“你到底住在哪里？”她问。
　　他露出诡计得逞的笑容。“雪碧郡。”
　　雪碧郡是伯明罕都会区南部地价飞涨的新郡。“在那里住了多久？”她问。
　　“只有一年，从离婚官司结束起。找到那栋房子算我运气好，正巧一个亲戚要举家搬迁到吐桑。莎侬和我住的房子几乎是立刻卖出，我用分到的钱付了一大笔头期款，把贷款费用降低到合理的范围。”
　　“我猜我以为你住的是公寓。”
　　“我喜欢独栋建筑的隐私。那是栋二十几年的老房子，我的手还算巧，所以一直自己动手慢慢整修。”
　　她能够想像他当杂役的模样；他看起来很能干，好像什么事都难不倒他。她个人认为拿铁锤的男人很性感。
　　她不知道自己期望看到什么，但绝对没料到是前有树篱步道，和后有斜坡庭院的传统砖造平房。“车库本来在那里，但我的亲戚把它改成游戏室。”他说。“这栋屋子给一个人住实在太大，但我喜欢空间。”
　　他把车子停在步道旁，打开前门让她进入。如果不是有钟点女佣定时来打扫，那么他就不是邋遢鬼。门厅的实木地板闪闪发亮，空气中弥漫着柠檬幽香。
　　“客厅。”他指向左边。客厅里空空荡荡，只有干净的地毯和闭拢的窗帘。“我不使用客厅，所以没买家具。餐厅也是。厨房里有张餐桌，我都在那里吃东西。私室在这里。”
　　私室很舒适，有大壁炉、外眺后院的大窗户、大型电视等娱乐设备、一张大沙发、两张大躺椅、必要的茶几和灯具。总而言之，看来相当文明。
　　“厨房还没有完全弄好。”他带她进入以一道矮墙与私室相隔的厨房。水槽里没有脏碗盘。流理枱上只摆着刀架、微波炉和咖啡机。厨房的另一端摆着一张白色方桌，桌面贴有黄色和蓝色的瓷砖，围在桌边的四张椅子是相同的黄色，桌椅下铺着蓝色的地毯。
　　“你确定你当的不是海军？”她问，环视一尘不染的厨房。海军习惯把东西摆在固定的位置，因为船上没有多余的空间。
　　他咧嘴而笑。“你以为你会看到什么，猪窝吗？洗衣间里或许堆了不少脏衣服，但我还算爱整洁。我确实有请人每隔一周来做基本的清洁工作，因为我不想为打扫那种事伤脑筋。来吧，我带你去其他的房间看看。”
　　其他的房间包括厨房旁边的洗手间、前半部的两间大客房和一间大浴室和后半部的主卧室套房。他的床当然是特大号的双人床，而且床铺整理过。房间整洁，但不是一尘不染；椅背上挂着一件衬衫，梳妆枱上摆着一只喝过的咖啡杯。“原来我把它放在这儿了，”他拿起咖啡杯。“早上我到处都找不到它。”
　　她喜欢那一点点的脏乱，那代表他不是完美主义者，也没有刻意讨好她。奇怪的是，那样反而使她对他的自信留下深刻的印象。
　　“我不知道你怎样，但我肚子饿了。”他说。“我们去生火烤牛排吧！”
　　两寸厚的菲力牛排嫩到她几乎不必动刀。在他烤牛排时，她微波马铃薯，拌生菜沙拉，加热面包卷。他拿出的饮料不是红酒，而是一大壶冰红茶。
　　他没有播放轻柔浪漫的音乐，而是打开电视转到新闻频道。也许他没有积极地尝试引诱她，但她还是受到引诱了。
　　两人合作迅速洗好碗盘和清理好厨房后，他说：“我想带你去看地下室，我认为你一定会喜欢。”
　　他带路下楼，打开明亮的吊灯。
　　她首先注意到的是裸露的管线和砖墙，其次是哑铃、拳击吊袋、举重器和跑步机等健身器材。但最令她感兴趣的是，铺满半个地下室的垫子。铺这种垫子只有一个用途。
　　“你在这里练习空手道？”她问，她从他制伏窃贼的身手中，看出他学过空手道。
　　他靠在门框上，脚踝交叉，手臂交叠，用慵懒的目光注视着她。他耸耸肩。“空手道和其他许多武术的混合体。”
　　“哪些武术？”
　　“我学过空手道、柔道、点穴和印尼拳。但在现实世界中，最有效的是摔角加上不择手段的拳斗。”
　　他可能很擅长不择手段的拳斗，她心想，心跳开始加速。她怎么会觉得那样很性感？但要命的是，她觉得他的一切都很性感，从强壮结实的身体到令人生畏的文风不动。那种感觉就仿佛被虎豹盯着，文风不动只有突显蓄势待发的张力，好像他随时会扑过来。
　　他们用餐时的气氛很轻松，但现在她可以感觉到两人之间暗潮汹涌。她并非毫无经验，很清楚即将掀起的是哪种惊涛骇浪；如果她打算逃跑，现在就得行动。
　　“时候不早了。”她转向门口面对他。“我该──”
　　“留下来。”他说。
　　留下来。他低沉性感的声音和充满诱惑的语气使她无法动弹。
　　与他做爱会很棒。比棒还要棒──比冰淇淋还要棒。会让人飘飘欲仙，甚至欲生欲死。
　　她再度转身，背对着他，凝视着拳击吊袋，感到心跳如擂鼓，全身发热。她的身体不自觉地收缩，好像他已经进入她的体内。她渴望与他做爱，强烈的渴望几乎淹没理智。她拚命思索不该跟他发生关系的各种理由，但是两人之间的肉体吸引力越来越强，强到有如置身在磁场之中。
　　她不敢转身，不敢注视他或让他注视，唯恐他一眼就看穿她的欲望，唯恐自己看到他眼中赤裸裸的饥渴或遮掩不了的身体反应。
　　留下来……不只是喝杯咖啡或再聊一会儿。他指的是留下来过夜、和他上床。
　　“不行。”她狠下心说。
　　他的手轻放在她的颈背上，手指伸进她浓密的秀发里。她没听到他移动，没料到他靠得这么近，她的神经开始紧绷。他没有企图拥抱她，他的碰触并非钳制。如果她真的不想让他碰她，她只须走开就可以。但问题是，她渴望他的碰触。
　　他的高大使她显得娇小，她的头顶刚好碰到他的下巴。他的体温像炉火一样包围她。他一定很重，可能很霸道，但她也想像得出他躺着任她摆布──
　　“留下来。”他再度说，好像她没有拒绝过。
　　她的理智在作最后的挣扎。“那样做不大明智。”

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