去一趟。」
　　「可是我等会要去苏州城里请大夫。替我转告太爷，我从苏州回来再去。」
　　「总管大人，太爷说了，请您一定要过去一趟，有十分重要的事。」下人恭敬万分地说道。
　　虽然苏慕白不是这个家名正言顺的主人，但是苏家少了他可不行，所以不管现在或将来，他都将是苏府的半个主人。
　　「可是……」苏慕白的眉头皱了起来，他无可奈何，他的三个表兄弟看样子都不能让太爷满意，只剩他了。
　　他待在这，是为了还他母亲的债，这是母亲欠下的，也就是他欠下的，母亲令家族蒙羞，所以他来还。
　　「我这就去。」他答道，转过身，悄悄将手上的血迹擦干净。
　　他前脚出门，那些原本噤声不语的丫头、小厮们又聚在一起。
　　「这件事要从很久很久以前说起了……」那位说故事的下人又开始说道。
　　故事恒久远，八卦永流传。
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　　苏慕白走进苏老太爷的房间，讶异地发现，这个房间里只有身形干枯的苏老太爷躺在床上，而那些原本应该在这里服侍的人一个也没有看见。
　　他正想开口唤人，就听见从床上传来苏老太爷的声音。
　　「慕白，不要叫人，是我叫他们走的。」
　　「外公，这不行，您要有人在身边照顾。」他走到床边，双手垂在身侧，必恭必敬的。
　　「我想单独和你说几句话。」苏老太爷半睁开一双眼睛，打量他一番，「唉，有时候，我在想你到底是我的外孙，还是我们府里从哪请来的一个忠实的总管。」
　　「都是，外公。」
　　「都是……你什么时候变成一个水泼不进、刀枪不入的人呢？现在想想，我都想不起来你上一次笑是什么时候的事了。」
　　「外公，您唤孙儿来，到底有什么事？」
　　苏老太爷闭上眼睛。他一向都搞不懂这个外孙，不知道他的想法，不知道他到底喜欢什么，不知道他有没有想做的事情，什么都不知道。
　　虽然慕白聪明、能干、孝顺、英俊……几乎没有缺点，但他宁愿慕白能像他的三个孙儿一样随性一些、任性一些，甚至有点无赖，更像一个人。
　　也许他母亲的那件事给他太大的打击，让他从此再也不对任何人打开心门。
　　这个孩子，会不会在他离开人世后，谋夺他所有的财产赶那三个败家子出门，以报当年他亏欠他母亲之仇？还是会就这样一走了之呢？
　　不行，苏府不能没有他。
　　如果他要财产，那就全给他吧，只要他不要让那三个败家子饿死就行。
　　那自己要不要告诉他那件事？让他有一个理由永远地待在苏家。
　　「慕白，其实……」苏老太爷猛然伸出手，抓住他的手。
　　苏慕白有点吃惊，但他没有说话，只是看着这个不知怎地，变得和平时有一点不一样的外公。
　　「你不会在我死了之后，把整个家丢了，自己一走了之吧？」
　　「我……」他愣住了。他这么惊讶是因为他的确就是这样想的，他母亲欠下的债，他还到外公不在后，应该已还完了吧。
　　到了那个时候，他就可以去做自己想做的事，而不是每天和米铺子、当铺子、银票、地契打交道。
　　「答应我，不要离开苏府。」
　　「可是我……终究不是苏府的人，总有一天……」

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