老人听见不用再等人，开心道：「那我对不住了。」他匆忙上船，很快将船驶离港口。
　　　 陶儿望着逐渐远离的船，心中一叹。这下糟了，芸儿没上船，八成出事了?nbsp; 狘br />
　　　 她好不容易地悄悄离开苏府，躲过众人耳目想与芸儿会合一同离开泉州，岂料事与愿违，若芸儿真给何大年抓回去，可就功亏一篑了。
　　　 思索至此，陶儿着急万分，不得不回头。
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　　　 芸儿失踪了！
　　　 陶儿在路上遇见一对父子，才知芸儿早已上马直奔港口，可港口却不见芸儿身影，看来，芸儿是在前往港口的途中失去了踪影。
　　　 陶儿心急如焚，来到何府附近打听情况。
　　　 不消半刻，她得知芸儿未被抓回，总算松了口气 正想离去时，却让踏出门口的管事瞧见了。
　　　 「是陶儿！来人，给我抓起来！」林叔大声喝道。
　　　 陶儿见情况不妙，暗叫糟糕，转身拔腿就跑。
　　　 「别让那死丫头溜了！快追，快追！」林叔拚命驱使人手。
　　　 十几名手下陆续冲出府，朝陶儿追去。
　　　 陶儿害怕地往前狂奔，片刻不敢停留，一心只想、离那可怕的府第。她不能被抓回去，这一回去的下场令她不敢想像。
　　　 尽管陶儿用尽体力直往前奔，但是终究不及十几名壮汉的速度。
　　　 「啊！」背部遭人持棍一击，痛楚登时窜起，陶儿哀声跌至地面，身子严重擦伤，发丝瞬间零乱、狼狈不堪。
　　　 下一秒，乱棍不留情地打在她背上，她痛苦地想逃开，却被两名壮汉硬是架起，而她嘴角早已渗出血丝。
　　　 「好了！别打了！」林叔喝止，他怒气冲冲地瞪着伤痕累累、虚弱不堪的陶儿，「死丫头，敢吃里扒外！等回府後要你生不如死。来人，给我架回去！」
　　　 陶儿全身无力，连站也站不稳，只有任人宰割之份。
　　　 没人帮她、没人救她，一路上只有凑热闹、看笑话之人围观，这就是身为丫鬟的下场吧！一旦做了丫鬟便是主人的东西，不能反抗、不能思想、更不能有自主权。
　　　 丫鬟永远是丫鬟，一辈子都是让人瞧不起的身分，而她竟痴心妄想要摆脱。
　　　 蓦地，陶儿染血的唇色勾起一抹自嘲。
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　　　 「啊～～」一条黑鞭抽向陶儿的背，皮开肉绽似的滋味既火热又刺痛，令她身子几乎要裂成两半，烫人的泪珠迸出眼眶，频频掉落地面。
　　　 「死丫头，快说！芸儿到哪去了?」何夫人气急败坏地再度抽出一鞭。好不容易能与苏为大老爷结亲，却让陶儿给坏了事，教她哪吞得下这口气。
　　　 「夫人，我……真的不知道……」陶儿咬紧牙根地吐出话。
　　　 「胡说！」何夫人又是狠狠一鞭。
　　　 「啊～～」陶儿痛苦哀号，身子无法动弹，眼前逐渐转黑，「夫人……我没说谎．．．．．芸儿真的……失踪了……」她费力道完，人也昏厥过去。
　　　 「敢昏！我打死你这死丫头！」何夫人打算再抽鞭。
　　　 何大年见状，急忙阻止，「好了，夫人，先等等吧！瞧这死丫头都昏了，等会不小心打死，教咱们到哪找芸儿?」亏他如此精打细算，竟被陶儿这死丫头摆了一道。
　　　 何夫人喘了几口气，「气死我了！好端端一门亲事，竟让这死丫头给坏了！来人！给我端水来。」她朝门口喊道。两名手下立刻转身离去。
　　　 何夫人气呼呼地来到位子，「老爷！怎麽办?瞧陶儿这死丫头嘴巴还挺硬，什麽也不说，咱们如何跟苏大爷交代?」
　　　何大年莫可奈何，「能怎麽办?若真交不出芸儿，咱们只有将聘礼退还罗！」
　　　 「哎哟！那怎麽行。不行！我反对！」视钱如命的何夫人嚷道。白花花的银两教她退，门都没有！
　　　 何大年当然也不愿，毕竟苏为所下的聘礼够他下半辈子不愁吃穿呢！
　　　 「我不管，无论如何也要找到芸儿那死丫头！」何夫人下了决定。
　　　 这时，两名手下端着冷水进到大厅，何夫人接过，毫不留情地将冰冷的水朝陶儿泼去。
　　　 「啊！」伤口受到刺激，疼醒了陶儿，那被绑住的双手想挥去脸上的水珠，未料身子一动有如遭千刀万剐般，令她脑子霎时陷入空白状态。
　　　 何夫人将手里的鞭朝旁一甩，刺耳的摩擦声传进陶儿耳里，令她打了个颤。相信只要再抽一鞭，她将一命呜呼了吧！
　　　 「死丫头！我再问你一遍，芸儿人究竟在哪?」何夫人面孔挣柠。
　　　 陶儿口乾舌燥，无法道话，只能撑着头轻摇，惹得何夫人失去理智，持鞭的手高举就要挥去。
　　　 正当陶儿闭上眼，默默接受这死亡之鞭时，一道人影窜进大厅，来到陶儿身旁，一把抓住那致命的一鞭。
　　　 何大年与何夫人见着这陌生男子，不禁满脸错愕。
　　　 陶儿察觉地睁开眼，瞥见苏騂的刹那，她无法置信地道：「苏…… ……爷……轻轻一唤，她就体力不支地昏了过去。
　　　 苏騂简直不敢相信自己的眼睛。眼前这娇小女子满身是伤，尤其背上那三条可怕的鞭痕更是令人恍目惊心，一股如浪涛翻滚之怒气顿时涌入胸口，他怒不可遏地朝何夫人瞪去。
　　　 何夫人心一颤，「你……你是谁?竟敢随便闯进何府，不要命啦！」
　　　 「是啊！你是什麽人?」何大年也大吼，全然不知他真实身分。
　　　 这也难怪，毕竟对泉州人来说，苏騂只不过是苏府的一名手下。
　　　 苏騂不发一语，怒气早已烧去他的理智，他手一抽，眨眼之际，鞭子便由何夫人的手中移进他手里，按着是两道空气划破之声。

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