一天若兰和凯尔乘雪橇出游，回来时若兰瞥见一位传令官在广场上踱步，他的宝蓝色上衣饰有女王的盾形徽章。
　　她的肩膀感到沉重的压力。她要开始工作了，必须磨练她的伶牙俐齿、谋求协议。
　　她向凯尔说道：「这位传令官名叫葛伊文。」
　　冰冻的红晕从凯尔的脸上褪去，他呼出的气息变成一团雾气。「你认识他？你以前……见过他。」
　　她转向他，让他看见她的表情。「我和他共事过，凯尔。他是一个好人而且值得信赖，但他只是一位传令官。」
　　凯尔放慢雪橇，然後停下来。「福宝」冲上阶梯迎接来人。
　　「他来毕竟是好的，」凯尔说道。「最好快点解决，不是吗？」
　　他准备和她道别了吗？不，她心痛地想道，我们俩要怎麽办呢？「是的，」她说道。「不要太担心。」
　　他凌厉的审视她。「如果你认为我不担心，马若兰，你就有待了解我。」
　　她想了解他成千上万件事，可惜她不会有机会。她必须先找个丈夫，要是他愿意娶她就好了。她摒除这个念头，一位像他这样的贵族会要求丰厚的妆奁。「相信我。」她低语道。
　　凯尔以颤抖的双腿步下雪橇。他抓住她的腰，将她放到地上。他一半心思放在她腹中的孩子身上；另一半则在楼上那个孩子身上。他搀扶她上主要楼梯，如遭雷击的看著她从传令官手中接过那个皮囊袋。他克制从她手中抢走袋子的冲动，说道：「我在书房等待。」
　　他看著她进入城堡，从楼梯上消失，「福宝」随伺在侧。凯尔吩咐安太太招待传令官之後，走进书房，为自己倒一杯白兰地，然後坐在壁炉前。
　　他知道女王的传信者要来。看到传令官令他心急如焚。但为了若兰，他隐藏了焦虑。凯尔对辛克莱男爵问心无愧，即使这十年重新来过，他还是不会改变曾做过的事。他从未伤过一条人命。在同样的情况下，他的父亲老早就杀得辛克莱片甲不留了。他的确利用边地勋爵的身分抢回财产、吓唬英格兰佃农，但他从未想过以血腥暴力解决问题。
　　好几个小时，他心事如潮，想著过去以及与楼上那个女人的将来。他想要告诉她真相。想要向她承认；不管他是何种身分，都是深爱若兰，至死不渝，即使女王夺走他的儿子。但如果他现在告诉若兰，必定激怒地。他不敢冒失去她的危险。
　　他疲惫的闭上眼睛，睡著了。
　　他梦见父亲的鬼魂回来要带走麦肯。
　　「凯尔？」
　　她的声音惊醒他。只是一场噩梦，杜肯尼死了，不可能来碰麦肯。
　　「凯尔？」
　　若兰站在他上方，眉头深锁，满脸倦容。他想要对她伸出手，安慰彼此。但还不到时候。
　　「什麽时候了？」
　　「早上四点。」
　　他甩开睡意，伸懒腰站起来。「你还好吗？你一直熬夜到现在？」
　　「我很好。有工作要做。」她端详著双手。「我不像一般人那么需要睡眠。」
　　他想著她的胎儿。「你应该休息。」
　　「天一亮我就马上动身前往辛克莱。」
　　凯尔没有问起女王的回覆，此时此刻不恰当，因为他的内心最为脆弱之若兰……」
　　「坐下，凯尔。」
　　她那公事化的态度和不祥的口吻使他沮丧、恐惧。他跌坐在椅子上。
　　她开始踱步。「我通常……不和谈判的对象……做朋友。你懂吗？」
　　她的犹豫使他的内心纠结，对她的爱则使他崩溃。她为何能如此坚强？「是的，姑娘，我懂。」
　　「身为朋友，我会尽力说服女王。但做为公仆，我只能到此为止。」
　　哦，天啊！安妮的决策是不利於他的。「她为什麽决定要强制执行亚妮的遗嘱、让男爵收养麦肯？」
　　痛楚在她眼中闪烁。「请你不要问。」
　　他眼前一生的奋斗霎时变得毫无意义。「她认为我像我父亲。」
　　若兰在他身边跪下。「我会设法证明你一点都不像杜肯尼的。
　　凯尔垂头丧气的握住她冰冷的手。「我担心你，若兰。你好冷、你累坏了。」他想说，你怀著我的骨肉。但说不出口。还不能。「我陪你去辛克莱。」
　　「谢谢你，但不要。」
　　「你去那里做什么？」
　　她欲言又止，然後勉强说道：「我真的非常擅长谈判，尤其是以有力的证据做後盾。我要去找出这此一证据。
　　「是的。我还要去回绝他的提亲，并代表你参加那场舞会。你和麦肯一起。」
　　她一向工作如此卖力吗？他拉起她的双手搓操，仔细审视地，却只见到她冷静的美貌。如果他不能看穿她的心思，怎能和她共度一生？「你可能需要我。」
　　「谢谢你，但不要。」她喟叹的闭上眼。但在那一刹那，他看到了软弱和柔情。
　　他有了希望。「麦肯是个强壮的孩子，恢复得很快。」
　　她露出做作的微笑，但眼中没有笑意。「那麽他将更需要你的陪伴。」她平静的补充道：「塞拉和葛伊文得和我一起去。」
　　他沮丧的握紧她的双手。「你在雪地会害怕，我派一位侍卫送你们。」
　　她抬起下巴。「我感激有人护送。」
　　他回想很久以前她救回了丽莎，凯旋归来。基德堡的人都爱戴她。「我的手下没有人会驾驶雪橇。」
　　「凯尔，我可以驾驶得和马车一样好。」
　　他恼怒的感觉她就要溜走，问道：「你还有什麽事情做不好吗？」
　　她给他一朵迷人的微笑。「要承认我的缺点得花上一辈子。」她拉开双手，站起身来。
　　凯尔目送她抬头挺胸、怀著他的孩子、掌握著他的命运离去。
　　难熬的三天终於过後，她回来了。
　　第十八章
　　当若兰驾驶雪橇穿过基德堡大门时，一阵回家的悲喜交集感觉充满心中。她想起边地勋爵。
　　在他们第一次相遇时，他发誓她绝不可能使伯爵和男爵握手言和，绝不可能在两人的有生之年办到。她证明他说错了；而死的人却是他。

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