吕老总管起身，不留华儿反驳的余地。“我想我该告辞了。”
　　华儿伸出手想阻，话却搁浅唇边不成声。
　　她明白老总管的用心，然而，物是人非啊！
　　她不得不承认，得知事实的一刻，除了惊撼，还有无法言喻的喜悦。然而，一思及自身的改变，面貌已非往昔，她拿什么勇气去面对他？
　　十六年前的相遇，皎洁的面容存于他的记忆；十六年后，她能以这张丑陋的脸摧毁曾经吗？
　　她不要，绝对不要！至少让美好的回忆铭刻他的脑海里……也刻在自己心上。
　　这样就够了……******
　　南风轻拂树梢，沙沙响声衬托出宁谧，颇有“鸟鸣山更幽”之境。
　　蘅芜楼上，一具空壳望著远方，灵魂仿若飘向天际，被夏日微醺的风儿打散了。
　　看著这样的采葛已经三日，华儿只能叹自身无力，帮不了她。
　　原本以为莫尧皇会将采葛再度隔绝，但三日来完全没有风吹草动，太过安静反倒令她不安。
　　华儿取下香囊，思维又从采葛身上跳回记忆。
　　担心采葛是真，然而，挂心此事也非虚假。想不到十六年来朝朝暮暮等待的人会是他。原本还为爱上他而感到无奈，对另一颗石头的持有者藏有一份愧疚，现在正好，什么杂乱不堪的情感都可以丢弃了，因为……已经够了……他活得好好的，一切都相当平安顺利，不用她担忧无助了…她已经等到，也看到了，该死心了。
　　华儿拧著心，锁实眉头，握紧香囊。
　　如果真的死心，为何心头满满痛楚？
　　为外表的自卑、为命运的无可奈何、为爱上他却永无后路…事实上，他是不是十六年前的他，是不是石头的拥有者，她并不在乎。她依旧深爱他，不会改变……好可悲的事实，因为无论如何，这份爱终究得不到回报。
　　他是莫尧皇，只爱美艳的佳丽；她是白华儿，脸上长有胎记的丑女。两者绝对不会产生交集。
　　也好，起码还有回忆可以温存，还有誓言令她感动。“死生契阔，与子成说；
　　执子之手，与子偕老。”多美的诗句！想当初就为了这两句话，才死缠著彤弓教她诗经。
　　如今……该扔进记忆的深处了……就当做一切未曾发生，她是注定独守空闺的第五妾，就此认命，什么都不要再想了……“喂！你干什么？这里是什么地方，容得你这样莽撞？”楼下传来红惜的恼怒声。
　　华儿探身一瞧，一位粗布鄙衣的男子正在梯前与红惜争执。
　　“拜托你，让我见见采葛……求求你，一面就好，让我见见她。”男子几乎要下跪地求道。
　　“老兄，你进莫府也不是一天两天的事了，难道你不晓得莫府的规矩？男仆不可以随意进出姨太的居所，假如让少爷知晓，你还想不想活啊！”红惜好心分析道。
　　“就算活不了也没关系。只要见她一面，我死也瞑目。”男子坚决的神情，让华儿忍不住仔细打量他。
　　白净的面容，单薄的身子，红惜说他是男仆，她倒觉得比较像读书人。
　　“你这家伙是驴子投胎的是不是？这么顽固，都跟你说不行了……”语未毕，红惜见他抬头，眼睛睁得老大。
　　循他视线而去，采葛正好看著他。
　　华儿也注意到了，面无表情的采葛黑眸里闪逝而过一线光芒。
　　“采葛，是我啊！仲云，你记不记得？”男子登时激动起来，硬要强行上楼。
　　采葛没有动作，华儿匆促下楼一挡。
　　“如果你再如此无礼，我就要喊人了。”
　　“五姨太，我知道你是个好人，是你救了采葛。求求你让我跟她见面、说说话好吗？”
　　“你到底是谁？采葛跟你是什么关系？”
　　“我……”男子悲伤地答道：“我是采葛的未婚夫。”
　　******
　　除了一闪而逝的光芒，采葛的脸上没有再出现任何感情。
　　顾及男女有别，华儿让采葛下了楼；江仲云小心翼翼伸手想要搀扶采葛，华儿侧身拦止。
　　“她是葛姨太，莫尧皇的妾。”一句话呆了他，怅惘自眼底升起。
　　华儿不是没看到。她令采葛坐定石桌前，也邀了他同坐。、“你是采葛的未婚夫，可是她现在却是莫尧皇的妾，这中间的矛盾……”华儿有意无意地停顿，意欲他本人说清实情。
　　“我……我们是私定终身的。”江仲云虽然向华儿叙述，目光却不时瞟向采葛。“我与采葛青梅竹马，互相意爱，两家也是世交。来往频繁，所以我们两人的婚事，事实上早就被默许。然而五年前家父经商失败，受到打击而去世，家母没多久也走了，元伯父、元伯母仍然待我如初，还让我住进元家准备科举考试。
　　等到三年服孝期满，我上京应考，结果名落孙山。本想再等个三年，可是我熬不住日夜思念，于是回到宜丰，没想到看到的却是一堆废墟。邻人们告诉我元家早已败落，元伯父、元伯母不晓得流落何方，他们唯一的女儿也嫁给了莫尧皇。”
　　江仲云抱著头，神情十分悲恸。“采葛不可能心甘情愿嫁予他人！她和我的海誓山盟犹在，我们谁也不会背叛谁！我不相信……”
　　“所以你就进了莫府，做了莫府的下人？”华儿猜测道。
　　“我原本只想见见采葛，问明原因。倘若是她本人情愿，我绝不强求，但如果事实不是如此，就算牺牲我的性命，我也要把采葛带走！”他咬牙切齿。华儿感觉得出来，他相当认真。
　　“然而，进了莫府，却传出她自杀身亡的消息，当时我简直快崩溃了！性情一向坚毅的采葛，我相信她不会拿自己的生命开玩笑。可是事实摆在眼前，我真的不知该如何是好……”他款款情深地凝视采葛，她却表情依旧，没有喜怒哀乐。
　　“失去采葛，我的生命也等同结束了。我想就留在莫府，至少这是采葛最后待过的地方，有她的气息，如此相伴一生也无妨。想不到采葛没死，她活得好好的！
　　既知如此，我说什么都要见上她一面。”
　　“然后呢？”华儿虽被他的真诚感动，却为他的将来忧心。采葛是在什么情况下下嫁莫尧皇的、她个人的意愿都尚是谜，他的痴心真能传达给采葛吗？采葛接受吗？

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