第一章
　　吊扇不转了。
　　席莎兰太习惯那微弱的旋转声，所以声音一消失，她立刻从睡梦中醒来。她睁开一只眼睛瞄向床头柜上的数字钟，但没有看到红色的数字朝她发光。她大惑不解地眨眨眼睛，接着恍然大悟是怎么回事。
　　停电。哦，太好了。
　　她翻身倾听。夜深人静，万籁俱寂，没有隆隆雷声暗示附近有造成停电的强烈春季暴风雨。由于她的卧室面对庭院后方的围墙，所以她在夜间没有拉上窗帘。透过卧室窗户，她可以看到夜空中星光闪烁，连一片乌云也没有，更不用说是下雨了。
　　也许是变电箱爆炸，或是车祸殃及电线杆。许多状况都会造成电力供应中断。
　　她叹口气坐起来，伸手去拿放在床头柜上的手电筒。不论停电的原因是什么，她都必须把停电对罗法官的影响减到最小，避免他遭受多余的不便。他上午没有预约，但老爷子对何时吃早餐很挑剔。倒不是说他偏执，但例行公事被打乱比一年前更容易令他不高兴。他已经八十五岁了，应该让他在想吃早餐时吃到早餐。
　　她拿起话筒；那是一支有线电话，所以不会受停电影响。无线电话很方便，但遇到停电就没戏唱。除了这支以外，莎兰还在主屋的几个战略位置装了有线电话。
　　没有拨号音对着她的耳朵嗡嗡作响。
　　她困惑又有点担忧地起身下床。她位在车库上方的住处有两个大房间，前面的房间是客厅和开放式厨房，后面的是包含卫浴设备的卧室。她没有打开手电筒；这是她家，她闭着眼睛也能走到另一个房间。她拨开客厅窗户的窗帘往外瞧。
　　庭院灯都没有亮，但右边邻居家的保全灯光把长长的阴影投射在法官家的草坪上。
　　由此可见停电只限于法官家。也许是某个断路器跳掉，但那只会影响到一部分的屋子或庭院，而不会同时影响到两者。她静止在原地推理思考。已知的事实：电力中断，电话不通，隔壁邻居家有电。她得到的结论并不贸然：电源线和电话线遭人切断，那样做只可能是为了潜进屋内偷窃。
　　她光着脚悄悄跑回卧室，从床头柜抽屉里拿出九厘米自动手枪。真要命，她的手机放在她的休旅车里，而休旅车停在后门的门廊下。她跑向门口，没有多考虑绕道去车里拿手机；保护法官是她的最优先考虑。她必须赶到他身边，确定他平安无事。他在当法官的最后一年收到一些不可轻忽的死亡恐吓，虽然他从不把它们放在心上，但莎兰可不能那么豁达。
　　她的住处以楼梯和主屋相通，楼梯的顶层和底层都有门。她在下楼时不得不打开手电筒以免踏空坠落，但一抵达楼梯底层就把手电筒关掉。她伫立片刻，一边让眼睛适应黑暗，一边侧耳倾听任何不该有的声响。寂静无声。她悄悄转动门把，缓缓把门打开，全身神经都戒备绷紧。没有听到异常的声响，于是她往前迈进。
　　她站在短短的过道里，左边是通往车库的门。她悄悄转动门把，发现门依然锁着。下一扇门通往洗衣间，再来就是过道尽头的厨房。没有冰箱嗡嗡声的掩盖，厨房里的电池挂钟滴答得特别大声。她悄悄走进厨房，踩着冰凉的瓷砖绕过中岛型流理枱，在进入早餐室前再度止步。这里比较明亮，因为有大型凸窗眺望玫瑰园，但那表示她被闯入者看到的机率也大增。她的浅蓝色棉布睡衣和白色一样显眼，会是很容易击中的目标。
　　但这是她非冒不可的险。
　　心跳如擂鼓一般，她做个深呼吸使自己镇定下来，努力控制在体内奔窜的肾上腺素。她不能让自己被卷进兴奋的漩涡里；她必须保持冷静，排除杂念，回想她所受的训练。她再次深呼吸，紧挨着墙壁慢慢往前移动。慢慢来，她心想。她谨慎地一次移动一步以免失去平衡，慢慢绕着房间来到通往穿廊的门边。她再度停下来凝神细听。
　　愀然无声。
　　不对。有个低微的声音，微弱到令她无法确定自己真的听到了。她屏息以待，故意不去凝视任何一点，好让周边视觉能察觉到任何动静。穿廊里空空荡荡，但片刻后声音再度响起，这次略微大声些，来自……日光室？
　　屋子的前半部是两间大客厅和餐厅；后半部是厨房、早餐室、书房和日光室。位于边间的日光室有两面墙壁都是大型落地窗，窗外出去就是阳台。日光室会是侵入屋子的最佳进入点。
　　她悄悄进入穿廊，停顿一下，然后两个快步来到现在用来放桌布、餐巾等的大型骨董矮餐柜边。她蹲跪在长毛地毯上，利用柜身作为掩护。就在这时，有人从书房里出来。
　　他身穿黑衣，怀里抱着又大又重的东西。可能是电脑萤幕，她心想，但穿廊太暗而无法确定。他进入日光室；她听到更多那种低微的声响，很像是鞋子与地毯摩擦的声音。
　　她的心在扑扑跳，但略微松了口气。侵入者显然是窃贼，而不是存心要报复法官的罪犯。但那并不表示他们就没有危险了；窃贼有可能使用暴力。但他到目前为止的举动，都只像是要偷东西后悄悄溜走。从电源和电话线被切断可以看出他做事有条不紊。断电可能是为了使警报系统失效，断话则是额外的预防措施。
　　问题是，她该怎么办？
　　她很清楚自己手里握着枪，但眼前的状况不须要用到致命的武器。必要时她会为了保护法官或她自己的性命而开枪，但她不准备为了某个电器而开枪伤人。但那也不表示她打算放他走。
　　他可能持有枪械。窃贼通常不会携带武器，因为万一失风被捕，持械抢劫的刑罚比单纯的抢劫要严厉多了。但大部分的窃贼不会携带武器；并不代表她可以放心地假设这个窃贼也没有携带武器。
　　在幽暗的穿廊里，她依稀看出他的身高大约一百八十三公分，而且体格壮硕。她或许有办法赤手空拳地撂倒他，但假若他有武器，那么再多的训练也抵挡不了一颗子弹。她的父亲告诉过她自信和自负的最大差别，在于自负有时会害你送命。最好的策略是，出其不意地从后方制伏他，而不是冒挨子弹的危险跟他正面冲突。
　　她听到一阵细微的声响，接着看到他从日光室出来，沿着穿廊回到书房。等他再度怀抱着赃物出来时，会是她采取行动的最佳时机。她把手电筒放到地板上，把手枪换到左手里，然后悄悄地开始站起来。

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