但在说话间，五个彪形大汉已寻了过来，他们手上提着大刀，刀上留有怵目惊心的鲜血。
　　“来不及了……”素梅喃喃念着，偏头望向身旁的胭脂，愕然发现她早已不知何时离开了，再看向思琴，发现她已断了气。
　　追踪素梅而来的群盗，意图掳走她以勒索骆子言，在杀尽她的家仆、婢女后，来到这片隐蔽的小竹林，终于找到他们要找的人。
　　就在群盗抓住素梅，兴高采烈以为大功告成，正欲凯旋而归时，催命的罗刹已在等着他们!
　　是胭脂!
　　素梅以为她已经独自走了，原来是隐身暗处，伺机搭救自己!
　　可是……胭脂姑娘受了伤，如何应付得了这几名如狼似虎的强盗?他们可是杀人不眨眼的!
　　可，没想到，情况竟出人意料!胭脂连杀了几名强盗，可强盗头子却趁乱挟持她往竹林后逃去，慌不择路的他根本不晓得，那个方向的尽头，是无路可走的万丈危崖。
　　“胭脂姑娘，救我!”
　　强盗头子来到悬崖前停住，一回头，胭脂也已赶至。
　　强盗头子拖着素梅一步步往后退，惊觉只要再往后退一步便将粉身碎骨，但手持胭脂剑的胭脂还是步步逼来。
　　“放开阮姑娘，我让你走，否则，我会要你生不如死。”
　　“把你手中的剑抛到悬崖下面去，我就放开她。”他仍妄图在胭脂手下能够逃生。
　　为了救她，素梅眼看着胭脂把手中的剑抛下了深崖。
　　“你可以放人了吧?”
　　“好，算你守信，人我还给你。”
　　强盗头子把素梅往胭脂的方向狠狠一推，就在她踉跄着往胭脂扑去的刹那，他已拔出揣在怀里的匕首，往胭脂狠狠刺去。
　　素梅感觉到背后的风声，一转身正好看到闪闪刀光，她生怕会伤害到毫无防备的胭脂，立即举手挥挡，而后，一阵钻心蚀骨的痛楚从手臂袭来，但她仍是忍着痛楚挡住强盗头子手上的匕首。
　　下一秒，强盗头子的身子被狠狠踢了开去。
　　而她挡着他的手臂却被他当作救命稻草般紧抓不放，她身不由己地跟着他踉跄后退。
　　就在她听到强盗头子绝望惊呼的同时，脚下也踩了个空。
　　“阮素梅!”
　　她耳中传来胭脂急切的呼喊，下一瞬，感觉自己的左臂已被胭脂紧紧拉住。
　　她看到胭脂额上慢慢渗出了细细的汗珠，拉着她的右手不断渗出殷红鲜血，染红了她素白的衣袖，甚至缓缓流到了自己被她拉住的手腕上。
　　“胭脂姑娘，你放手吧，要不连你也会没命的……”
　　胭脂狠狠摇着头，摇落一串泪珠。
　　“别说话，我一定要救你，我不会让你就这么死掉的。”
　　“胭脂姑娘……”
　　胭脂喘着气，素梅感觉到自己的手臂正一寸寸滑出她的掌握，绝望在瞬间侵上她脑海。
　　终于，嘶的一声，素梅的衣袖撕裂开来，身体迅快地往深不见底的崖下坠去。
　　“阮素梅!”
　　胭脂凄切的呼唤，飘荡在风中。
　　第二章
　　为了尽快赶到杭州，凌剑匆匆把伤心林中的事务分配好，吩咐众侍婢不得把胭脂叛逃的事，泄露给林主知悉后，便在寒雨离开的第二日，跟着离开了伤心林。
　　为了节约时间，他净挑人迹罕至的山路、小径行走，以便可以在最短时间内到达。
　　这一日，他沿着一条蜿蜒曲折的山溪来到一座危崖下，举首望着面前嶙绚的怪石、峭壁，他终于舒了口气。
　　只要翻过这座危崖，就到达他的目的地了。
　　接连赶了几日的路，他的身子也感觉有点吃不消了，他决定停下来，洗把脸、装点水，稍作休息后再继续上路。
　　掬了一捧水在掌中，刚想送人嘴里，却发现一丝鲜红的血痕顺着水流漂送下来。
　　他一向都不是个喜欢管闲事的人，对与他无关的事，从来不会浪费半点精神。于是他继续捧水扑脸，感受那一阵透心冰冷。
　　当他抬起头的刹那，感觉到不远处的河岸上，有道微光一闪。就着入冬后难得的暖阳，他微微眯起眼，往光线来源处望去。
　　是一把软剑，剑身是少见的胭脂色。
　　是胭脂从不离身的胭脂剑!
　　他飞身跃去，捡起地上的软剑。果然没错，是胭脂剑!
　　她的胭脂剑从不离身的!凌剑心中一阵慌乱，不禁猜测着她是否已遭遇不测。
　　他沿着山溪往上游走去，步子并不快，因为经验告诉他，这时候走得快是没用的，反而容易错过一些应该留意的线索。
　　山溪旁遍布着大大小小的石头，石上长满了青苔，滑不溜丢。但凌剑却稳稳当当地在石头上一点，就凌空越过，往山溪上游跃去。
　　蓦地，他看到一道青影倒卧在地，上半身扑倒在岸边，下半身却犹浸泡在山溪中，那熟悉的身形令他心中一阵激荡。
　　凌剑急切地跃了过去，扶起浑身湿淋淋、狼狈不堪的女子，拂开披散在她脸上的凌乱发丝。
　　只见她紧紧闭着双眼、满脸苍白，雪白的脸上是一双弯弯的柳叶眉、又长又曲的眼睫、挺俏的瑶鼻，小巧的樱桃小口已微微泛起黑紫。
　　怀中这清丽的佳人，确是他魂牵梦萦的心上人呀!
　　但当他把这女子抱在怀里的时候，心中漾满怜惜，却没有往日的悸动滋味。是什么原因呢?
　　没时间让他继续思索下去，凌剑抱起怀中的佳人，略略观察了四周，片刻，便往山崖边的一个山洞奔去。
　　本是又湿又冷的山洞在铺上了软软的稻草，燃起熊熊火焰后，变得又亮又温暖。
　　火焰上架着煮稀饭的锅，空气中渐渐弥漫了浓浓饭香。
　　凌剑坐在火堆旁，眼光不断瞟向睡在山洞一角的阮素梅。
　　她身上的湿衣已经换下，身上大大小小被尖石划破的地方，和手臂上似是被利刃划伤的伤口，也都被他清洗上药了。
　　到底是谁那么大胆，居然敢伤了她?等他查问清楚后，就算追到天涯海角，他也要那些曾伤过她的人付出代价。

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