充满威严的声音从头顶上传来，让内侍总管不禁打了个寒颤。
　　「回皇上，公主殿下今天一整天都不肯用膳，奴婢们已经送了六次饭了。」他趴在地上小心翼翼地答道。
　　「反了……」朱棣嘴里轻轻低喃。在殿门外踱了两步，他还是伸手取过那盛着膳食的盘子说道：「一群废物，通通给朕滚！」
　　内侍、宫女、侍卫顷刻间走得干干净净，只留下朱棣一人端着盘子站在公主殿的门口。
　　他举起手在门板上轻扣三下，声音也柔和下来，不像是个皇帝，此刻的他只是一个父亲。「芙蓉，开门吧，我是爹爹。」
　　他不再自称「朕」，也不称自己是「父皇」。
　　也许就是因为这样，就连朱高炽都没能敲开的房门，现已悄然打开。
　　第九章
　　屋内一片漆黑，蜡烛、宫灯全部熄灭，借着门外透进来的一点天光，隐隐约约可以见到朱芙蓉端坐在屋中，单薄的身影有说不出的孤寂。
　　「芙蓉，妳为何不点灯？冯总管说他一天之内送了六次膳食，但是妳都没有开门。」朱棣走进去放下盘子，返回屋外取过方才宫人们留下的烛火，再度进屋点燃了桌上的蜡烛，摇摇晃晃的光芒瞬时照亮四周。
　　「父皇，您居然有时间过来看我，我还以为您正忙着筹备我的婚事，暂时没空关心我这个辱没皇家、不知羞耻的女儿呢。」她在微弱光线舞动的阴影中，说出了这样冰冷的话语。
　　「这种事情别说是皇家，就算是民间随便哪个家里，做父亲的盛怒之下骂了两句也是人之常情，妳又何苦这样折磨自己呢？」此时此刻，朱棣只是一个慈祥的父亲在劝着自己的女儿，他的语气中甚至可以听出一个内心煎熬的父亲的软弱。
　　「其实，女儿也不想这样，只要您取消这个荒唐的婚事……」
　　「不可能，婚礼已经昭告天下，应天现在挤满了想看热闹的百姓，我堂堂一朝天子，怎么可以失信于人。」
　　「爹，那您将怀有身孕的女儿嫁给毫不知情的曾府，你这就不算失信于人吗？」
　　「哼，天下间多少男子想要娶妳，曾家的儿子能做驸马那是他们家上辈子修来的福气！」
　　「父亲！我不会嫁的。您知道的，我若是……」
　　「一定要嫁！」朱棣一声暴喝打断了她的话，「我知道妳武艺高强，大内之中，鲜少有人是妳的对手。但是妳也不要忘了，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。妳是我的女儿，妳母亲是我的妃子，但妳们俩也都是我的臣民。芙蓉，妳是我最聪明的孩子，要不是担心妳母亲，恐怕妳连皇宫都不会回来了吧。现在，妳既然回来了，就应该知道我绝不会允许堂堂公主生出的小孩没有父亲！」
　　「你把我母亲怎么了？我要见她！」朱芙蓉一想到她已经有十多天没有见到母妃了，心中不禁冒起一阵阵的寒气。
　　「她现在很好，朕送她离宫休养，妳出阁那日，自然会见到她。」他威严地说道：「妳现在要做的就是养好身子，给我风风光光地嫁进曾家。」
　　朱棣说完，见女儿面色迷茫又带着一丝柔弱，舔犊之情不禁在心中泛起，语气顿时又软了下来，「芙蓉，妳要体谅爹，爹也是逼不得已，妳堂堂一国公主，总不能生下一个没有父亲的孩子吧。妳放心，曾家绝对不会给妳一点委屈受的，妳要是在外面住不习惯，成了亲之后再搬回宫里来住也可以，我谅他曾家也不敢多说什么……」
　　「为什么？」她语气一凝，「父皇，我一直在想为什么？公主未嫁先孕，这是天大的丑闻，不要说是皇宫，就算是平常人家也不能容忍。为何父皇您从未问过这个孩子的父亲是谁？只是急急忙忙地将我嫁出，而且……」
　　她慢慢地站起来，宽松繁复的裙缦穿在她身上，遮掩了她微微隆起的小腹。「而且还把婚事弄得天下皆知，父皇，您这样做，到底有什么目的呢？」
　　朱棣沉吟片刻，幽幽叹了一口气，「当年，我求妳师父收我其中一个孩子为徒，他一眼就看中了妳。我本不想答应，因为妳二哥三哥才是我心中的人选。我当时想，女子容易感情用事，从而产生判断上的偏差。结果妳师父却说妳骨骼清奇，冰雪聪明，将来定成大器。事实证明，妳师父说对了，从朱允炆登基到我继位，这么多年来，我自己都记不得妳为我做过多少事情。有时候我常想，妳如果是男孩，太子的位置根本就不用我来操心。」
　　朱芙蓉吃惊地看着父亲，这么多年来，这还是她第一次听到他谈论这件事。
　　「可惜，妳是个女孩。所以，我的担忧有一日终于也成真了。妳腹中的胎儿，他的父亲怕是来头不小吧？」
　　「父皇，您记不记得当日您答应过我什么？」她看着朱棣那张露出什么事都已知道的脸。
　　太可怕了，天威难测，果然不是一句虚言。不过，不到最后一刻，她绝对不能放弃。「您答应过我，要让我自己选驸马，所以请您取消婚事，女儿、女儿可以保证，一辈子都留在宫中。」
　　「有时候，为了天下，父皇讲话也要不算数的。」他眼中的阴影越来越重，他知道自己正在伤最心爱女儿的心，但是，他是一国之主，明知不可为还是得为之，「女儿，妳可以把这场婚事看成一场赌博，如果那个人不来，那样不爱妳的人，妳等他也没有意义，还不如嫁了，给腹中孩子一个名分；如果那个人来了……」
　　「他不会来，他一定知道，您正张着一张大网在等他……」她打断父亲的话。
　　「其实我希望他来。」朱棣突然幽幽地说了这一句。他为什么会这么希望呢？天下间的事就是这样奇怪，越是对手就越渴望一见。
　　「您就这么想要杀了那个人吗？！」朱芙蓉叫道。她的心都快要被撕裂了，一边是自己的父皇，另一边则是不愿意承认、但也无法否认的心爱之人。
　　「不，我不想杀他。」他急切地站了起来，在昏暗的大室内踱着步子，语气也变得激烈，「我希望他来，也是为了妳！」
　　「我？！」朱芙蓉看着他，心中的疑问像潮水一般涌出，「为什么？」
　　「女儿，妳不想让他留在妳身边吗？妳不想和他共度朝朝与暮暮吗？」朱棣走向她，急切地说：「只要他出现，就说明妳在他心里有多么重要，父亲便会为妳做主，亲自招了这个驸马。」

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