他抬起头，注意力被吸引住。总管？这个……有意思。他从未考虑雇用居家佣人，因为无法忍受隐私受到侵犯，但女总管是个引人入胜的构想。人们一定会热烈谈论，所以这段报导他非看不可。
　　广告结束，主播开始导入主题，萤幕里出现一栋拥有花园绿地的都铎式豪宅。下一个镜头是一名深色头发的年轻女子，身穿白衬衫、黑长裤和紧身黑背心，在用熨斗熨……报纸？
　　“她的名字叫席莎兰。”记者说。“她的工作内容和一般人大不相同。”
　　“油墨经过高温固着后就不会弄脏手指或衣服。”她俐落地低声解释，手中的熨斗滑过报纸，飞快地瞄了记者一眼。
　　他触电似地直起腰杆，目不转睛地凝视着萤幕。莎兰。她名叫莎兰。那个名字跟她一样完美，典雅而不俗气。
　　她的眼珠接近黑色，皮肤白皙柔滑，深色的直发往脑后绾成平整的发髻。他着迷地盯着萤幕里的影像。她……完美无缺。他很少看到如此完美的东西，但看到时一定要据为己有。虽然头发和眼睛都是深褐色，但她看起来并不像西班牙或少数民族的后裔。她只有一点点的异国情调，不俗丽，不肉感，只是完美。
　　一颗心怦怦直跳，他不得不猛吞口水。她不仅脸蛋儿标致，动作也干脆俐落。他猜她从来没有格格傻笑过。
　　下一个镜头是她的雇主，一位身材高瘦、满头白发、戴着眼镜、长方脸、鹰钩鼻的矍铄老人。“没有她，我就成了废人。”他兴高采烈地说。“莎兰处理家中所有的琐碎事务。无论发生什么状况，她都能应付。”
　　“前两天有人侵入这栋屋子时，莎兰就应付自如。”记者说。“她趁窃贼抬着大萤幕电视离开时，绊倒其中一个人，独力遏阻了窃案。”
　　镜头回到她身上。“电视非常沉重，他们失去平衡。”她谦虚地说。
　　兴奋的战栗窜下背脊，他盯着电视等她再度说话，想多听听她的声音。下个镜头是她替年迈的雇主打开宾士轿车的后门，然后绕到另一边滑进驾驶座。
　　“她也是受过防御驾驶训练的司机。”记者说。
　　“她照顾我。”老人说，咧着嘴直笑。“偶尔还充当厨师。”
　　镜头再度转向她。“尽量使雇主生活舒适是我的职责。”她说明。“如果他想在某个时候看到报纸，那么就算必须凌晨三点起床开车到别的地方去买，我也会去买来给他。”
　　他这辈子从来没有羡慕过任何人，但现在他好生羡慕那个老人。他怎会有像她那样的人照顾他？他更适合由居家特别护士来照顾。他怎么可能懂得她的宝贵与完美？
　　镜头回到记者。“总管是非常专门的职业，进入这一行的女性寥寥可数。顶尖的总管都是由英国的总管学校训练出来的，他们的价码可不低。但对山溪镇的罗洛威法官来说，价钱并不重要。”
　　“她就像家人一样。”老人说，最后一个镜头是莎兰放下摆着咖啡饮具的银托盘。
　　她应该在这里才对，他激动地心想。她应该服侍他才对。
　　他记得老人的名字：罗洛威。价钱并不重要，是吗？好，他们等着瞧。不管怎样，他都要得到她。
　　☆☆☆☆☆
　　罗法官满意地用手拍膝盖。“报导得很不错，你说是不是？”
　　“没有想像中那么讨厌。”莎兰在收拾早餐桌时，挖苦道。“但六十秒的报导却花了他们那么长的时间拍摄。”
　　“哦，你知道电视新闻都是那样：用一大堆底片拍摄，然后剪辑掉绝大部分。至少他们没有报错细节。我当法官时，每次发表声明或接受访问，至少都有一个细节被报错。”
　　“这段报导够你在打牌时大肆吹嘘了吧？”
　　他看来有点不好意思，但还是乐得很。“至少够我吹嘘上两个星期。”他承认。
　　她忍不住微笑。“那么花再多时间也值得。”
　　他关掉录放影机。“我要把这段报导拷贝给孩子们。”
　　莎兰抬起头。“你要是乐意的话，我可以替你拷贝。我的录放影机是双磁头的。”
　　“别对我说术语。”他警告，在退出录影带时摆摆手。“双磁头听来像需要动手术分割，但其中一个头会在手术时死亡的连体婴。我好像有卷空白带在书房里──”
　　“我有许多空白带。”她总是准备了许多摆着，以防万一他需要。
　　他把录影带塞进硬纸盒，在贴纸上小心翼翼写下：“莎兰电视访问”，然后把录影带交给她。
　　“我今天就寄。别忘了下午两点和医生有约。”
　　他露出执拗的表情。“我不懂为什么我需要再验一次血。我近来吃得比较健康，胆固醇应该下降了。”
　　他的饮食比他知道的还要健康。制作他的法国吐司时，莎兰不仅使用低脂高纤面包，还用无胆固醇蛋制品和香草调味料来取代鸡蛋。她还在脱脂糖浆里加入适量的普通糖浆以免味道让他起疑。他同意吃素培根，但条件是要给他吃法国吐司。她每天早上都逼他吃新鲜水果。在厨子的通力合作下，她大量减低他食物中的脂肪含量而没有让他起疑。
　　当然啦，他会把胆固醇下降归功于素培根而拒绝其他的改变。以机智胜过他是一场长期抗战。
　　“两点。”她说。“你敢取消预约，我就告诉蓓若。”
　　他双手插腰。“你的父母知不知道他们养出一个多么霸道的女儿？”
　　“当然。”她自鸣得意地微笑。“名师出高徒。我是我爸爸亲手调教出来的。”
　　“我就知道当初不该雇用你。”他嘟嘟囔囔地走向书房。“一看到应征信上写着出身军人家庭，我就知道你会是大麻烦。”
　　事实上，他决定雇用她正是因为她出身军人家庭。第二次世界大战时，法官在海军陆战队服过役。她的父亲官拜上校，后来因车祸严重伤及右臀和右腿而不得不从陆战队退役；这一点深深打动了法官。
　　她叹口气。她得多拷贝一卷录影带给她的父母。他们目前住在佛州的一个高级退休村，能把这卷录影带放给所有的朋友看会令他们很开心。母亲一定会制作拷贝寄给她的姊姊和两个哥哥，接着至少有一个哥哥会打电话给她说他的某个死党想跟她约会。

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