「晓蔷的姊姊莎丽被送去照X光。他们正在检查晓蔷的喉咙。我只知道这么多。」他抹一把脸。「我差点搞砸了，若杰。我没能及时想通，然后又来不及救晓蔷。」
　　「嘿，你使其它人及时赶到。蒂洁还活着就是因为他们及时找到她。把她们姊妹拉出游泳池的警员说她们都差一点溺毙。要不是你通知他们，使那里的警员先你一步赶到——」若杰耸耸肩。「我个人认为你做得好极了，但我只是个警探，我懂得什么？」
　　急诊室的医生终于走出晓蔷的治疗间。「我们要留她住院观察一夜。」他说。「她的喉咙瘀伤肿胀，但咽喉和舌骨都没有受损，所以她会完全康复。留她住院只是预防措施。」
　　「现在可以去看她吗？」山姆问，从椅子里站起来。
　　「当然可以。噢——她的姊姊有两根肋骨裂了，但她也会没事的。」
　　山姆走进治疗间。坐在诊疗床上的晓蔷看到他时眼睛一亮，虽然她没有说话，但她把手伸向他时的表情说明了一切。他轻轻握住她的手，温柔地把她拉进怀里。
　　二十二个小时后，蒂洁勉强把一只肿胀的眼睛睁开一条细缝，然后勉强移动手指握住嘉朗的手。
　　「我无法相信妳还没有告诉妳的父母。」蒂洁说。她的声音仍然虚弱和有点模糊不清，但责备的语气却很明显。「不，我可以相信妳没有告诉他们，但我无法相信莎丽和大卫也没有。你们怎么可以不告诉父母有人企图杀害妳和莎丽，而且差一点就得逞了？」
　　晓蔷摸摸鼻子。「记不记得小时候妳会千方百计不让父母知道妳有麻烦？现在就有点像那样，但是……」她耸耸肩。「事情都过去了。妳还活着，莎丽和我都没事，我不想多谈那件事。」
　　事情已经过了两个星期，但晓蔷每晚都会从沉睡中被记不得内容的噩梦惊醒。山姆帮助她度过难关。他没有宠她，而是爱她和安慰她。她终于又能够笑了。
　　她每天都来探望蒂洁。蒂洁在一个星期前从加护病房转到普通病房。头部创伤造成她说话含糊不清，无法控制右腿和右臂，但每天接受物理治疗使这些失能的情况大有改善。嘉朗一直守在蒂洁身边照顾她，从他眼中毫不掩饰的爱意可以看出他们的婚姻问题已经过去。
　　「妳今天去机场接他们时会跟他们说吗？」蒂洁问。
　　「不会马上说。」晓蔷回答。「我必须先介绍山姆给他们认识。我们有婚礼的事要谈。何况，我认为应该由莎丽和我一起告诉他们才对。」
　　「妳最好在他们到家前说，因为他们的邻居看到他们时一定会蜂拥而上。」
　　「好啦，好啦，我会告诉他们的。」
　　蒂洁咧嘴而笑。「跟他们说他们可以谢谢我使妳的婚礼延后一星期，让他们有时间休息。」
　　晓蔷哼了一声。没错，婚礼延后一星期使蒂洁得以坐轮椅参加，但她怀疑她老爸会感谢任何人。他可能宁愿婚礼是在明天举行，因为那样可以让他少忍受些喧闹。
　　她看看表。「我得走了，我跟山姆约好一小时后碰面。」她倾身亲吻蒂洁的脸颊。「明天再来看妳。」
　　嘉朗捧着一大束香气袭人的百合花进入房间。「刚好赶上。」晓蔷说，在经过他身边时朝他眨眨眼。
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　　「是的。」辜克南说，他的声音听来十分苍老。「我记得施科林，记得很清楚。情况很怪异，但我们无能为力。我们甚至不知道科林是女生，直到她迈入青春期。没错，她的出生证明上载明她的性别，但谁会去检查出生证明？她的母亲说科林是她的儿子，所以我们都不疑有他。」
　　「她被当成男生抚养长大？」山姆问。他坐在他的办公桌后，脚跷在拉出的抽屉上，电话夹在耳朵和肩膀之间。
　　「据我所知，施太太从未承认，甚或表现出她知道科林是女生的样子。科林是个心理不正常的孩子。非常不正常。」辜克南强调。「她一直有纪律问题。她杀死班上的宠物，但施太太不相信科林会做出那种事。她逢人便说她有个完美的小男孩。」
　　中了，山姆心想，完美先生。那就是使施科林大开杀戒的导火线。令她无法忍受的不是清单的内容，而是清单的标题。
　　「她把科林转出我的学校。」辜克南继续说。「但我总是留意有没有机会帮那个孩子。她的行为问题一年比一年严重。科林在十五岁时杀了她的母亲。我记得那是一件骇人听闻的谋杀案，但不记得细节。科林在精神病院住了几年，但从未以谋杀罪被起诉。」
　　「那件命案发生在丹佛市吗？」
　　「是的。」
　　「谢谢，辜先生。你帮忙解开了许多谜题。」
　　跟科林的小学校长谈过后，山姆接着打电话到丹佛市警局，好不容易跟负责调查施太太命案的警探通上话。科林用一盏立灯把母亲活活打死，然后把酒精浇在母亲脸上放火焚烧。尸体被发现时，科林语无伦次，精神显然错乱。她在精神病院住了七年。
　　接着他联络到治疗科林的心理医生。得知科林的死讯和缘由时，那个女人长叹一声。「我是明知不适当地同意她出院的，但她的功能运作比我预期中好，尤其是按时服药时。但依我之见，她再度杀人是迟早的事。她具备精神病所有的典型症状。」
　　「她是怎么从科林变成苓雅的？」
　　「科林是她外祖父的名字。她的母亲就是不肯相信她的孩子是女生。引用科林的说法，女生是毫无价值和骯脏污秽的。施太太给科林取了男生的名字，把她当成男生抚养，把她打扮成男生，告诉每个人科林是她的儿子。如果科林犯了错，即使是在幼年，她都会受到各种处罚：用棍子打、用针刺、关在黑暗的衣橱里。到了青春期，她的女性性征开始出现。施太太受不了科林的身体变化，月经尤其令她恼怒。青春期后，科林每次犯错都会受到性方面的处罚。细节留给你去想象。」
　　「谢了。」山姆挖苦道。
　　「她痛恨自己的身体，痛恨女性性征。经心理和药物治疗，她总算发展出基本的女性人格，她给自己取名为苓雅。她努力做个女人。但我不曾奢望她会有正常的性关系或任何一种感情关系。她学会了一些女性的言谈举止，但她对现实的掌握十分薄弱。我真的很惊讶她能把一份工作做了这么多年。你还想知道什么？」

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