「我指的是艾薇丽夫人，」巴瑟话中含笑地说。「你未婚夫的祖母。她今晚也来了，大概是冲着你来的。」
　　爱玛大吃一惊，放下观剧镜，转头凝视巴瑟。「什么意思?她在哪里?」
　　「就坐在对面第三排的包厢里。」巴瑟微微偏头指示方向。「左边数来第四个。你一定看得到她。她身穿淡紫色的衣裳，拿着观剧镜对准你。」
　　「剧院里好像有一半的人都拿着观剧镜对准我。」爱玛嘀咕。另一半的人则在看迪生和兰妲，她心想。
　　但她还是望向第三排从左边数来的第四个包厢。她看到一个身材娇小但令人望而生畏的紫衣贵妇。艾夫人的观剧镜确实对准爱玛。
　　「谣传她和迪生互相鄙视。」巴瑟低声说。「不幸的是，在儿子去世后，私生孙子成为艾夫人在这世上唯一的亲人。」
　　「他也只有她这个亲人。」爱玛喃喃自语。
　　「自从你的未婚夫插手挽救濒临破产的艾氏产业之后，他们两人就处于交战状态。」
　　「我知道他们的祖孙关系有点紧张。」她谨慎地说。
　　「那样说太轻描淡写了。」巴瑟扬起一道眉。「迪生的父亲对财务或艾氏产业不太感兴趣。事实上，维礼在牌桌上赌光了他继承到的所有财产，后来又在骑马时跌断了颈子。」
　　「我知道那些历史。」爱玛说。「我认为我的，呃，未婚夫很了不起，在他父亲去世后挽救家族产业。」
　　巴瑟呵呵低笑。「那可不是出于亲情或慷慨的举动。大家都认为他那样做是为了羞辱艾夫人。」
　　「羞辱她?那样的举动怎么会是羞辱?」
　　「据说他想逼她在上流社会公开承认他。那当然是她最不愿做的事，毕竟他的存在令她感到难堪。她宁愿退出社交界，也不愿假装很高兴有他这个孙子。」
　　「真糟糕。」
　　「据说迪生酷似他的父亲。薇丽每次看到他就像看到维礼，而且是不同的个性下可能造就成的维礼。那想必很令她痛苦。」
　　「这对他们两个来说都很可悲。」
　　巴瑟笑了笑。「葛小姐，你的心肠太软，你不懂上流社会的习性。我向你保证，迪生和薇丽都没有把时间浪费在自悲自怜上，他们勾心斗角得不亦乐乎。」
　　爱玛看到艾夫人放下观剧镜，转头对身旁的胖妇人说话。她看不清艾夫人的表情，但从她僵硬的举止里可以看出巴瑟说的并不对；她一点也不喜欢跟孙子勾心斗角。爱玛不靠直觉就知道艾夫人非常不快乐，可能还非常寂寞。
　　「我在纳闷——」巴瑟突然若有所思起来。
　　「什么事?」爱玛瞥向他。
　　「没什么，真的。算了。」
　　「你这样神秘兮兮的叫我怎么算了?你刚才到底想说什么?」
　　「这不关我的事，但是，呃……」巴瑟叹口气。「也许应该有人警告你才公平。」
　　「警告我什么?」
　　他压低声音，热切地倾身挨近她。「我没有别的意思，纯粹是出于朋友的关心。我突然想到你可能已经成为他们祖孙战争中的一颗棋子。」
　　「你那样说到底是什么意思?」
　　巴瑟微微眯眼。「你可能听说过迪生的母亲原本是个家庭教师，后来因跟维礼有染而身败名裂。」
　　「我知道。那跟这件事有什么关系?」
　　「无论艾夫人喜不喜欢，迪生都是她唯一的血亲，她独生子的儿子，也是传宗接代的唯一希望。迪生用金钱换得体面。他的子女，也就是她的曾孙，一定会被上流社会接纳。艾夫人比谁都清楚这一点。」
　　「你的重点是什么?」
　　「我只是想到，在这世上最令艾夫人恼怒的可能莫过于看到迪生娶一个她认为门不当户不对的妻子。一个身份地位跟他母亲差不多的女人。这个女人毕竟将成为她曾孙的母亲。」
　　他的含沙射影令爱玛吃惊得透不过气来，但她立刻恢复镇定。毕竟没有人比她更清楚迪生宣布与她订婚的真正原因跟激怒他的祖母毫无关系。
　　「你错了，魏先生。」
　　「很有可能。」他欣然同意。「请勿见怪，我只是不想看到你被利用。」
　　「我没有被利用，魏先生。」至少不是你想的那样，爱玛心想。
　　「那当然。」巴瑟望向对面的包厢，轻而易举地改变话题。「看来兰妲又在耍花样了。她真是不死心，对不对?凭她的美貌，她可能很少尝到失败的滋味。」
　　爱玛把注意力转回兰妲的包厢时正好看到迪生望向她。看到巴瑟坐在她身旁时他好像皱了皱眉头，但距离太远使她无法确定。接着她看到他转头回答兰妲。
　　迪生是在打探她的过去，爱玛提醒自己。她想到她也可以乘机打听情报。
　　「你说的对，魏先生。梅夫人长得确实很漂亮。」爱玛以漫不经心的口吻说。「你跟她认识很久了吗?」
　　「不久。」巴瑟耸耸肩。「我们是在社交季之初的一场舞会上经人介绍认识的。我觉得她很有趣，所以邀请她参加我在魏家堡办的宴会。」
　　「你在哪里结识她的丈夫?」
　　「素昧谋面。」巴瑟心照不宣地咧嘴而笑。「但我猜得出他的死因。」
　　「你说什么?」
　　「即使是正值壮年的男人都会被梅夫人累坏。听说她的丈夫年纪相当大，他可能根本没有机会。我敢说他是死于用力过度。」
　　爱玛感到脸颊发烫。「我懂了。」她清清喉咙，转头盯着对面的包厢。
　　她看到迪生一离开兰妲的包厢，另一个男人立刻取代他的位置。
　　「呃，我该告辞了。」巴瑟唐突地起身行礼。「你的未婚夫似乎急着回到这个包厢来，也许他不高兴看到我跟你聊天。」
　　她从他得意的眼神中看出他告辞是因为目的已经达到：他以捉弄她自娱。跟有主名花调情对他来说只不过是一种消遣。艾夫人的在场想必增添了他今晚的兴致。
　　「别走，魏先生。」爱玛露出冷冰冰的笑容。「我相信迪生一定很想跟你说话。」
　　「我可不想发现自己必须赴黎明之约。」笑意从他眼中消失，取而代之的是看似真挚的关怀。「希望你没有忘记我在魏家堡对你说的话，葛小姐。万一发现自己处境堪怜，你一定要立刻跟我联络。」

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