「为什么她没有死？」罗德问道，指着床上的女人。
　　文森测量丹妮的脉搏，听她的心跳声。「她可能也会死。」他用一只手揉着疲倦的脸。「她的心跳太快也太虚弱，但也许她所摄入的毒药没有你父亲那么多。」
　　「你还是认为那是蕈类中毒？」
　　「我说看起来像蕈类中毒——许多征状很像，但也有不同，例如发病的速度。维多是一个高大强壮的男人；昨晚一点左右回家时并未觉得不舒服，但六个小时后就死了。蕈类中毒的发作速度比较慢，最毒的品种也要将近两天才会致命。很多征状非常类似，但发作速度却不一样。」
　　「不是氰化物或是番木宁碱毒？」
　　「不是番木宁碱毒，病征不同。氰化物则是几分钟内致命，而且会导致抽搐。但维多并没有抽搐。砒霜中毒也有些类似，但其不同之处又足以将它排除。」
　　「有没有任何方法可以确定是什么毒？」
　　文森叹口气。「是不是中毒我都还不敢确定。也可能是滤过性病毒，如果是，我们全都暴露在被感染的空气中。」
　　「那么为什么父亲的司机没有发病？如果是几个小时内就会发作的病毒，他现在应该也不舒服了。」
　　「我说可能是滤过性病毒，但没说一定是。我可以做些实验，如果你允许我查验维多的肝脏与肾脏。也可以拿他的血液分析与……那个叫什么名字的女人做比对。」
　　「莫丹妮。」
　　「喔，是，我记起来了。他曾提起她。」文森黑色的双眸变得感伤。「我想他自以为恋爱了。」
　　「哼！他最后还是会对她失去兴趣，哪一次不是如此。」罗德摇着头，像在厘清他的思绪。「不说这个了。你救得了她吗？」
　　「不能。她若不是自己克服毒性活下来，就是死亡。我能做的不多。」
　　罗德让文森离开去做实验，他走到拘禁着杜经理的地下室。那位法国人已被折磨得不成人形，许多细小的血柱从鼻端淌下，但罗德的人大多将拳头打在身体比较痛又不容易被看见的地方。
　　「赖先生！」看见罗德，餐厅经理声音沙哑的喊道，开始如释重负地哭泣。「求求您，无论发生什么事，我什么都不知道。我发誓。」
　　罗德拉张椅子坐在杜经理前面，身体微微后倾，修长的双腿交叠。「我父亲昨晚在你的餐厅里吃了不合适的东西。」他语带保留地说。
　　法国人一脸的迷惑与惊讶。罗德可以读出他的想法：他被打得稀烂只因为赖维多消化不良？「但……但是，」杜经理结结巴巴地说。「我一定会退钱，他只要开口。」他大胆地说。「真的没有必要闹成这样。」
　　「他有吃磨菇吗？」罗德问。
　　又是一脸疑惑的表情。「他当然知道他没有吃磨菇。他要了红酒酿鸡配芦笋，莫小姐吃的是比目鱼。没有，都没有磨菇。」
　　维多的司机法托也在房间内，他弯下腰对着罗德耳语。罗德点点头。
　　「法托说莫小姐一离开你的餐厅就吐了。」罗德想，所以她是第一个发病的。不管那是什么毒，她也是第一个取用的吗？或者只是因为她体型较小所以比较快发作？
　　「绝不是因为我的食物，先生。」杜经理觉得受到严重的侮辱。「没有任何一个客人不舒服，也没有任何抱怨。比目鱼绝对新鲜，即使不新鲜，赖先生也没吃呀！」
　　「什么是他们两人都有吃的？」
　　「没有，」杜经理迅速回答。「也许除了面包，但我没看到莫小姐吃面包。赖先生喝了酒，一瓶上好的波尔多酒，八二年份麦西米伦酒庄的名酒，而小姐和往常一样喝咖啡。赖先生说服她喝了点酒，但那不是她喜欢的味道。」
　　「所以他们都喝了那瓶酒。」
　　「莫小姐只喝了一小口。就像我说的，她不喜欢。莫小姐从来都不喝酒。」杜经理很法国式的耸肩，说明了他一点也不了解她的怪癖，但事实就是这样。
　　但昨晚她还是喝了酒，即使只有一小口。难道这毒药强到仅喝一口也有生命危险？
　　「酒还有剩下吗？」
　　「没有，赖先生全喝光了。」
　　这没什么不寻常。维多的酒量惊人，比多数意大利人都能喝。
　　「酒瓶呢？还在不在？」
　　「我相信应该还在餐厅后面的垃圾桶内。」
　　罗德命令两个人去餐厅翻垃圾桶找出空的波尔多酒瓶，回过头对杜经理说。「很好，你就留在这里作客……」他的笑容没有丝毫的幽默。「直到酒瓶和渣滓都检验分析结束。」
　　「但那会……」
　　「需要几天的时间，没错。我相信你能谅解。」文森正在自己的实验室加班，应该可以早一点得到结果，但也不一定。
　　杜经理迟疑着。「你父亲……的病很严重吗？」
　　「他不是生病，」罗德站起身。「他死了。」那句话再一次如箭般地射穿他的心。
　　隔天，黎璃就知道她不会死了；两天后乔医生才说出同样的看法。她花了整整三天才觉得可以下床，并洗了一个早就该洗的澡。她的腿抖得厉害，必须撑扶家具才能走到浴室，虽然头仍晕眩、视力有些模糊，但她知道最严重的情况已经过去。
　　她尽全力保持清醒，拒绝乔医生劝她服下、可减轻痛苦以多些睡眠的药。即使在前来这处应该是赖家宅邸的途中曾经晕倒，她并未被下药。尽管她的法文说得很好，但毕竟不是母语。如果吃了镇静剂，道地美国腔的英文可能会溜出口。她假装害怕会在睡眠中死去，而且觉得自己必须保持清醒才可以对抗毒药，乔医生明知这是毫无医学根据的荒谬理论，还是尊重了她的意愿。他说，病人的心理状态对复元的帮助有时比生理状态更重要。
　　她缓慢而费力地从装潢奢华的大理石浴室走出来，罗德坐在床边的椅子等她。他穿着高领毛衣与长裤，一身的黑，在乳白的房间里恍如一个不祥的象征。
　　她所有的本能立即提升到高度警觉。她不能用对待维多的方式与罗德周旋。首先，即使维多已够狡猾，但他的儿子甚至更聪明、更强硬、更奸诈——光这一点就说明了许多事。此外，维多被她所吸引，罗德却没有。对他父亲来说，她是一个年轻的女人、一项挑战，但她比罗德足足大了三岁，他有一堆自己的战利品。

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