她停在地毯正中央，露出兴奋的表情。「你找到他了？」
　　「对，谢谢你建议我去找他的心上人。」他看看钟。「四点多了。我派人去准备马车，我们到公园转转。你和我在一起会更让人相信我们是真的订了婚，我们也可以私下谈话。」
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　　五点刚过，亚瑟就驾著漂亮马车穿过公园的正门。艾琳坐在他身边，穿著蓝色的簇新马车服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是职业伴护，受雇前来演出。但内心深处她忍不住想假装一下这出戏是真的，假装亚瑟邀她出游是想和她在一起。
　　眼前的景色活泼生动且多采多姿。晴朗温暖的春日午后，城里一向有很多上流人士会到公园里看人，也让人看。
　　很多车都放下顶篷上
　　大家更看得到衣著高雅的乘客。几位绅士骑著精心打扮过的坐骑陪在旁边，常常停下来和马车上的人打招呼上交换消息，或和女士调情。情侣们若特别驱车前来，其实是在向社交界宣布他们已经在安排或慎重考虑结婚的计划。
　　发现亚瑟驾马车正如他处理所有事一般，技巧流畅有效率，且微带威严，艾琳并不讶异。一对训谏有素的灰马对他的任何要求都迅速反应。
　　「我在一家出租马厩找到了约翰。」亚瑟说。
　　「他说得出你叔公过世时的任何细节吗？」
　　「约翰说谋杀案发生当天，他和乔治叔公大半个下午都在实验室。晚餐后，乔治回楼上卧室，约翰也上床了！他的卧室在楼下，靠近实验室。」
　　「那天晚上他听到什么声音了吗？」
　　亚瑟冷冷地点点头。「约翰说他睡得很沉，但被奇怪的声音吵醒。他觉得实验室里传来模糊的叫喊。」
　　「他去确认了吗？」
　　「去了。乔治叔公常在深夜回实验室查看实验结果，或在日志中做笔记。约翰怕他遭遇不幸。但实验室的门上了锁，约翰不得不回床头柜拿钥匙。就在此时，他听到两次枪声。」
　　「老天。他看到杀手了吗？」
　　「没有。他进到实验室时，恶徒已经从窗口逃逸无踪。」
　　「那你叔公呢？」
　　「约翰发现他躺在地板上的血泊中，只剩一口气。」
　　艾琳颤抖著想像那景象。「真可怕。」
　　「那时乔治叔公仍有意识，低声说了一些话才断气。约翰说他听不懂那是什么意思，只以为乔治因受伤过重产生奇怪的幻想。」
　　「约翰还记得他说了什么吗？」
　　「记得。」亚瑟平静地说。「据他所说，叔公的遗言是要留给我的。乔治说：告诉亚瑟水星还活著。」
　　艾琳屏住呼吸。「那你说得没错，爵爷，这件事的确和你叔公的老朋友及三颗奇怪的红宝石有关。」
　　「对，但我一直以为水星已死。」他抿起唇。「我早该知道不能毫无证据就下结论。」
　　她端详著他嘴角紧绷的纹路，稍早的怒气消失了。「请问爵爷，事情只要出错，你都这么快就挑起责任吗？」
　　他皱著眉迅速看了她一眼。「这是什么问题？我只承担该负的责任。」
　　「我认为不只如此。」她注意到迎面而来的马车里，有两位衣著高贵的淑女正明目张胆地看著她和亚瑟，像是看到猎物的猫。她非常故意地撑起高雅的洋伞，挡住她们的视线。「我认识你不久，却清楚发现你太过习於揽负责任。只要别人把责任丢到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中注定。」
　　「也许我的确命中注定要担负责任。」他自嘲地说。「我控制著可观的财富，也是大家族的家长。除去为数不少的亲戚，还有许多房客、佃农、仆人及长工都或多或少赖我为生。照这个情况，我不认为我逃避得了责任。」
　　「我并未暗示要你逃避责任。」她很快地说。
　　他感到有趣。「很高兴你并不是想批评我，因为我直觉你我有许多相似处，尤其是对责任的观感。」
　　「噢，我不认为——」
　　「例如，你今天奋不顾身地解救莎丽，其实你可以不用介入的。」
　　「才怪，你明知听到那么恶毒的威胁后，任何人也不可能保持沉默。」
　　「有些人却能毫无罪恶感，并告诉别人那不是他们的责任。」他微拉紧缰绳。「我想我们还有其他的相似处，罗小姐。」
　　「什么意思？」她顿生警戒地问。
　　他耸耸肩。「知道伊毕和莎丽的事情后，你原可屈服於伊毕的勒索，以保住职位。」
　　「胡说。」
　　「毕竟，那牵涉到一大笔钱上倍薪水再加上奖金。就算和勒索者平分，你能拿到的钱仍远超过在别处担任伴护一年所赚的钱。」
　　「你很清楚，绝不能对勒索者低头。」她调整洋伞。「换作是你，你也不会那样做。」
　　他只回以一笑，彷佛她刚证明了他的想法没错。
　　她皱起眉。「噢，我懂你的意思了。也许我们的确有些类似，但那不是我的意思。」
　　「那么你的意思是什么，罗小姐？」
　　「我想表达的是，你过人的自制力及对做什么事才合情合理的看法。我相信你对自己太过严苛，你了解我的意思吗？」
　　「不，我不了解你的意思，罗小姐。」
　　她因激动而胡乱挥舞洋伞。「让我这么说吧，爵爷。你会做什么事让自己开心呢？」
　　他们之间突然一阵短暂的沉默。
　　艾琳屏住呼吸，怀疑他是否认为她又逾越了伴护该有的行为。她准备接受冰冷的斥责。
　　接著她注意到他的嘴角在颤抖。
　　「你这是婉转告诉我，我不够迷人、机智、聪明或有趣吗？」他问。「如果是，你不用费力，别人早就说过了。」
　　「我爱过一个迷人、机智、聪明又风趣的男人，」她说。「他声称他也爱我，但最后我却发现他是个寡廉鲜耻、满口谎言、狼心狗肺、贪荣慕利的人。因此，我并不怎么欣赏迷人、机智、聪明、又风趣的人。」
　　他神秘地斜睨了她一眼。「真的？」

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