刘袖琴呼吸一窒，游移的眼神显露出恐惧。
　　“话虽如此，”李捕头说就事论事，“白华儿仍是嫌疑最大的人。”
　　“她不会有嫌疑的，我知道凶手是谁。”说完，莫尧皇无法避免地心头一阵酸楚。
　　在场每个人都惊讶得说不出话来。
　　“莫少爷，空口说白话是没用的。”李捕头警告道。
　　莫尧皇不理会他，迳自站定刘袖琴的面前。“袖琴，自首吧！”
　　刘袖琴愀然变色，其他人则是瞠目结舌。
　　“相公，你这是什么意思？你诬赖我是凶手？”
　　莫尧皇神情冷峻，唯有华儿能看穿他心中的哀伤与凄凉。
　　“并非诬赖，而是肯定你就是凶手。”
　　“笑话！你有证据吗？”刘袖琴仓皇问道。“为了袒护你的白华儿，你连我都狠心拖下水。”她特别加重“你的”二字，仿佛在提醒他的移情别恋。
　　“那我请问，为什么我们聚集在采卿房前，房门尚未踏入，你就知道里面躺的是她？”莫尧皇尖锐地问道。
　　“我……我有说吗？”刘袖琴明明心虚，却又硬撑地反诘。
　　“有啊！我听得清清楚楚。”莫尧学做第一证人。
　　“我也是！你还劈头就骂了我们家小姐一顿。”红惜赶忙回应。
　　其他下人纷纷交头接耳，回忆当时的状况，没有人能否认曾听到刘袖琴说这样过的话。
　　“就算有又如何？那里是瑟锦院，我会认定倒下的是采卿，有何错误？”
　　“是啊！你说的没错，不过，连尸体全身都没看过，还能马上判断出她是头部被砸得稀巴烂的，恐怕就只有你了。”
　　此言一出，刘袖琴顿时血色尽褪，身子也开始颤抖。
　　“我只是……猜测。”
　　“华儿手持短剑，一般人看见了，都会认为采卿是被剑刺死的，你的猜测未免过于神机妙算。”莫尧皇步步逼近她，铁青著脸孔。
　　“我……反……反正不是我，采卿手里不是握著纸张，上面不是写著白华儿吗？”刘袖琴已经接近崩溃的边缘。
　　“你没有接近尸体，为什么知道纸张的事？”
　　刘袖琴呆滞而无力地跌坐于地上，宛若听见那个计划了好久的幸福未来，在顷刻间破灭的声音。
　　“这张纸与你送去华儿房里的信有著相同的脂粉味，华儿从不用脂粉，采卿则是最讨厌薰衣草的味道，所以这两样东西绝不可能出自她们之手。”莫尧皇痛苦地攫住刘袖琴，摇晃著她。“为什么？！采卿和你有什么仇恨，你为什么下此毒手？为什么？”
　　“为什么？我也想问自己啊！”刘袖琴空洞的双眼泛著泪光。“为什么你从来不肯爱我？为什么你总是需要这么多女人在你身边？我对你忠实，你连感激都不施舍给我；那些女人一而再、再而三背叛你，你却仍然流连不去。为什么？你告诉我啊！”
　　莫尧皇垂下了手，巨大的悲切正以极快速度啃蚀他。
　　“所以，我要杀了那些女人。”刘袖琴倏地露出魑魅般的笑容，黑白分明的大眼凶光闪闪。“二姨太、元采葛，还有何采卿，她们该死，她们全都背著你偷汉子。尤其是那个何采卿，真是蠢得可以，才三两句话就吓得她遣走了所有婢女，还乖乖照我的吩咐请你们观赏她死亡的好戏。妓女就是妓女，永远改不了的下贱，哈哈哈……”她的笑声回荡在大厅，刺耳而凄厉。
　　“她们……不是自杀？全是你一手安排好的？”莫尧皇的声音显得虚幻而遥远。
　　“相公，我都是为了你，你要感谢我才是。”刘袖琴脸上已失去正常人的光彩。“现在只剩下一个人了，只要她死，我们就可以一辈子幸福地在一起了。”
　　莫尧皇当然知道她指的是谁，他牢牢抓住她的手臂。“华儿没有背叛我！”
　　“我知道，但是她阻碍了我们。”刘袖琴理所当然地笑道。“所以，死路一条。”
　　话声甫落，她迅雷不及掩耳地朝华儿扑去，而华儿居然不闪躲、不逃开，任由刘袖琴扼紧她的脖子。
　　“华儿！”莫尧皇拼了命拉开刘袖琴，被她抓伤了脸孔。
　　李捕头和衙差合力制住了刘袖琴，莫尧皇则以身体挡护华儿，生怕刘袖琴再有疯狂的举动。
　　“为什么不逃？白华儿你这么想死吗？”刘袖琴披头散发地大喊。
　　华儿泪流不止，“对不起……对不起……可是我没有办法，我真的爱他……比任何人都爱他……”
　　刘袖琴停止了挣扎，表情在一瞬间凝住。“我早该看出来的……我早该看到你的心，而非你的外貌，我早该阻止相公爱上你的……”
　　刘袖琴就这么被押离了生存许久的莫宅，华儿哭倒在莫尧皇怀里，泪水似乎怎么也流不干。
　　******
　　睽违已久的景象依然存在，只不过……荒凉了。
　　沿著湘红池漫无目的地走著，不晓得何时何地才会是终点。
　　倏地，有人从身后牵住他的手，莫尧皇回头，看见华儿担忧的脸庞。
　　“怎么了？”他问。
　　“我觉得……你好像快要消失了一样……”微风撩起华儿的青丝，同时也撩动她内心的忧思。
　　“怎会？傻瓜！”莫尧皇揉著她的发丝，给她一个安抚的笑容。
　　然而，华儿心里太清楚了。他一直强忍著，把所有的自责、伤痛全往肚里吞。
　　刘袖琴带给他的打击，也许超乎他所能承担。
　　不知不觉中，华儿视线模糊，泪水在眼眶中打转。
　　“尧皇，不管发生什么事，我一定在你身边守护你。我知道我没有什么能力，但是只要你需要我，天涯海角、刀山油锅，我都愿意追随承受。”听起来如同老掉牙的承诺，却是她最真诚的心意。
　　“这是你说的，千万别忘记。”莫尧皇敛起笑意，嘴角肃然抿成一直线。
　　“那么我要你答应我，不准故意再将自己置身危险中，知道吗？”
　　华儿泪眼微垂，颔首。
　　“袖琴的事已成过去，我不希望你把它当成你的责任，更不希望你用你的生命去交换。当袖琴掐住你脖子时，我的心脏几乎要停止了。我没有办法想像失去你的生活，我可以不要任何人事物，但绝对不能没有你。”莫尧皇的声音在发抖，一思及可能失去华儿，他害怕得几乎发狂。

靠信仰支撑的股票之泸州老窖