“放心，我都安排好了，每到用膳时刻就会有人送吃食过来。”他罕见地露出一抹柔柔笑靥，朝她眉心轻啄后，才徐如烟岚地消失在她面前。
　　　
　　呕心！
　　　
　　仙儿细听跫声渐去渐远，立刻摆动躯体，挣脱束缚。她怕人可不怕绳，试想，她都能够身子弄得薄如宣纸，挂在墙上纳凉了，区区一条麻绳算什么？
　　　
　　在倚红院时，是因为房外始终守着四、五名打手，害她逃无可逃，现今可不一样。廊下风拂落叶，空荡荡地阒无人声，恰是逃离魔掌的大好良机。
　　　
　　她绝不要待在这听任摆布。该死的楚孟扬竟敢叫她做出大逆不道的行为。
　　　
　　糟糕！门锁住了。
　　　
　　又倦又呕的她，不得不承认自己变成笼中鸟的事实。
　　　
　　若不是心中惦记着水旺怕的伤势，她其实可以很轻轻松松跳回画里去，韬光养晦，专心修炼，以证善果。
　　　
　　走回床上打个盹，也许精神好一点就能想出比较具体可行的方法。她提醒自己只是小憩片刻，眼一合，随之而来的疲累立即漫至全身，征服她自认超人一等的意志力，然后，她毫不设防地，沉沉、沉沉睡去。
　　　
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　　楚孟扬离开憩园，即马不停蹄赶往漕帮总舵。
　　　
　　“楚老爷到了。”漕帮铜门大敞，近百徒众立成两列排开，迎他入内。
　　　
　　他神色一迳地肃穆凝重，直驱大厅。
　　　
　　厅内上首端坐着漕帮总瓢把子──霍建成，左右则分据六名堂主。一见楚孟扬魁伟的身躯跨入槛内，众人旋即霍地起身拱手。
　　　
　　“楚兄大驾光临，有失远迎。”霍建成让出首位，恭请娇客上座。
　　　
　　“不必客套。”楚孟扬谦冲地坐向次席的空位。
　　　
　　他和霍建成是商务上的合作伙伴，两人相交数年，情谊还算深厚。
　　　
　　此次霍建成十万火急邀他前来，既没说明原委，亦无预先下帖，料想必是十分棘手的事情。
　　　
　　“楚兄果然爽快。”霍建成紧锁的眉宇因楚孟扬的驾临而略舒。“来，尝尝洞庭珍品碧螺春。”
　　　
　　“霍兄急召我来，不会只为了品茗吧？”他快人快语，不喜欢拐弯抹角。
　　　
　　“那是自然。尔等退下。”
　　　
　　十二名堂主依次退下，侍卫无声地驻守厅外，神秘而森幽。
　　　
　　楚孟扬诧异望向霍建成，下意识地戒备以待。
　　　
　　“楚兄，我俩下一盘棋如何？”
　　　
　　棋之所以为棋，虽只黑白二子，用以围剿、杀戮而成局。“必斗”、“争雄”为目的；亦即尽可能扩张自己的地盘，掠夺对手的地盘。
　　　
　　楚孟扬一怔，不置可否。
　　　
　　霍建成将他的沉默当成首肯，兀自端出一盘奇诡残局，置于身旁茶几上。
　　　
　　“你瞧，这白子被重重围困，黑子步步进逼，已到背水一战的局面。”
　　　
　　楚孟扬抬头望定霍建成，知他话中有话。
　　　
　　“漕帮徒众浩繁，一旦生路被截则景况堪忧，但卖友求荣、图一己私利，却也是我帮中人不屑为之的勾当。依楚兄之见，吾等该当如何？”
　　　
　　“楚某从不强人所难。”他拾起白子，再放黑子；复又拾起一子，将棋局一分为二。“道不同则不相为谋，霍兄不必有所顾忌。”
　　　
　　明眼人一看便知其中蹊跷。他们的交情敌不过一个利字，商场的现实功利，他原是再清楚不过。
　　　
　　“愚弟乃情非得已。”
　　　
　　“无妨，心狠手辣之人未必能成大事，然成大事者，却非得心狠手辣不可。”
　　　
　　一切尽在不言中。
　　　
　　楚孟扬知他箭已在弦，是以非常体己地劝道：“大丈夫以大局为重，你肯预先知会我，总算没辜负了咱们相交一场。”他举杯，以好茶代酒，一饮而尽。
　　　
　　陡地，传来一阵喧嚣。
　　　
　　一只朴玉破窗飞入，把棋盘砸落地面，黑白棋子四散。
　　　
　　两人面面相觑，听得护卫拦阻不及，“小姐您──”
　　　
　　“让她进来。”霍建成似乎另有所图。
　　　
　　一名女子盈盈入内，她身穿轻薄纱罗，外披水红披风，模样相当风流妩媚。
　　　
　　“晚辈曼云，叩见总舵主。”她脸朝着霍建成，那双多情桃花美目却勾魂似地瞟向楚孟扬。
　　　
　　“起来。”霍建成略略沉吟，慎重地一句一顿，“此事并非不可转圜，倘若楚兄愿助我一臂之力，必可化解我漕帮百年浩劫。”
　　　
　　情况似乎比楚孟扬想像的还要严重。他和漕帮买卖交易多年，没听说过他们惹下什么滔天大祸呀？！
　　　
　　“把话说清楚。”朋友相交贵在义气，岂有见死不救、袖手旁观之理。
　　　
　　“镇江居和堂仗着开封新任知府的包庇，威胁我帮交出华中所有漕运商货。楚兄是知道的，华中共三十二航线，四十一分堂几乎是漕帮的一切命脉所依，一旦拱手让予他人，不等于将帮中兄弟逼入绝境。”
　　　
　　原来如此，但，这关他楚某人什么事？应该另有下文才是，根据霍建成刚刚的口气，他似乎也遭到牵连。
　　　
　　“开封新任知府是哪条路上的？”凭他在京城为数众多的人脉关系，不信连个知府也斗不过。

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