「给教育局。我需要一些教育资格的资料。」
　　莎娜显得紧张起来。「你以为你还不够资格？如果还有问题，这个学校就完了。你不知道要找到一个愿意到鲁斯镇这个小地方教书的合格教师有多难。万一这个学校完蛋，孩子们就得到六十哩外的地方去上学。」
　　「不，不是这个问题。我是想，如果有孩子有需要，我要开家教班。」她没提起乔伊，因为她无法忘记他父子给她的警告。
　　「感谢上帝，还好不是坏消息。莎娜松了一口气。「我最好在孩子们惹是生非之前回教室去。心满意足地，她挥手离去。
　　玛莉希望莎娜不要和教五至八年级的赖桃莉提这件事，但她知道这是不可能的事，在鲁斯镇，一切都是公开的。莎娜年轻、幽默而且热情，玛莉也和她一样不拘小节。但桃莉对学生却显得严格。玛莉觉得不舒服的是，她感觉桃莉只把教书当工作，只是一份必要的维生工具而已，其中并没有乐趣可言。她甚至听说五十五岁的桃莉，已经考虑提早退休。桃莉的想法无疑会使教育局慌乱不已，因为，正如莎娜所言，鲁斯镇几乎无法找到愿意定居下来的教师。这个城镇实在太小，而且太偏远。
　　上最后一堂课时，玛莉发现自己在寻找班上是哪个女生先招惹了麦乔伊，又在他邀她外出时让他碰钉子。班上有好几个女生都很迷人而且惹人注目，不过，其中是哪个令乔伊着迷？她必须不肤浅，还有一双成熟的眸子。是高挑优雅的奈莉？是金发亮丽的米娜？或是深色眸子的洁琪？她发现，班上八个女生都有可能。由于班上有九个男生，女生少，因此，她们都习惯于被追求，她们都惹人注目。那么，到底是哪一个？
　　她奇怪自己干么在乎，但她确实在乎。这其中有个女孩，几乎对乔伊造成终生难以弥补的憾事。乔伊虽然没有为她心碎，但他从此认为他不可能打入白人的社会，因而退缩了。他仍然有可能永远不再踏入这个学校，但至少目前他同意接受补习。但愿他没有绝望。
　　放学后，她迅速收拾好东西，然后开车到贺氏杂货店买书架的材料。
　　她正在角落选材料时，杂货店门打开，进来另一个客人。麦渥夫一进来，玛莉就看见了。她的皮肤彷佛测知他的存在似地，立刻发出讯号，一股热血不由自主地冲向她的脸部。
　　从眼角余光，她看见贺先生表情立刻变得僵硬，她这才相信渥夫是怎样受到人们监视。他什么也没说，什么也没做，但显然贺先生就是不喜欢他来店里。
　　她连忙收心看架子。她无法面对他，想到自己曾像个性饥渴的女人般投入他怀里，她就羞愧得无地自容。
　　她全身像着火似地，根本无法和他交谈。他若看见她这模样，会怎么想她？她集中精神阅读书架盒上的说明，假装没有看见他进来。
　　她直把说明看了三遍，才发觉自己的行为正如他所描述的那些人：自以为高贵得不适合和他说话，不适合认识他。玛莉一向脾气平和，却忍不住对自己发起火来。她到底是个什么样的人？
　　她猛地提起书架箱子，差点让超乎意料之外的重扯得脚步踉跄。她回头看，正好看见渥夫把一盒铁钉放在柜台上，同时伸手去掏皮包。
　　贺先生瞄渥夫一眼，然后把目光转向正奋力提箱子的玛莉。「来，柏小姐，我帮你提。」他匆匆从柜台后跑过来，脚步踉跄地提起箱子。「你不可以勉强提这么重的东西，会伤了自己的。」
　　玛莉想：如果他认为她真提不动它。待会儿她回家要如何提进屋里？但想归想，她并没有戳破。跟着他回到柜台，她吸口气，挺挺胸，注视着渥夫清晰说道：「嗨，麦先生，你好？」
　　他的黑眸一亮，也许是警告。「柏小姐。」他用手指碰碰帽檐，对她的问候不予响应。
　　贺先生以锐利的目光注视玛莉。「柏小姐，你认识他？」
　　「是啊！礼拜六我车子拋锚，人在雪地里站着时，他救了我。」她刻意保持清晰而有力的声音。
　　贺先生怀疑地看渥夫一眼。「嗯哼。」他不再多说，伸手去提书架箱。
　　「对不起，」玛莉说。「麦先生先来的。」
　　她听见渥夫彷佛低声诅咒，而贺先生则红了脸。
　　「我可以等。」渥夫绷着声音说。
　　「我不能插队，」她坚定地说道。「我不能那么鲁莽。」
　　「淑女优先。」贺先生努力挤出一个笑容说道。
　　玛莉骇异地看他一眼。「淑女不该占性别的便宜，贺先生。这是男女平等的时代，麦先生先到，他就应该排在前头。」
　　渥夫摇摇头，难以置信地看她一眼。「你也是女性解放主义者之一？」
　　贺先生瞪他一眼。「不准用那种口气对她说话，印地安人。」
　　「喂，等等，」她按捺住火气，向他摇摇手指。「这种称呼太粗鲁无礼了。贺先生，令堂该为你脸红，她难道没有教你要有礼貌吗？」
　　他的脸更红。「她教得很好。」他低声咕哝道，眼睛就看着她的手指。
　　教师的手指自然有其特殊的权威感，可以令成人也为之屈服。她发现教师的手就像母亲的手，具有无比权威。贺先生也不例外，面对她的手指，他的模样彷佛想匍匐在上。
　　「那么，我相信你愿意使她以你为傲。」她以最低沉的声音说道。「麦先生，你先。」
　　渥夫发出近乎咆哮的声音，但玛莉盯着他直到他从皮包里拿出钱来。贺先生一语不发地找了钱，渥夫也一语不发地拿了找钱离去。
　　「谢谢你。」玛莉对贺先生露出原谅的笑容。「我知道你会了解，被公平地对待，对我是何等重要。我不希望因为我的教师身份而占人家便宜。」她的口气彷佛教师是个女王似的，但贺先生只是点头。他拿了钱，负责地替她把箱子提到她的车上。
　　「谢谢你。她再说一次。「还有，米娜是你的女儿吗？」
　　贺先生显出担心的样子。「是的。」米娜是他的小女儿，他的心肝。
　　「她是个可爱的女孩，也是个好学生。我只是希望你知道，她在学校表现很好。」
　　他满面笑容地送她离去。

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