「就像我说过的，朋友和老公不是同一回事，」她爽朗的说：「而且我相信你并不是有意要瞒我的。」等她冷静下来，很快就想通尼克其实没有什么错，他是保留了一些实情没错，可是他们认识的时间那么短，她自己不也有很多事没有告诉他。就算是和她一起工作五年的同事，也不晓得她的前夫就是熊队的罗恩。尼克根本算不上是欺骗，他并没有对自己的工作说谎，即使那时候她已经表明了不喜欢职业运动员。
　　「当然！」尼克松了一口气，当个朋友总比什么都不是要好。他小心地对薇莉露出一个单纯的微笑，像个纯洁的童军队长，大声的说：「我们会成为好朋友的！」
　　薇莉忽然觉得有点不信任他在「好」字上加的重音。
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　　接下来几个礼拜，薇莉发觉尼克是她所有交过的朋友中最有趣、也是最谈得来的，正如她一开始所预期的。而且他没有做出什么令人不信任的举动，对待薇莉就像个忠实的哥儿们。她第一次对别人，尤其还是个「他」，讨论一些内心的感触和想法。
　　在别人眼中她并没有什么改变，依然准时在八点五十五分到达公司，冷静有效率的处理公事。除了不像过去那样常常自动加班，她一如过去所表现的，是那个冷硬、规律得像个钟摆的李奇恩小姐。
　　没有人知道她会咯咯笑得像个小女孩，没有人……除了尼克。
　　「你是郎中！」尼克丢掉手里的牌指控道。他们坐在温暖的炉火边，尼克曾解释普洛托波夫夫妇喜欢燃烧的柴薪胜过中央空调的暖气，「俄国人的小小怀乡病。」他耸耸肩告诉她。
　　「愿赌服输！」她咯咯笑。尼克一脸颓丧地去洗盘子。
　　这两个礼拜来，薇莉一下班就跑到尼克的住处，和他一起吃晚餐。一开始她是为了尼克受伤后更不愿出门，怕他一个人在家寂寞。后来，则是怕自己寂寞，不过，她当然是不会承认这点的。
　　他们的晚餐有精心调制的俄国菜或美国菜，也有简单的电视快餐餐，并赌二十一点，以决定谁是洗盘子的倒霉鬼。尼克已经证实自己并不大会玩这种游戏，不过他洗盘子的功力倒是精进不少。薇莉偷笑，尼克很快就清理好一切，窝到沙发上享受炉火的温暖。
　　薇莉最喜欢的是晚餐后他们之间的闲聊，由彼此交换的经验中，她也学到了另一种文化下的生活方式。她有一次问过尼克，为什么会开始溜冰？
　　「我不记得是怎么开始的，」他耸耸肩，「我父亲是苏联男子花式溜冰的金牌得主，在我的国家里，这往往就是一个充分的理由可以进行训练。」
　　「你没想过做别的事吗？」薇莉问，她不能想象一个人的事业，在还没有出生时就被别人计画好了。
　　「我不大想跳芭蕾，虽然我母亲是波修瓦的首席舞者。」他笑着说，并没有直接回答她的问题。
　　「天呀！」薇莉不晓得自己是惊愕他显赫的背景，还是被限制的前途。
　　「事情没有你想的那么糟，」他告诉她「说实话，我真的喜欢溜冰，并不是有很多人能够从事他们有兴趣，又是能力所及的工作。」
　　「你为什么会想到……离开？」从他几天来的言辞中，薇莉知道他对那块冰冻的大地还存有浓浓的乡愁和孺慕之情。
　　「我爱我的国家，」他沉重的说：「可是这不代表我可以忍受管理她的人。」
　　「运动员不是都有许多优惠待遇吗？」
　　「没错，」他点头，「如果我是为了物质生活的话，我不会离开的。在苏联，国家级运动员所享有的特权，会让其它国家的人羡慕死的。」
　　「你是为了编舞的原因吗？」她忆起他曾经告诉过她，苏联当局不准他自由的选曲是他离开的原因之一。
　　「对，『索娜柯莉亚』──你那天听到的俄国民谣──是导火线之一，ＫＧＢ认为我的思想有点问题。」
　　「你计画很久了吗？」她指他投奔西方的事。
　　「酝酿很久了，我心里一直存着一股不满，可是我也不晓得那是什么。后来跟我父亲谈过以后才确定。不过确实的计画却是临时起意的。」
　　「你父亲也参与计画？」
　　「他是主要计画者。」他轻声笑道，想到父亲，他自己都觉得惊讶，经过那次事件，他才真正了解自己的父亲。
　　「那是在奥运比赛的时候，我父亲是代表队的教练。」他告诉她，「当时我告诉他我想改跳『索娜柯莉亚』，他制止了我，他早就发现当局对我编那支舞有点注意了。我和他大吵，认为他就像那些政治局的老家伙，是食古不化的老顽固。他气得破口大骂，我被强迫改回原来的舞码。
　　「获得金牌的那天晚上，我才知道他的咆哮都是做给别人看的，他就是要让人以为他是忠诚的老党员。在别人都在庆功宴上喝得醉醺醺的时候，他把我拉到旁边，告诉我他真正的计画。」
　　「你怎么说？」薇莉想知道他的第一反应。
　　「我说他疯了。」他吃吃笑道：「我连作梦也没有这个念头。可是他告诉我，在那个环境下，我们永远没办法脱离既定的窠臼，他不要我像他一样，让创作的天分和冲动，活活被克里姆林宫的老顽固们给扼杀了。他还说他已经迟疑了二十年，也后悔了那么久，他不想再浪费下一个二十年。虽然他没办法像从前那样跳了，可是他想要照自己的意思教导学生，他必须对他自己，还有对艺术诚实。」
　　「他真有勇气。」
　　「真正的勇气。」尼克同意，他也是那时候才发现父亲的勇气。「他过去有很多机会可以一走了之，在他还是颠峰状态的时候。可是他担心我母亲和我的未来会因此被毁灭，所以就把自己的想法隐藏起来。那年奥运是个难得的机会，我们两个同时在队上，而我母亲也随舞团到欧洲。经由普洛托波夫夫妇的帮忙，我们同时向当地的政府申请庇护，然后到了美国。」
　　「苏联不气疯了？」
　　「这还不足以形容。」他笑了起来。
　　「那时候我并没有很注意新闻，不过还是有点印象。」那时她正在办离婚，恶劣的心情使她很少注意到外界的事。不过对当年那条喧腾一时的大新闻，她倒是还有一点模糊的记忆，克利顿医师虽然约略提过一点，但她还是没有把这件事和尼克连想在一起。

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