这些日子以来，他想了许多，却始终找不出个好方法。
　　「是舍不得的人太多？」成懿行试探道。
　　言嘉浅浅笑着。「江南是我生长之所，除了宜丰的爷爷和白家人，还有艾大夫、二小姐、春晨他们，我的确割舍不下。」
　　「他们或许是因素之一，不过，最大的主因还是彤弓吧？」
　　言嘉心跳漏了数拍，楞楞地凝视着成懿行似笑非笑的面容。
　　不会吧……爹他怎么可能知道？……
　　瞧见言嘉心虚的模样，成懿行无奈地摇首叹息。
　　「情爱本由各人自主，你喜欢谁、想与谁厮守，爹都无话可说。问题是彤弓他……他是个男人啊！断袖之癖……这……你们未来的路走起来可会辛苦无比。何况，彤弓是已有家室者，你这样……不是自讨苦吃吗？」
　　言嘉顷刻忘了反驳，双眼睁若铜铃，身体如雕像动也不动。
　　他以为爹得知了彤弓的身分，原来他……他居然把他和彤弓误认为……
　　言嘉忍俊不住，捧腹的笑意顿时泄洪。
　　「言嘉，你没事吧？」成懿行被他这反常样子吓着了。
　　言嘉好不容易止住笑，昂首细细解释，「爹，你误会了，彤弓她……不是男人，而且她的妻子亦晴……」
　　待言嘉把事实真相告知，成懿行不由得称奇。
　　「原来是这么一回事。想不到如此英气凛然的小伙子，竟是女儿家，也难怪你会爱上她。」
　　言嘉不好意思地抿唇笑着。「彤弓她……是我在白家的第一个朋友，她从未将我视为奴仆，还自愿成为我的亲人，抚平我当时失去养父养母的悲伤。在我的心目中，她已经比朋友重要上好几百倍。」
　　「所以你割舍不下？」
　　「爹，我……」
　　成懿行手一挥，阻止了言嘉的话语。
　　「你们的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母亲一样。不过，你必须明白，彤弓可能一辈子都恢复不了实际的身分。」
　　「我不在乎，我只想陪在她身旁。」
　　「你呀……」面对言嘉这般痴情，成懿行都不知该喜该忧。「白家在江西也算有头有脸，一旦彤弓的身分曝光，可不是闹着玩的。再加上唐亦晴落水，这事……」顷刻间，成懿行眸光一闪，眉间眼梢浮上胸有成竹的笑意。
　　「爹，你想到什么了吗？」
　　「我有个好办法，可以让彤弓做你名正言顺的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神色。「不过，有个条件，事前你绝不能让彤弓知晓这个办法。我想看看，你们的感情到底可以维持多久。」
　　****
　　艾宅大厅里，弥漫着凝重的别离伤愁。
　　「你真的下定决心上京城？」艾虎反复问了许多遍。而厅外来人闻言，倏地停住，颤抖着步伐，躲于门侧，侧耳倾听。
　　「艾大夫，承蒙你费心教诲，我不能报答万分之一，却还要离去，实在非常抱歉。」言嘉双膝跪地，内心感伤不已。
　　「你这是干什么？快起来。」艾虎急忙扶起他。「我教你，是因为你确实是块可造之材，盼望你将来悬壶济世，救治更多需要帮助的人，而非贪图的你的报恩。其实，以你现在的能力和好学的精神，已经足以独当一面了。奉养父母，是为人子女的义务，我看我也挽留不了了吧！我只期望你别忘了身为医者的慈心与责任。」
　　「艾大夫，这点我绝对不会忘记。」言嘉信誓旦旦地坚决道。
　　「我书房里还有好几本医书，你带着，我相信以你的资质，即便自学，也一定可以参透。」
　　言嘉躬身称谢。
　　「言嘉哥，你不打算回南京了吗？哪个地方不去，偏偏到京城！京城那么远，什么时候才能再相见啊？」春晨泪眼滂沱的。
　　言嘉摸摸她的头，安慰道：「会有机会的，只要你我都记得彼此，距离不是问题。」
　　突然，一直闷不吭声的小曼拍了桌面，大伙儿视线齐朝她而来。水亮黑眸暗藏悻然，她以手语问道：「彤弓呢？你已经放弃了？你有没有考虑过她的感受？」
　　言嘉为难地垂首，不做任何回答。其他人则一团雾水，言嘉放弃了什么？和彤弓有何关系吗？
　　此刻，厅外的彤弓屏着呼吸，鼓起勇气步入厅内。该面对的终究要面对，言嘉做了选择，她不能有任何伤心难过的表情，她不能造成他的负担。
　　「言嘉，终于决定上京城了？」几乎咬紧牙根在忍着，彤弓尽可能笑得开心。
　　言嘉当然看得出来彤弓背后的心情，他和她一样痛苦，却只能简单答道：「嗯！我爹已把南京一切都处理妥当，这个月出发的话，新年之前必定可以抵达京城。」
　　「那……祝你一路顺风。」
　　「妳也是。」
　　小曼撇开视线，为两人如此的对话感到心酸。
　　数日后，在成府发船的同时，彤弓怀着所有苦楚寂寞，踏上与言嘉完全相反路径的归途。
　　尾声
　　时光荏苒，转眼间春暖花开的季节已渐入尾声。
　　一日，白无衣闲来无事，漫步离白府数射之地时，一辆马车踢踏而来，停在她面前。
　　车内探头出一名清秀俊朗的男子，笑颜和蔼地询问道：「这位姑娘，请问白锦川白老爷的宅邸是否往这个方向？」
　　无衣盯住他双眼，他顿觉心头冷意一颤。好一会儿后，她置若罔闻地继续向前走。
　　男子觉得莫名其妙。他表达错误吗？他赶紧下车，追上无衣。「姑娘！」
　　「大老远自京城赶来，您这位侍读学士真不轻松。」无衣转头，似笑非笑地瞧着他大吃一惊的神情。「当说客不容易啊！尤其是这么棘手的婚姻。」
　　「你为什么……」他独自南下，只有几个人知道他的目的和行程。甚至此番前来他并不打算表明他的官职身分，只求说服白老爷。眼前这位陌生姑娘，何以得知？
　　「在问路之前，最起码得报上姓与名！」
　　「啊……对不起。」他傻傻地道歉。「在下姓袁，名之宾……」
　　「今年的榜眼，官拜翰林院侍读学士，从五品。是吧？」

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