“老爷也真铁石心肠，不顾你的安危，草草把你嫁进莫家。小姐，你说莫少爷会不会对咱们不利？”红惜提心吊胆著。
　　“我也不知道。”华儿只剩绝望。
　　等不到她要等的人，嫁了一个她不想嫁的人，前途茫茫，她白华儿的命数就此尽头吗？
　　此刻，门外传来沉稳的脚步声。
　　华儿赶紧盖好红盖头，红惜则随侍一旁。
　　房门缓缓开启，来者望见里头两个人，低沉的嗓音朝红惜命令，“你可以下去了。”
　　红惜当场看傻了眼，身体不听使唤似的，跌跌撞撞地出了房。
　　她早耳闻莫尧皇貌似潘安、卫价，今日一见，更在两者之上。
　　英挺的身量、轮廓分明，尤其那双丹凤眼，仿佛专司勾人魂魄，才看一、两眼，她都不禁入迷。
　　以他这种条件，娶八位、十位如夫人都不是问题。不过，嫁了这种丈夫，恐怕妻子只会短命。
　　她都不晓得该替小姐高兴，抑或惋惜。
　　莫尧皇得意洋洋拿起秤尺。
　　江南佳丽不在少数，他所阅过更是上千，白小昱在他们当中可称得上是上上之选，能从白银川那只老狐狸手中得此佳人，他自然欣喜不在话下。
　　重要的是，她口不能言语，这是他要她的最主要原因。
　　一个哑巴，换来宁谧，换来忠诚……秤尺轻佻，红盖头飘落于床。
　　莫尧皇惊慌向后退了几步。“你……你是谁？”
　　“我……”华儿急忙掩嘴，她现在是小昱，不能开口的。
　　红惜闻声匆匆进房。“怎么了？”
　　莫尧皇怒火中烧，指著华儿。
　　“这丑女人到底是谁？白小昱呢？”
　　“她……”红惜相当为难的样子。“她就是我们二小姐啊！”
　　“你说什么？”莫尧皇怀疑自己是否听错了。“这个满脸胎痕的女人是白小昱？”
　　“其实……在您派人提亲后没多久，小姐突然患病，脸上就长出了这些奇怪的东西，大夫也束手无策，所以不能怪我们家小姐。”红惜遵照白锦川先前所教的说词，一字不漏地说道。
　　莫尧皇半信半疑，托起华儿的下巴。
　　“白家脸上长有胎记的，不是老大吗？怎么连白小昱也遭殃？”
　　“所以说才糟糕啊！”红惜赶忙编著理由。“事实上，我们大小姐也不是一出生就这样，她是七岁那年才慢慢浮出胎痕。大夫说，二小姐应该也是同样情形，只不过迟了好几年。”
　　“可恶！”莫尧皇冷峭的一双凤眼，扫过华儿一瞥。华儿全身打了一个冷颤，紧垂下眼。
　　“我要的是沉鱼落雁之貌，不是丑八怪。”莫尧皇用力将秤尺丢到华儿身上，愤恨地走出门外。
　　“小姐，你不要紧吧！”秤尺正巧打到华儿上臂，红惜扶住手臂，左瞧右看的。
　　“没事，别担心。”华儿勉强绽开笑颜。
　　虽说被嘲笑对华儿而言是家常便话，但莫尧皇毫无掩饰的言语，甩头离去的行为，看在她眼里，仍免不了添上一笔伤处。
　　******
　　古来只闻新人笑、旧人哭，喜新厌旧是男人惯有的特性。因此莫家上下都认为莫尧皇得到白小昱这新鲜的花朵，必会流连数日而忘返。没想到新婚当夜他却在其他姨太的房里度过。之后的日子，压根儿没再踏进别香院一步。
　　这种举动无疑提供了大伙茶余饭后谈论的话题，而姨太太们，本著知己知彼，百战百胜的精神，更是要探求出真相，于是纷纷差人到别香院一窥究竟。
　　得知事实的众人，大笑不止，私底下拿华儿作取笑对像者，不胜枚举。然而，在莫尧皇面前，大家却又相当识相，绝口不提此事。
　　只是苦了华儿，每天不堪其扰。除了红惜，对谁都不能开口，别香院的日子，宛如一条永无止境的空白隧道。
　　所幸莫尧皇并没有找她麻烦，虽然他自新婚夜后不再找过她，总令她有些落寞，不过彼此相安无事，也未尝不是一件好事。
　　红惜不高兴地边喃喃自语边回到别香院。
　　“受不了，全是一群嚼舌根、道人是非的家伙。”
　　一进门，华儿正悠然自得地在刺绣。
　　“小姐，你真有闲情雅致！”红惜嘟囔著。
　　“你在外面又受了什么气啦？”熟知红惜脾气的华儿，继续手上的工作，问道。
　　“你都不知道，那些丫鬟、家仆，个个都吃饱了撑著，专讲闲话。”
　　“他们讲了什么闲话？‘华儿依然没有停止刺绣的动作。
　　“他们说你……”红惜不情不愿地扁著嘴。“不就那些话。”
　　华儿看了红惜一眼，面露无谓的微笑。
　　“这些话你应该很习惯，何必与他们一般见识？”
　　“可是小姐，你不会不甘心吗？白家在宜丰县算是有头有脸，凭这招牌，他们也当敬你三分。再说，莫少爷都不来找你，你不在乎吗？”
　　华儿耸耸肩。“莫尧皇只爱美人，我构不上资格，不得其心是自然而然。”
　　“那是他没有眼光，不仅莫少爷，整个莫府上下都是。他们根本不懂小姐，不明白你的好，随随便便就以外表论断他人，真是有够肤浅。”红惜气冲冲为小姐抱不平。
　　华儿笑笑，心中颇得安慰。
　　“我有了解我的红惜就够了，莫家人懂不懂我并不重要。”
　　“小姐，你太容易满足了。”红惜不满地说。
　　“咦？你有没有听到声音？”华儿竖起耳朵。“好像是琴声。”
　　华儿望向窗外，远远有一人影，背对著她们。
　　第二章
　　盛夏的六月，天空晴朗无云。
　　宜丰县的市集上，来来往往的人潮不断。
　　一位少年书生，约莫十九、二十岁，背著包袱，在人群里四处张望，最后停在茶水摊前。
　　“老板，请问一下，这里有没有一处姓莫的人家？”
　　“你是指莫尧皇少爷吗？有啊，他就住在城西。你是他什么人啊？”老板随口问道。
　　“我是他堂弟，打四川来的。”

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