然而，茱莉感到保护自己比安慰面前骄傲的老妇更迫切。“我说了，外婆，”她断然道。“我不会去十字浴室。”
　　“这个意外我欣然接受，”文娜边说边站起身。“看来你正学着运用我给你的聪慧。拿我们的浴袍，就去皇后浴室。”
　　里着帐篷般的传统浴袍，戴着白色帆布帽，茱莉小心翼翼走下通往皇后浴室的陡斜窄梯。在温泉冒出的嘶嘶热气声中，她听到女性的低声交谈。无毒的腐蛋味还不及下方的闲话令她倒胃口。
　　她打了个寒颤，吞回涌至喉头的胃液，走进浴室大门。
　　稠密、异味的浓雾自浴池蒸腾上升，渐渐飘散在寒冬的天幕中。浴池内及上方墙壁前人影幢幢。她抓住湿湿的金属栏杆，踩入浴池。温暖的水淹过她的足踝、膝盖。随着她越浸越深，她庆幸地发觉没有人能看清她的脸。
　　上帝是存在的，她想，而且今天它决定要睠顾我。
　　“把我放下，你这笨蛋！”文娜的大嗓门震天价响。
　　除了古老温泉的嘶嘶声，所有声音均静止了。茱莉直想潜入水中，溜出浴室。
　　“茱莉！”
　　请你小声点，她暗自央求，同时又后悔对昨晚在矿泉室的事如此神秘兮兮。她无奈地转身走向文娜。
　　“我在这儿，外婆。”
　　一只手抓住她的胳臂。“我什么也看不见，就跟莉莉小巷那个老乞丐似的，孩子。”
　　茱莉搂着她外婆扶持她。“那，我们回家吧？”
　　“哦，不，”文娜开心地说。她凑近低声说：“像个胆小怕事的人？休想！你故意淡化这次的婚约，是不是？”
　　茱莉立刻感到愧疚地说：“是的。”
　　“我不打赌了。我不会让你的未来和尊严降格到只值一万镑。他是谁？”
　　附近传来水花扑溅声。余夫人有如一艘快舰自雾中浮现，疾驶向她们。帆布帽和膨胀的浴袍缩小了她那张浓妆艳抹的脸。
　　“啊，你们在这儿，小姐们。”余夫人说。
　　文娜一僵。“你忘了礼节，余夫人。”
　　她瞠目结舌，雪白的面粉和胭脂已溶成粉红色面糊，沿着她垂赘的面颊往下滴落。“哦，是，公爵夫人，”她冷冷地说。“我怎会如此大意？”
　　“我相信对你而言是家常便饭。”
　　余夫人绷着脸转向茱莉。“我是来替你的未婚夫传话给你，他在国王浴室等你。”
　　“他可以等到下辈子——”
　　“拜托，外婆。”茱莉打断她，还不习惯如此的无礼。
　　文娜猛闭上嘴，但指甲却掐入茱莉的厚帆布袍中。
　　“谢谢你，余夫人，”茱莉说。“让你传话真不好意思。”
　　余夫人昂起下巴，微微笑。她脸上的调色盘在嘴角处皱成一道细纹。“不客气，茱莉小姐。”她瞪着文娜。“任务既了，我要回去找我的朋友们了。日安。”她愤愤地沉入水中，消失在浓雾里。
　　茱莉知道自己若略事犹豫，勇气必失，于是掰开文娜紧抓的手。“失陪一下，外婆。我不会去太久。”
　　“你要一个人去？不能啊！”
　　文娜似乎已没兴趣知道在墙壁另一边等候的男子姓名。“我能，外婆。而且我会。”
　　穿过一张张好奇的脸，茱莉绕过隔墙来到国王浴室。她立刻听别女性尖亢的娇笑伴和着男性低沉的话声。此处的温泉比皇后浴池热得多，十分耗损她的体力。浴袍的宽袖膨胀散开，厚重的布料压得她举步维艰。原本的坚定阔步变成了胆怯牛步。
　　她经过时，巴斯城的贵宾们纷纷向她颔首致意。真是一坵之貉，她心想，这些人今天都为了此地可能有更大的乐事而宁舍十字浴室的臭味相投。
　　她沿路作愉快的寒暄，不理会刺探的言语，避开漂浮在水面上一盆盆供女性浴者享用的花束和糖果。
　　还没看见他的人影，她已听到他的声音。
　　“……年轻的彼特说得有理。我认为别在乎法国人对我们跟西班牙贸易不宣而战。”
　　她勉力逐步循声找去，直到一只小手拦住她的手臂。
　　“他们的行为既不公平又不正派，还有那些贵族也一样。”
　　这同情的话声来自巴斯之主的情妇，潘裘丽。
　　茱莉没想到是被巴斯城如此可畏的人物所阻拦，她傻了一下才松口气。“谢谢你。”
　　一撮撮小精灵似的发丝探出帆布帽，环绕着裘丽鸟一般灵活的眸子和尖尖的下巴。“你不该被那些骛钝的粗鄙之人所恫吓。”
　　茱莉了解蓝毕梧为什么会看上这个心地善良的女人了。“他们恫吓不了我的。”她祈祷这话是真的。
　　“我会有话说的。”那只黑眸子似乎闪闪发光。“咱们去吧。”她伸出手臂。“他们围在那边聊天——就在布拉达王的雕像附近。坦白说，我需要跟蓝先生一谈。”
　　茱莉无法抗拒对方伸出的友谊之手，于是与她并肩走去。
　　她俩经过时，低语交谈声静止下来，令茱莉想起齐雷克闯入矿泉室和她的生活时周遭的一片鸦雀无声。水雾淡了些，她窥见他正靠在浴池中央的八角形石塔上：他的个子令蓝毕梧相形见绌。蓝毕梧正聚精会神与马波罗公爵夫人交谈。
　　齐雷克双臂摊开，双手轻轻拉着自塔上悬垂的挂环，姿态悠然自如。他没有戴帽子，浓密的黑发一波波恣意落在他高高的额头上。温泉的高热令他黝黑的皮肤泛着红潮。敞领的沐浴外套露出一片乌黑的胸毛和一只粗金项链挂着的金质罗盘。
　　“他是个人中之龙，茱莉小姐，”裘丽说，她的口气透着惊愕。“难怪女人像赌棍聚赌似的蜂拥向他。”
　　这时，他看见了她，茱莉的心怦怦直跳。他翠绿的眸子凝着在她的帽子上。他皱起眉，放开八角塔，涉水向她走来。
　　公爵夫人不再有兴致跟毕梧聊天了。她推高帆布帽，露出一枚钻石头饰，欣赏地凝视着齐雷克。毕梧转身望去，但不是看茱莉，而是看他的情妇。
　　毕梧满脸愧悔之色，向她伸出手。“裘丽。”
　　她推开他的胳臂。“裘丽，啊？”她嗤鼻道。“我没想到你还记得我的名字。”

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