隆冬方过，宫中传来查明谋害容妃真凶的消息，竟是众人意想不到的陶嫔，她先遣仆假充淑妃之名往太医院取得牛膝，再趁宁寿宫防守不严，换掉了容妃的安胎药。除掉容妃，也一举除去旧宠淑圮，其卑劣及狠毒使得皇帝怒涛震天，顾不得陶嫔乃户部右侍郎之女，皇帝即时下旨赐予白绫，陶嫔绞缢而亡。
　　真相水落石出的那天，他携着淳临进宫安排运送淑把遗体之事，却见皇帝早在里头焚香。
　　父女相见，不复以往的笑语亲昵，皇帝一迳沈默着，她也不开口感恩皇阿玛揪出真凶来还额娘一个清白，只冷冷地告知他，她决定了让额娘安身于故乡。
　　旁边的太监皆为她那近乎无礼的态度捏一把冷汗，但祺申知道她失去了额娘，已不在意失去更多了……包括皇帝的宠爱。
　　办妥丧事后，她也不再沈溺于悲怆中，并把生活导回了正轨，他知道只要淳临愿意，没什么可以难倒她，包裹在柔弱的外表下，她有令人折服的强韧性子。
　　时间紧促的关系，致使他们无法亲临浙江挑选墓地，这是她的遗憾。
　　「以后每年年假，我们都下江南拜祭额娘去。」
　　当他这般承诺时，她只是垂目浅笑，不直接回应他，素手握住了他的大掌，低声说了句：「谢谢你。」
　　她感激他为额娘奔走张罗、劳心尽孝，仅此而已。
　　感觉到她那淡淡的疏离，他更看出她对自己筑起了心墙，不再让他轻易捉摸她的心思。
　　隐约地，祺申意识到她对自己的不信任。
　　「额驸爷，那个……格格已经歇下了。」
　　阻挡欲进园门的男人，青绫一脸为难。
　　这是淳临的意思，再也不让祺申随意进出临安居。
　　「歇下了？」祺申皱眉，才酉时就歇下了？难不成……病了？
　　他目光一凛，二话不说就立即越过青绫，直闯淳临的闺房。
　　欸？青绫傻住，回过神时，她转过头，只见他人已推门而入。
　　急促的步伐越过外厅，转瞬便已来到寝房，他敞门，却见淳临正坐在桌前，专心做女红的模样。
　　「我以为你抱恙了。」
　　步近她，他的黑眸紧扣住她微讶的清丽小脸，掐紧了双拳，他忍住了把她搂进怀里的冲动。
　　从愕然中回神，淳临没料到他连门也没敲就硬闯进来，顿时慌了手脚。
　　「我……若抱恙，会请卜太医过来，申哥哥别操心，我会把自己照料好的。」
　　勉强掀唇，她放下了手上的活，自梨椅站起，主动拉起他的手。「申哥哥，我有话想对你说。」
　　反握她的小手，他将她的纤柔紧紧包裹掌中，暗付着，这辈子不可能放开这个女人。
　　熟悉的温暖从他掌心蔓延开来，有别于以往的细腻窝心，如今，她只觉心坎酸涩，想着这或许是最后一回的温暖，几乎逼出了她的满心不舍与泪水。
　　按着她的话，他与她并肩而坐，深邃的目光一瞬也不瞬地看着她，而她却低垂着脸，不肯看他。
　　「我听府里的丫头说，她们会把闲时做好的绣活送到外头的布行卖去，我也想试试看。」
　　「你不必做这种事。」祺申皱眉。堂堂一个和硕公主有必要这么委屈？
　　「其实很多格格出嫁了以后，都会这样干活帮补。」毕竟长年受尽嬷嬷的压榨，她们纵使无奈也得出卖劳力维持生计，这早已是公开的秘密。
　　「你有需要的话，大可跟我说，我不容许你这么做。」霸道的言辞渗出了薄愠，他脸色极为不悦，不懂她有必要为了那点银子操劳吗？她想要的，他都能给她。
　　「我不想依赖你。」抬起脸，她的目光坚定而温柔。「我连皇阿玛的例银都不想领了。」这些娇生惯养的日子，她过腻了，也活怕了。
　　祺申沈默着，思索她语中的深意，渐渐绷紧了心弦。
　　「可以的话，我还想把书画送去书坊试试，这都是我小时候想做的事，额娘曾恼过我的想法，认为我满脑子都是铜臭，但仔细想想，谁不靠劳力换取所需？我想做的，不过是最平凡的事。」
　　额娘走了，她再也不必顾虑些什么，能尽情做自己想做的事，是她一直难求的福气。
　　「除了针绣和书画，你还想做什么？」他问道，想了解她的全盘想法和计划。
　　明白她想活得更积极更有意义，但，为何他心却有隐隐不安？
　　抽回自个儿的手，淳临站了起来，而他也跟着趄身，随她纤丽的身影往书柜迈去，当她回身时，他手上多了本书册。
　　紧盯着那早该交还的册子，她唇边犹挂着一抹浅笑，视线却不争气地模糊起来。「我都整理好了……」如此一来，就能断去所有牵绊了吧……
　　看不见她水眸里的复杂情感，但祺申还是能瞧出她想跟自己划清界线的心意。
　　「不再帮我绘图了？」艰涩地问出口，他忽尔觉得愤怒，整张俊颜转至铁青。
　　即时摇首，淳临好怕自己会反悔当初的决定。「往后……咱们大概都很忙吧，你要顾着书馆，还要照料锦园，而我——」
　　「我可以不要锦园。」冷硬地打断她的话，他的冷静和耐性濒临瓦解。
　　这就是她今后的计划，他听懂了，而他将不在她的计划里，她的生活可以没有他的存在，更甚至，她要把他彻底摒除于她的生命外。
　　揣测而来的心思，教他恼怒得几乎掐碎了手中的册子。
　　敛下的眼睫始终不教他目睹自己真实的情绪，她难堪着、静默着，首次跟他相对无言。
　　窒闷的空气横陈于他们中间，片刻，他放弃了与她僵持，道：「临儿，我不是皇上。」
　　一语戳破了她心底最大的隐忧，她苦笑着，泪，早爬了满腮。「申哥哥……我很感谢你陪我走过那么难熬的路，真的很谢谢你为我做了那么多……」
　　他的无声偎随是她在那段时日里的最大支柱，但她明白不该倚赖，愈是沈溺，便愈教她惊惧失措，她不愿让自己……惶惶活在离不开他的日子里。
　　她的由衷感激登时惹来祺申的狂怒，他霍地甩掉册子，一把攫住了她的柔荑，拥抱的力道野蛮得几能揉碎了她。

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