「你怎会认识我的未婚妻，柯先生？」亚瑟问，艾琳刚学会辨认那随意但危险的语调。
　　杰瑞一脸茫然，有如一大张白纸。「未婚妻？」他重复，彷佛那个字让他呛到。「你和艾琳订婚了，爵爷？怎么可能？我不懂。不可能——」
　　「你没有回答我的问题。」亚瑟打断他，控制灰马绕过另一辆车。「你怎会认识我的未婚妻？」
　　「我们是，呃，老朋友。」杰瑞不得不催促坐骑跟上马车。
　　「原来如此。」亚瑟点点头，彷佛明白了一切。「你一定是那个贪荣慕利的男人，一发现艾琳失去继承权就和她解除婚约。我听说你后来和一名女继承人私奔，精明的做法。」
　　杰瑞一僵，怒气一定直接传送到缰绳，因为敏感的马不安地甩头，开始急躁地蹭动。
　　「艾琳告诉你的事实显然被扭曲了。」杰瑞用力地拉著缰绳。「我们的关系之所以结束绝不是因为她的财务遭到危机。」他意有所指地一停。「可惜，因为罗小姐的私人交际，我不得不结束婚约是有原因的。」
　　他暗示她和另一个男人有关系，让艾琳气到几乎无法呼吸。
　　「什么原因？」亚瑟问，彷佛完全听不懂杰瑞在暗示什么。
　　「我建议你问罗小姐。」杰瑞挣扎著想控制住侧走甩头的坐骑。「毕竟，绅士不该讨论淑女的私事，是吧？」
　　「除非他想来场黎明之约。」亚瑟同意。
　　听到这么清楚的挑战，不少人立刻转头看著马车。艾琳发现她、亚瑟及杰瑞顿时成为周围社交界成员的注目焦点，简直像被置於灼热的放大镜底下。
　　杰瑞目瞪口呆。艾琳不怪他，她很确定自己应该也张大了嘴。
　　她几乎无法相信刚才听到的话，亚瑟威胁要和杰瑞决斗。
　　「呃，那个，爵爷，我不知道——」杰瑞停下来猛力拉扯暴躁马儿的缰绳。
　　那匹马再也受不了更多侮辱，狂野地人立而起，马蹄猛踢。
　　杰瑞失去平衡，无可避免地滑到侧边。他非常努力想恢复骑姿，但马儿开始全力奔跑，他一点机会也没有，重重地摔在小路上，臀部著地。
　　女人的轻笑声及男人粗哑的哄笑声从过往的马车及坐骑上传来，每个人都看到这场不幸。
　　亚瑟不理会这场闹剧，用力一拉缰绳，灰马便开始奔跑。
　　艾琳转过头，看到杰瑞起身拍去身上尘土，大步穿过草地。瞥见他胀红的脸，已足让她全身一颤。杰瑞很生气。
　　她快速回头，紧握住洋伞直视前方。「很抱歉引起这场难堪。」她直言。「我也很震惊，完全没预料到会在伦敦和杰瑞碰面。」
　　亚瑟引导马匹走向大门。「我想我们该回家了。感谢柯杰瑞，我们达成了目的。今天下午在公园现身已经引起众人瞩目，今晚城里的每个舞厅绝对会热烈讨论这件事。」
　　「绝对会。」她吞咽著快速看了他一眼，不确定他心情如何。「你能正面看待这件事，真有雅量。」
　　「我的好脾气也有限度。」他说。「我希望你和柯杰瑞保持距离。」
　　「当然。」他会认为她想和杰瑞再有牵扯，让她很惊讶。「我保证，我一点也不想再和他说话。」
　　「我相信你，但他也许会想和你再续前缘。」
　　她皱眉。「为什么？」
　　「我相信你自己也注意到了，柯杰瑞根本是个机会主义者。他也许会以为他可以想办法藉由你的关系谋取利益。」
　　他居然认为该警告她，让她深受伤害。「我保证，我会小心。」
　　「感激不尽，现在的情况已经够复杂了。」
　　她的心一沉。他很生气，她想。说起来，他为什么要开心？遇见杰瑞是她今天制造的第二次复杂状况了。
　　若她再惹上什么讨人厌的问题，也许亚瑟会认为她不值得费心。看著他沉思的表情，或许他也正有类似的想法。她决定最好是换个话题，便抓住第一个出现在脑海的想法。
　　「我必须称赞你的演技真是不错，爵爷。」她深表赞同地说。「你暗示杰瑞若他敢散布我的谣言就要找他决斗，非常令人信服。」
　　「真的吗？」
　　「当然是真的。短短一句话，但你说得非常有说服力，爵爷。我真的得说，你冷酷的言外之意恰到好处。天，那些话甚至让我全身打颤。」
　　「柯杰瑞是否也有相同反应则是未知数。」亚瑟若有所思地说。
　　「我敢说他一定也是。」她轻笑。「有一下子，你真的让我信以为真。我发誓，若非早知道你只是照我们的剧本在演戏，我会以为你真的要跟他决斗。」
　　他神秘地望了她一眼。「你又怎么知道我不是认真的？」
　　「真是的，爵爷，你别说笑了。」她说。
　　他们彼此都知道那个威胁不是认真的，她想。毕竟，亚瑟真正的未婚妻和另一个男人逃跑时，他都没去追了，当然不可能为了假未婚妻的名誉和人决斗。
　　许久之后，她上楼准备回卧室时，才想起亚瑟并未回答她的问题：他仍未告诉她他做什么让自已开心？
　　第九章
　　袒胸露乳的女服务生看到他走向门口要离开烟雾弥漫的酒馆，想再次引起他的注意。伊毕轻蔑地扫了她」眼，表示看到她丰满的胸部几乎要挤出脏污的上衣，他只觉得恶心且毫无欲望。她脸一红，面露怒气及屈辱，裙摆一扫，转身快步走向一桌喧闹的老顾客。
　　伊毕低声诅咒著打开门。两天前被圣梅林解雇后，他就一直心情恶劣。喝了数小时的劣酒，玩了骰子，情绪还是好不了。
　　他缩著肩步下台阶到街上，转身走向新住所。已经快半夜了，今晚是满月，很适合拦路抢劫。数辆马车喀啦喀啦在街上来回穿梭。他知道车里全是喝醉的绅士，厌烦了俱乐部及舞厅，来这附近寻找更低俗的乐趣。
　　他一手深埋入外套口袋，手指握住防身的那把刀。
　　那愚蠢的女服务生傻得以为他会想掀她的裙子。他为何要和每周只洗一次澡的酒馆女孩躺在肮脏的床单上？过去几年，他已经习惯和上流社会那些干净、喷香水、穿丝缎衣服的淑女打滚，她们还会因为强壮帅气的男人能在床上满足她们而感激不已。

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