「我说，蓝回来了！她平安无事。」
　　「什么平安无事啊？你究竟……」茫然的疑问还未完全从乔石唇间吐落，他便觉得胸膛狠狠一紧。
　　他身子一僵，有数秒时间脑海一片空白，好不容易才回过神来，低头望向那个翩然投入他怀里的曼妙身影。
　　她双手紧紧勾住他的颈项，洒落一串串清澈剔透如春泉的笑声。
　　「蓝回来了！蓝回来了！她没事了，真是太好了，太好了！」她抱著他又叫又跳，完全控制不住满怀兴奋，「真是太好了──」
　　乔石眨眨眼，不明白她为何如此开心，只觉得自己一颗心也因她无法抑制的喜悦飞扬起来。
　　「太好了，薰。」他哑声说道，紧紧地回抱她。
　　她却像忽然清醒了，翠眸一扬，怔然望向他，半晌，玉颊忽地渲染红霞，身子跟著急急退开他胸怀。
　　「对不起，我──」她敛眉低眸，轻轻咬著下唇，「我太激动了。」
　　「没关系。」他微笑，星眸闪亮，「我很乐意分享你的喜悦。」
　　她望著，忽然觉得呼吸一梗，心韵也跟著凌乱起来。
　　「不，对不起，我太不像话了……我……我不该这么又叫又跳的，甚至……还抱住你，你一定……我──」她仓皇地语无伦次。
　　「薰。」他以一声轻柔的呼唤凝住她不停往后退的身子。
　　「你──」她震惊莫名，不敢相信自己的耳朵，「叫我的名字？」
　　他只是微微地笑，「你有个很好听的名字。」
　　「可是──」望著他浅淡却迷人的笑容，她发现自己一句话也说不出来，只能怔然凝睇著他。
　　「我能这么叫你吗？毕竟我们也认识了几天，可以称得上是朋友了。」
　　「朋……朋友？」
　　「嗯，我会很荣幸有你这样的朋友。」
　　「我们──我们是朋友？」
　　「你愿意吗？」他柔柔地问，朝她伸出手。
　　她默然不语，瞪著那只意欲与她相握的大手。
　　「你愿意吗？」他再问一次。
　　你愿意吗？
　　天！矢岛薰感觉自己无法呼吸。为什么他不过是想跟她握握手宣示两人的友谊，问话的语气却仿佛正向她求婚？
　　他在想什么……不，是她在想什么？
　　她闭了闭眸，深深呼吸，强迫自己凝定心神，接著朝他伸出右手，「我们是朋友了。」
　　他眸光一亮，「谢谢。」
　　她没说话，只是浅浅微笑，可他湛亮的黑眸却紧紧锁住她，愈来愈幽邃，愈来愈深不可测。
　　愈来愈──令她不敢逼视。
　　她心跳一停，「我……去打电话给蓝。」
　　说著，她立即旋身离开，如疾风般地迅速躲入自己房里。
　　仿佛正逃开什么可怕的猛兽──
　　第五章
　　「你们要找的是一个年轻男性，二十五到三十岁。他具有木工才能，或者就是个木匠。他学业成就不高，但智商却颇高，聪明有组织能力。他曾经报考过军旅或警察，却因为某些原因没有如愿，可他却与警察关系良好，他们也乐意告诉他一些办案内幕。他可能认识两名被害的少女，尤其是查莉，他很可能跟她有不寻常的关系，也许曾是她的情人。」关掉投影机后，乔石结束了简报，他示意站在一旁的矢岛薰打开灯，幽深的黑眸梭巡讲台前聆听他简报的数名警官。
　　他们是圣卡尔镇警局凶杀组的成员，如今一个个都睁大眼眸，不可思议地瞪向乔石。
　　就跟她之前对多罗郡的警方做简报后的情况一样。
　　矢岛薰想，不觉微微一笑。
　　但他们虽然震惊，却不像多罗郡警方一样抱著怀疑的态度，而是善意的好奇。
　　「请问乔先生，你为什么认为凶嫌有木工才能？」
　　「因为十字架。」乔石解释，「他把用来建造十字架的树枝砍伐得十分整齐，那样平滑的切口绝不是一般人可以修出来的，因此我们猜测这个人经常从事这类的工作。」
　　「为什么他会跟警方关系良好？」
　　「因为凶手选择的犯罪手法。他将受害者钉在十字架上，表示他心理有强烈的处罚意识，他认为自己是在处罚这些有罪的受害者。通常会以凌虐──或处罚的方式对待受害者的凶嫌，对从事公权力的职业都有一定渴望，就算本身不是警察，也会尽量接近这些人。」
　　「那么查莉呢？你为什么认为凶嫌认识她，甚至可能是他的情人？」
　　「嗯，那是因为我们发现，查莉可能在受害时已非处女，凶手有意故布疑阵……」他平静地解释，有条有理地将昨夜两人的推论过程告诉这些刑警。
　　矢岛薰在一旁静静听著，有些怔然。
　　她发现圣卡尔的刑警在提问时，往往是以「你认为」开头，可他却都以「我们」来回答。
　　她当然明白这个「我们」是什么意思，他显然是将「她」包含进去，以一种平淡却坚定的语气对这些刑警强调。
　　他想告诉他们，这些侧写并非他一人努力的成果。
　　他──不肯将功劳独揽……
　　一念及此，她不觉眨眨眼，有些鼻酸。
　　其实他完全可以不必这么强调的，毕竟他本来就是以道格局长邀请的名义耙言里协助圣卡尔警方办案，而她不过是局长指派给他的助理。主要负责的人是他，对警方报告的人也是他，他真的可以不必特别强调的──
　　可是，他还是这么做了。这样贴心的举动令她心底泛过一束暖流，总是咄咄逼人的眸光不知不觉柔和下来。
　　虽然时序早跨入二十一世纪，可男人对女人的既定认知还是屹立不摇，一直以来，她总要武装起自己在这些男人面前表现才干、争取认同。有时即便展现了展亮丽的自己，他们还是要以怀疑且捉弄的态度对待她──就像那次在多罗郡一样。
　　她本来以为乔石也是那场恶作剧的参与者之一，到如今才真正相信地确实无意卷入漩涡。
　　这阵子心底深处对他淡淡的埋怨与不服至此终於消逸了，取而代之的，是崭新的敬意。

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