「我已经尽力当和事佬了。」她对「布布」说，然后眨掉料想不到的泪水。
　　电话又响了，她把它关掉。录音机留言窗口上的数字显示她有太多留言，她听都不听就把它们全部删除，然后到卧室换下上班服。「布布」跟在她后面。
　　她很怀疑能从「布布」身上得到任何安慰，但还是把牠抱起来，用下巴磨赠牠的头顶。牠忍受了片刻，然后挣脱她的怀抱，轻轻跳到地板上。毕竟她不是在做牠最喜欢的事——搔牠的耳后。
　　她太过紧张沮丧，坐不住也吃不下。洗车可以消耗一些精力，她心想，连忙换上短裤及运动衫。「腹蛇」不是很脏，已经两个多星期没下过雨了，但她喜欢它闪闪发亮。洗车打蜡除了可以消除压力，还可以振奋她的心灵。此时此刻，她非常需要振奋一下心灵。
　　她在收拾洗车用具时生着闷气。她真该让莎丽吃点苦头，把「布布」带去她家，留下牠在那里摧残她的椅垫；由于莎丽不久前才换了新家具——她好象老是在换新家具——所以对于损失椅垫填充物，她可能不会像晓蔷这样乐天知命。阻止她转让「布布」的唯一因素是，老妈把她的爱猫托付给她，而不是给莎丽。
　　至于大卫，情况大同小异。要不是老爸要她照顾他的爱车，她就会把它转移到大卫的车库，如果它在大卫看护期间出了事，她会觉得自己要负加倍的责任。无论从哪个角度看，她都进退两难。
　　备齐了鹿皮布、水桶、不伤烤漆的特制洗车皂、汽车蜡和车窗清洁剂，她让「布布」出来到厨房阳台上看她洗车。由于猫不喜欢水，所以她不认为牠会很有兴趣，但她想要牠作伴。牠趴在阳台上的一小块黄昏阳光里，没多久就开始打起盹来。
　　凹痕累累的褐色庞帝克不在隔壁的车道上，所以她不必担心会不小心喷到庞帝克而激怒了山姆，虽然在她看来，好好清洗一番对它有益无害。但话说回来，或许洗了也没有用，因为它已经到了表面美容不会造成任何差别的地步了。但脏车令她看了就生气。山姆的车令她非常生气。
　　她开始卖力地擦洗和冲净，一次一部分，以免肥皂水凝固而形成斑点。虽然这种肥皂标榜不留斑点，但广告哪有不夸大的。这种洗车法是老爸传授给她的，她始终没有发现更好的方法。
　　「嗨。」
　　「要死！」她尖叫一声，吓得跳起来，沾满肥皂水的布掉落在地上。她的心脏差点跳出喉咙，她猛然转身，水管还握在手里。
　　水喷到山姆的腿上，他连忙往后跳开。「他妈的当心妳在做什么。」他恶声恶气地说。
　　晓蔷立刻火冒二丈。「没问题。」她欣然同意，然后把水正对着他的脸喷。
　　他大吼一声闪躲到旁边。她以立正姿势握着水管，看着他用手抹掉脸上的水珠。第一波出于无心的水攻弄湿了他膝盖以下的牛仔裤裤管，第二波弄湿了他的运动衫。湿透的运动衫前襟紧贴着他的肌肤，她努力不去注意他结文的胸肌。
　　他们像枪手对决似地面对面而立，彼此相距不到三公尺。「妳他妈的是疯了吗？」他近乎咆哮地间。
　　她再度用水猛攻，他又躲又闪，她却用水柱紧追不舍。
　　「不准说我疯！」她大叫，用手指压扁水管开口，使水柱喷得更强更远。「我受够了人们把所有的事都怪罪到我头上来！」她再度对准他的脸喷。「我受够了该死的你、莎丽、大卫、公司的每个人、那些无聊的记者，以及把我的椅垫撕得稀巴烂的『布布』！我受够了，听到没有？」
　　他突然改变战略，转躲为攻。他不顾对准他的强力水柱，压低身子朝她冲来。她企图闪躲时已经慢了一步，他的肩膀撞到她的上腹部，撞击力使她往后靠在「腹蛇」的车身上。他以迅雷不及掩耳的速度夺走她手里的水管。她扑向水管，他把她压回车身上，用他的体重使她无法动弹。
　　他们两个都气喘如牛。他从头到脚都湿透了，水从他的衣服渗到她的衣服上，直到她几乎跟他一样湿。他们恶狠狠地瞪着对方，两人的鼻子相距只有几寸。
　　水珠凝结在他的睫毛上。「妳用水喷我。」他控诉，好象无法相信她竟敢那样做。
　　「你吓我。」她反控。「用水喷你是不小心。」
　　「那是第一次，第二次妳是故意的。」
　　她点头。
　　「妳说了『要死』和『该死』，妳欠我十元。」
　　「我要加一条新规定。你不能激我说粗话，然后罚我的钱。」
　　「妳要对我食言？」他不敢置信地问。
　　「当然，都是你的错。」
　　「此话怎讲？」
　　「你故意吓我，别想否认，所以第一句粗话是你害我说的。」她试着扭动身子，想要从他的体重压力下滑出来。该死！他重得要命，而且几乎像背后的汽车钢板一样硬。
　　他更加用力地压住她，轻易地扼杀了她的逃脱意图。水从他的衣服滴到她的腿上。
　　「那么第二句呢？」
　　「你说了他妈——」她及时住口。「我的两句加起来还不及你的一句难听。」
　　「怎么，现在粗话还有分级？」
　　她瞪他一眼。「重点是，如果你没有吓我和对我说脏话，我就不会说那两句粗话。」
　　「如果要追究该怪谁，那么妳没有用水喷我，我就不会说脏话。」
　　「如果你没有吓我，我就不会用水喷你。瞧，我早说了都是你的错。」她得意地抬起下巴。
　　他深吸口气。那个动作使他的胸膛把她的乳房压得更扁，使她突然注意到她的乳头对他起了反应。糟了！她的眼睛因惊慌而睁大。
　　他低头看她的眼神令人难以捉摸。「放开我。」她说，语气比她想象中还要紧张。
　　「不行。」
　　「不行！」她重复。「你不能说不行，强迫我做我不愿意做的事是犯法的。」
　　他耸耸肩，好象一点也不在乎粗暴地对待邻居会触犯法律。
　　「放开我。」她再度说。
　　「办不到。」
　　她狐疑地望着他。「为什么？」事实上，她恐怕知道为什么。这几分钟里「为什么」一直在他的湿牛仔裤里长大。她竭尽所能地漠视它；从腰部以上，除了叛变的乳头，她大部分都很成功。从腰部以下，她一败涂地。

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