“啊？”吕老总管倏地回神。“您说什么？”
　　“我是问元采葛……”
　　“我看尧学少爷您该回去休息了，您刚从朋友家回来，就遇上这事，也累了吧？”他没让莫尧学问完话，又打断刘、何二人的对谈。“琴姨太、三姨太，你们也折腾大半天了，回去休息吧！”
　　“休什么息？这儿是我的地方，我当然得留下来照顾相公。”刘袖琴急欲打造自己的形象，让莫尧皇再度回心转意。因此莫尧皇醒来时，她一定得陪在身旁。
　　“我也要！”何采卿话一出口，刘袖琴狠狠瞪著她。
　　“二位姨太忘了吗？明儿个县老爷的夫人不是邀你们参加聚会吗？倘若你们今晚彻夜照顾少爷，明天上妆可就难看多了。”吕老总管不愧是高手，一语射中女人最在乎的虚荣心。
　　县夫人的聚会多是上流人士参与，其实说穿了，不过就是女人间的争奇斗艳、虚伪矫揉，但是这种事情大多数的女人总是不嫌烦。
　　“也对……”二人有了犹疑。
　　吕老总管乘胜追击。“所以二位姨太今夜可要养足精神，少爷我来照顾就行了。”
　　“只好这样了。”刘袖琴表面上勉为其难答应，其实心里松了一口气。唉！
　　想到相公今天的模样，吓死她了。真要她整晚守在相公身边，她可吃不消，她本打算叫个女婢照看著，自己优闲去呢！“那我上别馆了。”
　　“我也回去了。”何采卿究竟还是比较注重自己的外表。
　　“这样好吗？”莫尧学困惑地看著吕老总馆。
　　“走吧！”吕老总管慈祥地笑著。
　　“你不是要照顾堂哥？”
　　“放心，有个更适合的人物会出现，咱们就别打扰了。”吕老总管半推半拉著莫尧学出房门。
　　见人都走光了，华儿潜行至房内，谨慎关上房门。
　　苍白的面容，无血色的双唇，床上的他叫华儿心疼。
　　采葛与他有著什么样的过去？他那近乎歇斯底里的发狂，是因为采葛吗？
　　采葛回到蘅芜楼，又恢复成先前的空壳，不同的是，她已经没有表情了。他呢？不会也变成她那样吧？
　　不，她宁愿他像以前一样嘲笑她、讥讽他，也不要他成了无灵魂而徒有躯壳的莫尧皇。
　　华儿悄悄坐于床沿，拨开他额前的发丝，深情款款地凝视著。
　　嫁进莫府，幸或不幸？
　　遇见了他，爱上了他，她不后悔，也不认为是不幸。悲哀的是，这份心情只能埋藏心房，只是单方面的存在。
　　她永远不会是莫尧皇看上眼的。
　　华儿情不自禁握住了莫尧皇的手掌，他的手好大、好温暖。与他平日的漠然相当不搭轧。
　　他是如此地靠近，却又如此地遥不可及，她心头梗著痛，也梗著苦涩。
　　突然，莫尧皇的手掌使力，华儿怔住，急忙抽手，没想到却被他抓得牢固。
　　“别放手！陪著我！”莫尧皇闭著眼，气息虽有些微弱，然口吻却依然不变。
　　华儿紧张得不知如何是好，万一莫尧皇张开眼睛看见的是她，铁定会吓著。
　　她不是大姨太或三姨太，他一定会很失望。她怕……瞧见他那种表情……“你担心什么呢？白华儿！”他徐徐张眸，唇畔是温和的笑。
　　华儿圆睁杏眼。“您怎么知道是我？您没看见……”
　　“只有你的身上没有香味，其他人，包括女婢们，身上都有脂粉味道，有时候还浓得呛鼻。”
　　华儿轻轻抚著左脸颊，神情落寞。
　　就是因为这紫蓝色的胎记，让她连打扮都省去了。无论如何遮掩，一辈子也抹不去上天赐给她的“记号”。
　　没有香味的女人……莫尧皇很难接受吧！他应该习惯在女人堆里打滚，少了脂粉味，不就少了她是女人的证明吗？
　　无所谓了，反正莫尧皇不会在乎她。
　　莫尧皇看了她几眼，随后挪开视线，黑眸不再是魅惑，而是哀愁的苍凉。
　　“吓到了吗？”
　　“嗯？”华儿注视他的脸庞，他的眼停留别处。
　　“我失控的模样十分骇人，对吧？堂堂莫府的掌权者，为区区一个女人成了气结昏厥的无用男人。”莫尧皇讥笑自己似地说道。
　　什么人看见都没关系，唯独白华儿，他不想让她瞧见他的狼狈。偏偏她亲眼目睹了……“为什么？”华儿不懂他的论点。“每个人都有情绪，情绪的爆发理所当然，不能因此断定自己就是哪类人。掌权者也有情绪，也会软弱……”华儿顿住，发觉自己说了不该说的话。
　　莫尧皇只是微笑，没有生气的迹象。
　　这种话大概只有她说的出来，只有她，不像别的女人奉承迎合，她总是诚挚地表现自己。
　　他是羡慕、喜爱，抑或两者皆具呢？
　　爱上她？他在跟自己开玩笑吗？怎么可能？
　　即使不在意她的外表，他承受得起再一次的背叛吗？
　　“对不起，我失言了。”华儿见他不语，以为他在不高兴。“这件事实则因我而起，如果我看好采葛，就什么事都不会发生了。”
　　“采葛是你放出来的？”莫尧皇眼神瞬间锐利。
　　华儿昂首，对于将采葛带出湘红院并不觉有错。
　　“是我把她带回蘅芜楼的，她会跑出来是我不对，但是我不认为让她远离湘红院是个错误。我不晓得她与您之间有什么过去，然而，她孤孤单单待在偌大的湘红院，对她身心是种日渐的戕害。”
　　莫尧皇灼灼目光锁住她，华儿没有逃避。
　　“戕害吗？”他声音出奇地平和，回想著与采葛相处的时光。突然，他问了一句听似不搭轧的话。“你曾经被遗弃过吧？”
　　华儿怔怔望著他，他的手指钻进华儿的指缝间，而她浑然不觉，记忆如脱缰野马载她回到了过去。
　　遗弃……“以你的脸庞，谁愿意接近你？从小到大，这种感觉你敢说没有过吗？”莫尧皇再次问道，语气激动了些。“遗弃是背叛的预备，这是一体两面，伴随而来的就是孤独深渊，你既然尝过这些滋味，你还敢信任人吗？还敢说用心付出不怕后果吗？”

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