之後，艾迪斯将头埋进双手里，懊恼地说：「不是我不信任你，而是我……我在害怕，我怕这个真相会被她知晓，我害怕我会失去她——」
　　害怕?一向以勇猛而闻名於各国间的「南国之狮」，居然也会有害怕的一天?伊杰尔虽感到不可思议，但能从艾迪斯口中吐出「害怕」这字眼，就表示这整件事情并不如他之前所想像的那般简单。
　　「伊杰尔，」艾迪斯抬起头，一双慌乱中带点失神的眸子让伊杰尔不能置信，眼前这名惊惶失措、像个孩子般无助的男人，竟会是他向来崇拜不已、冷静高傲的大哥?
　　「我是你哥哥，是南国之王，所以……所以你会帮我，会支持我所做下的一切决定，是不是?」艾迪斯快濒临狂乱的边缘。
　　「皇兄，你是怎么了?这般狂乱而惊惶的模样可不像平时的你啊!你难道忘了自己的身份，忘了自己所背负的责任吗?你是咱们大南帝国的「南国之狮」，是以勇猛无畏的气魄而闻名各国间的南国之王，人人所赞颂的南帝王——」
　　「不是的!：父迪斯恶声地打断他，用力挣脱出伊杰尔的箝制；身後的座椅应声而倒，巨大的声音响彻整个法政殿，「南国之狮并不是永远无畏无惧!他也会有感到害怕的一天，也会有惊惶失措的时候。』
　　他的预感果然没错!早在他接获迪瑟多的来信，还未拆阅信件之前，伊杰尔就曾经感受到一股极为不祥的预兆——他的指尖被尖锐锋利的拆信刀给划破；当下，伊杰尔心忖，他不在国内的这段期间里，南国境内一定是发生了某种足以影响他皇兄的大事，果真，被他给猜中了!
　　「那么——皇兄，」伊杰尔直视他，眼底有抹「得不到答案绝不罢休」的坚定眸光：「是什么样的事情会让你这头无畏的【南国之狮」感到万分惧怕的?还有一点，我是你的亲弟弟，对你的一切行为举止可以说了解得相当透彻，你最好别尝试编织一些谎话来欺骗我这个单纯可爱的小弟弟喔!」
　　伊杰尔挪挪身子，找了个最舒适的位置後，一脸悠然，一副准备要洗耳恭听的模样。
　　「我——」只可惜，艾迪斯不知要从何说起。
　　犹豫之间，阵阵急促的脚步声从远而近传来，一个急促的身影不经任何通报，便闯进了法政殿上；定眼一瞧，原来来人是天羽宫中的侍女官法兰黛。
　　瞧她一脸慌张，一见艾迪斯就马上双膝跪地，「艾……艾迪斯陛下，事情……事情不好……不好了!泛蕾娜小姐……小姐她自早膳後……自早膳後便不见踪影，就连随侍在侧的侍女帕雪儿也跟著……跟著……」
　　「你说什么?」不等法兰黛说完所有经过，艾迪斯即铁青著脸打断了她，忿然说道：
　　「泛蕾娜在早膳後失踪?为什么你到现才来禀告我?」
　　「那……那是因为小……小人忙……忙著为小姐缝制礼服，所以……所以……才无暇顾及到……」在艾迪斯的怒火下，法兰黛止不住遍体的颤意，如同患有口吃般结巴不已，断断续续的声调让艾迪斯的眉头锁得更紧了。
　　「你该死!帕雪儿也该死!」
　　怒视著跪在他跟前的法兰黛，艾迪斯完全忘记了伊杰尔的存在，抽出佩饰在腰际的利剑，打算一剑刺死法兰黛，以发泄满腔的怒火。
　　「陛下，请饶恕我!』法兰黛吓得闭紧了双眼，等待痛苦的降临。
　　「快住手，皇兄。」、「艾迪斯陛下，有急事禀告!」
　　两抹声音同时响起，伊杰尔奔上前阻止了艾迪斯即将要取法兰黛性命的利剑，而後法政殿中的卫士急忙奔进来，一个俯身，单膝跪地的说：「艾迪斯陛下，泛蕾娜小姐被人锁进了黑之居，生死不明。」
　　「什么!」艾迪斯被这个突如其来的消息震住了，只见他惨白著一张脸，浑然不觉手上的利剑已坠落在地面，「你说……泛蕾娜进了黑之居?」
　　黑之居是南国皇城中最危险的地方，亦是伊杰尔幼年时所豢养的小宠物「黑儿」——它是一只全身漆黑、有对琥珀色眼眸的美丽黑豹——的温暖小窝。
　　平时，黑儿只与身为主人的伊杰尔亲近，只对伊杰尔友好，其他人，包括艾迪斯在内，它皆以怒目低咆相对之，用阴森雪白的利牙来吓阻伤害擅自闯入黑之居的仆役们。
　　也因为如此，当伊杰尔离开南国远赴贝里多大公国求学时，朝阳殿上的众多仆役便纷纷向艾迪斯提出要离开朝阳殿，改至别的宫殿当差的请求。
　　黑儿的凶残在南国皇城里是众人皆知的，没有人会自找死路，自愿负起照顾它的工作，特别是在伊杰尔不在南国的这段时间里。
　　但!艾迪斯并没有理会他们的要求。在众多仆役的抗议声浪中，他只是微皱著眉，随便捉了个倒楣的仆人出去处决；而後，他淡淡地问：「还有谁不满在朝阳殿上当差来著?」怒眉扫过底下的人群，顿时鸦雀无声，没人敢再多说一句话。
　　就这样，在朝阳殿上做事的仆役还是不改他们的本份，依旧待在殿中当差，不敢有任何怨言。而负责喂食黑儿的仆役也被艾迪斯选了出来，除了刚开始不时会被黑儿的爪子抓伤之外，随著时间的流逝，那名被指定照管黑之居的仆役倒也平安无事，反而还跟黑儿培养出一种亦敌亦友的奇怪情感来。
　　但如今，他的泛蕾娜竟闯进了黑之居!
　　艾迪斯一思及泛蕾娜与那只黑豹四目相对的恐怖画面，他的一颗心便倏然揪紧：心痛得连呼吸都会感到疼痛。
　　是谁胆敢将他心爱的泛蕾娜锁进黑之居中!泛蕾娜是那样地柔弱，柔弱到连一只小虫子都不忍心伤害；是什么人如此狠心，任由她只身一人与一只残暴、无人性的豹子相搏斗?艾迪斯气得浑身颤抖，要是让他捉到了策画这一切的主使者，他一定绝不轻饶!
　　泛蕾娜怎么会儍儍地让人给带进了黑之居?难道她不知道黑之居是个极为危险的地方吗——吓!艾迪斯蓦然惊觉，是了!他的泛蕾娜并不知晓皇城中的这项禁忌啊!
　　如愿得到泛蕾娜的艾迪斯，只是一味地沉湎在自己的喜悦之中，忘却了该提醒泛蕾娜一些皇城中的禁忌。由於这个疏忽，让艾迪斯陷入前所未有的自责狂潮中。

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