“别在我面前说宽心话，本森。如果你看过我的档案，就会晓得，我对养父母及农场这一类事情可是掌握了第一手资料的。”
　　“能驱使五个身体强健的孩子为他们干这样那样的所有活儿，他们当然高兴啦，甭提还有州政府付给他们的收养金呢。我很清楚收养人的家庭是怎么回事。妈妈的，我本人就是在数十个收养人家庭里长大的。他们不仅得到不花分文的奴工，而且还得到报酬。若是孩子长大了有了工作，他们首先会将他的工资全占去。别再跟我提收养人家庭的事。”
　　本森喟然叹了一口气，用手掌擦了一下脸：“这两个人可不是那样子的，福思特。对你的例行调查询问结束之后，我就安排你跟他们取得联系，你可以亲自去了解嘛。”
　　“例行调查询问，去他妈的！现在我要汇报的事情，已是多年前的旧闻啦，我要去找我的孩子。”
　　“你回国的途中经过了一些国家，我们需要掌握这些国家所发生的事。另外，还有一些事情是你想要弄清楚的。”
　　摩根犹豫地说：“比如什么事。”
　　“比如，你原先的搭档，加西亚，两个月前被杀死了。”
　　“这可是几年来我听到的第一个好消息。还有什么？”
　　“我们一得到有关加亚西的消息。立即派库柏去找你。我们正要向他发出指令时，你却回来了。”
　　摩根点点头，用不着为库柏担心，库柏会照看好自己的。但是，他的孩子－－他的孩子急需要他呀。
　　“我给你提个交换条件吧，”本森主动提出说，“你告诉我们急需了解的那些国家的情况。我给你一份地图，这样你就可以找到你的孩子。”
　　摩根不屑地嗤了嗤鼻子，说：“想要我再花几天，也许几个星期的时间来满足你们的好奇心，与此同时却让我的孩子们继续抓在陌生人手中，被迫干天知道的什么样的活儿。才得以捡吃饭桌上的残渣剩饭？我不干！”他将半个屁股坐在办公桌上，差点笑出声来。“我来给你提个条件，”他提出说，“你告诉我准确地找到我的孩子的办法，我把你们想要了解的事情用书面报告写出来，其中包括我所掌握的有关加西亚及其同伙的情况，并寄给你。”
　　“无法接受。”
　　摩根站起来。“那好，我自个去找他们，你可以去空想你的情报。我辞职，本森。”他转身朝门口走去。
　　他走过一半走廊时，本森叫住了他：“你去俄克拉荷马城，到俄克拉荷马人道服务部所属的儿童福利处，见一位名叫汤姆？卡特莱特的先生。我通知他，你要去见他。”
　　摩根默默地点了点头，转身便走。本森再次叫喊道：“给我的报告呢？”
　　没有放慢脚步，也没有转过身来，摩根只是偏了偏头，回答说：“你会收到报告的。但我还是辞职不干了。以后我会告诉你将欠我的四年半薪水寄到什么地方。”
　　摩根将租来的汽车驶离双车道开上一条泥土路，跟在汤姆？卡特莱特的汽车后面。半个小时前他俩驶离州际公路，一会儿后，一块路标表明，他俩进入了俄克拉荷马州林肯县。在一个名叫米克的小镇里，他俩在显然是停车灯光指示牌的地方朝东拐了个弯，现正朝北驶去。
　　乡下真是气象万千，色彩纷杂：不时见到这里一座那里一座歪斜斜的木头小房子，家庭农场翠绿的田野里生长着紫花苜宿，愈加茵绿的牧草地里现出东一群西一群的牲口，梦幻般的牧马场更是让人遐想联翩。摩根经过一座浸礼会教堂，见教堂前面醒目地挂着一块拼写错误百出的牌子，不由得咧嘴而笑，经过下一个教堂时更是哈哈大笑起来－－教堂后面耸立着不伦不类的附属建筑物，令人忍俊不禁。
　　一会儿后，他更是笑得走了神儿，几乎将车子开出了路面：县里的道班工人－－管他是谁呢－－在公路上新涂刷了车道线，涂刷前没有把公路上动物的残骸清除掉，结果将鲜亮的黄色中心线刷在一头辗死的臭鼬尸身上。
　　一想起那个景象，摩根又哈哈大笑起来。后来他沉默下来。对开怀大笑感到陌生久违了，不自在。最后一次看见好笑的事情哈哈大笑的情景，他完全记不起了。这个想法使他冷静下来。
　　他心里非常明白，这两年来他的孩子们被迫面对的情况－－眼下他正要亲自去察看的情况，会使他更加冷静。
　　泥土路上尘埃滚滚，他不得不放慢车速，远远落在卡特莱特后面。即使车窗全关闭起来，钻进车里的尘埃还是呛得人出不来气儿。
　　黄色的尘埃，黄色的泥巴路。他摇了摇脑袋。他在丛林里呆得太久了－－丛林里的泥土黑油油的，又肥沃又湿润。尽管以前他从未见过俄克拉荷马州的泥土，但他知道俄克拉荷马州的泥土是红色的。他曾去过乔治亚州，那儿的泥土很相似。
　　这儿的泥土不像乔治亚州泥土那样深红，而是淡黄色，略带粉红。
　　由于紧握方向盘，指关节都发白了。摩根心中思忖，柯林斯的家到底有多远呢，他们到那里后见到的会是个什么情景呢。
　　为了向人打听他孩子们的情况，他会见过他所能想起来的人，对前来调查的联邦政府工作人员用尽种种威胁手段，用尽了手头的所有的官方渠道。他们打了一个电话到华盛顿去查对他说的事情，最后终于对他说出了他急切想要知道的事，卡特莱特甚至自告奋勇带他到他的孩子们那儿去。
　　卡特莱特一再极力向他保证，他的孩子们过得很好，后来又使自己的努力前功尽弃了：他对摩根说，就在柯林斯先生和妻子收养那五个孩子与他们一起生活之后不久，柯林斯先生便死了，近两年来一直是柯林斯太太在照看孩子们。
　　这就是对他的所谓一再保证？多么有利可图的机会。一个孀居的女人要独自一人经营农场，她当然要把孩子们留在身边，不然怎么使农场的所有活儿干得完呢？也许，她正需要州里支付给她的那些收养费呢。
　　他可不会一再相信这样的保证。
　　黄色尘土飞扬、布满车辙轮印的道路在一个交叉路口终止了。摩根跟上卡特莱特，右转弯，然后左拐弯，接着驶入第一条车道。一幢两层楼的白色框架结构房子，坐落在离道路两百码的斜坡上，斜坡覆盖着绿茵茵的百慕大青草。车道拐个弯通向房子的南边，他和卡特莱特将车子停在一辆绿色的客货两用车及另一辆红色厢式小货车的后面。

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