素梅的一句话比晴天霹雳还更惊天动地，阮老爷和阮夫人双双震惊地望着她，阮夫人手中的茶杯甚至翻倒在怀中，她跳起身来，惊呼连连地用双手拍打着衣襟、裙袂上的茶叶、水渍，满身狼狈。
　　素梅忙上前用手绢为她轻轻揩拭，她却不领情地一把推开素梅，怒道：
　　“走开!你方才说的是什么鬼话呢，好好的开这种玩笑，害我泼了一身!老爷你也不好好说说她，都是你把她给宠的，这话要是有一丝风声传到亲家的耳朵里，咱们该作何解释?你呀，真该好好教训教训这个不知天高地厚的丫头了!”
　　素梅委屈地退到一旁，垂着头，默不作声。
　　“素梅，你……”阮老爷犹沉浸在素梅方才惊人的宣布中，久久说不出话。他知道温驯、乖巧的女儿绝不会不负责任地胡言乱语的。
　　“老爷，我先回房换件衣裳去。”
　　阮夫人扯着衣襟，狠狠瞪了素梅一眼，也不等阮老爷有所表示，就骂声连连地出房去了。
　　“哼，弄得我一身湿答答的，难受死了。过几日就是除夕了，还这么触我霉头!死丫头，一天也不给我安分日子过……”
　　阮夫人的嗓音越来越细微，最终消失在回廊远处。
　　阮老爷握住素梅的手，头一次用慈爱关切的语气对她轻声道：“素梅，现在你二娘不在，这些日子你到底发生了什么事、受了什么委屈，你都跟爹说，爹会为你作主的。”
　　自娘过世后，头一次感受到父亲的慈爱，素梅感动得哽咽不断，无限的委屈一齐袭上心头，她悲呼一声：“爹 -——”便扑人父亲怀中痛哭失声。
　　阮老爷轻拍她肩背，许久了，自发妻如珠过世后，他从未与素梅如此亲近过，想不到头一次，却是在这般情况下。
　　“素梅，你到底有什么事要跟爹讲，不用怕，天大的事爹也会帮你。”他柔声询问。
　　缓缓止住眼泪的素梅又是心头一酸，她抽泣着，把这一个多月来的遭遇半点不漏的娓娓道出，最后才说：“所以女儿猜想，嫁人骆家的一定是胭脂姑娘，那天她受了伤，骆公子定是误把她当作是我而救了她，又阴错阳差把她娶过了门” ．
　　阮老爷沉思片刻，皱眉道：“应是如此，但错已铸成，那个胭脂既已人了骆家的门，这些日子来却又没言明身份，看来定是看上了子言的财势，只想弄假成真、飞上枝头。依爹之见，就由爹送你去见子言，拆穿那个女子的身份，还你应得的一切。”
　　“不，爹!你知不知道胭脂姑娘是谁?她就是小姨的女儿，当年幸免遇难的林家遗孤绛雪啊。”
　　阮老爷惊愕得再也无语。
　　素梅续道：“当年咱们都以为她一定是凶多吉少了，谁料她却能安然度过大难。这些年来，绛雪一定受了很多苦，如果她真喜欢当骆家少夫人的话，那就让她用我的身份，继续留在骆家好了。”
　　“什么?这怎么可以?”阮老爷急道：“那你的终身呢?又该如何?何况绛雪的遭遇并非是我阮家造成，你娘已因此而与我们父女天人永隔，难道还不够?还要赔上你的终身幸福?”
　　“绛雪一定不是故意冒用女儿的身份，当日她亲眼目睹女儿摔下悬崖，定是以为我已死了，才会将错就错留在骆家的。爹，女儿经过这次的事，早已把男女之情看破，只求能终生伴在娘亲墓旁。爹，你就成全女儿吧。”
　　面对如此善良乖巧的女儿，阮老爷又怎说的出一个“不”字?他点了点头，看着女儿苍白的脸庞展露开怀的笑靥，像极了她的母亲。
　　“好，爹答应你。那么爹明日一早就送你到孤山的别苑暂居，省得你二娘大嘴巴，把这事宣扬得路人皆知。等爹想到两全其美的法子，再接你回来，可好?”
　　“谢谢爹!”素梅感激地哽咽，眼眶已红透。
　　“那只有暂时委屈你了。”阮老爷紧紧握着女儿的双手，喉间也哽住了。
　　这个女儿不只承袭了如珠的好容貌，也承袭了如珠悲天悯人的好心肠，上苍怎忍如此苛待她?阮老爷暗下决心，无论如何一定要为女儿做点事。
　　过几日就是除夕夜了，阮老爷暗自决定，等过完年，就去骆家找骆子言问清楚这一切，看他要如何处置这件事，总之，绝不能让他亏待了素梅。
　　素梅只带着幽兰一个丫鬟，就悄悄搬到孤山的别苑。不知不觉间，已在这里过了好几日平静无波的日子。
　　这座别苑是阮家名下的产业，久无人居，只雇了一名又聋又哑的老人看守着，年深日久下早已荒草漫天，庭园荒芜。
　　这几天里，她很少想到凌剑，每日忙着洒扫庭院、整理花木……把本该幽兰做的工作全都抢着做完了，急得幽兰直跺脚，但她只是温婉浅笑，让人无法对她生气。
　　忙碌了好几日，终于到了除夕。一大早，素梅就要幽兰陪她出去。
　　她脱去一身华服，换上普通的荆钗布裙，素净得就如枝上新绽的白梅。
　　两人沿着西湖畔缓缓而行，转进一条小巷，直走到底，停在一座小小的院落前。
　　“小姐，你认识这家人吗?”幽兰讶异地问她。
　　素梅沉默着，仿似没有听见，只静静注视着两扇紧合的木门出神。
　　幽兰也贴心地不再出言打扰，只默默伴在一旁。
　　良久，素梅捂着胸口，忍住将滴落的泪珠，轻轻道：“咱们进去瞧瞧。”
　　幽兰为难地望着紧锁的门扉，正欲拍门，谁知紧合的木门应声而开，原来只是掩上，并没落锁。
　　“小姐，原来门没有锁呢!”她惊喜回身，扶着素梅走了进去。
　　进了门，幽兰兀自念着：“这家人可真稀奇，居然也不锁门，难道这世道真能夜不闭户?要是有盗贼、偷儿摸了进来可怎么得了?咦，小姐，你怎么知道这屋子没有上锁呢?你认识这屋子的主人吗?这里住的是什么人啊?”
　　素梅没有应她，只默默任思绪飘到过去那些有他的日子里。
　　与他相处一段时日，她记得他从不锁门，房门对他来说只是虚设，这个习惯果然并没改变，而她也得以轻易地登堂人室。
　　素梅一间间屋子地看过去，每间屋子里都没有半道人影。曾属于她的卧房里，那张被他一脚踢碎的椅子，仍四分五裂地躺在地板上。

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