为了安全起见，他把水灵护在他身前，以避免有不肖之徒乘机揩她的油。　
　　几乎所有来逛街的人，全都被吸引到这里来了，围了一圈又一圈。水灵踮着脚，还是不够高到足以看清里边究竟发生了什么事，为什么她哥哥会一声接连一声的求饶？　
　　乌长云灵机一动，将她整个人举了起来。水灵起初还喃呢着不好意思，但很快地，她就被场内的情景吓得忘记羞赧。　
　　张德宝的两名爪牙，持着棒棍，把晏子韶打得抱头鼠窜，布衫上血迹斑斑，叫人看了怵目惊心。　
　　“不要，不要再打我了……”他几近哀嚎地躲在街角，四肢不停地发颤，脸色苍白得吓人。　
　　才几个月不见，他整整瘦了一大圈。　
　　水灵的心绞痛得不能自已。“快放我下来。”她要去救她哥哥。　
　　乌长云也不拦阻，双手使劲将她推向人群中央。　
　　“你们给我住手！”水灵咆哮地吼向张德宝及两名大汉。“我哥哥做错了什么，你们要道样没命地打他？”她扑过去，用身体挡住晏子韶。　
　　众人经她一吼，无不吓一大跳。围观的群众起码有好几百人，没一个敢出来替他解围，而她一名弱女子居然有这份胆识，细听之下，方知原来他们是同胞手足，难怪愿意涉这个险。　
　　“哼！想知道他做了什么吗？”张德宝右手一扬，成堆的纸条跟着滚向空中，又慢慢落在水灵面前。“看仔细，这可完全是他亲手签的字、按的指纹。”　
　　水灵随便抓了两、三张，上头全是五十、一百不等的借据。她哥哥是怎么啦？才多久的时间，又欠了人家这么多赌债，难不成他离家这段日子，不吃、不喝、不睡，光赌博？　
　　她伤心地委顿在地，下意识的将目光瞟向前方，寻找乌长云。她相信此时此刻只有他可以帮助他们兄妹俩，因为他有钱，又喜欢放高利贷，武功也高强。　
　　但他人呢？为何才一晃眼的功夫就不见了？　
　　“喂！”张德宝烦躁地叫嚣着，“你看清楚没，打算怎么还你哥这笔债？”　
　　水灵望向她哥哥，看他对自己这种堕落的行为跟结果做何表示。　
　　晏子韶根本不敢看她，一颗头低得快触到地了，半句话也不敢说。　
　　唉！有兄如此夫复何言？她咬紧牙根，悲怆地点点头，“我答应你。”　
　　“很好。”张德宝的脸色马上做了一百八十度的转变。“早早答应了，不就可以免去这种血腥的场面。”姜还是老的辣。他就不信凭他会斗不过这个小妮子。“今晚戌时，我会派人过去接你。”　
　　随着他们的离去，众人也跟着散去，谁也没兴趣留下来询问她究竟答应张德宝什么？大伙的目的是看戏，既没了戏可看，当然就走人啰！　
　　留下他们兄妹俩幽怨地对望着。　
　　“你今后有什么打算？”水灵问。　
　　晏子韶一骨碌爬了起来，用力拍打身上的灰尘。看样子，他的伤势没有她想象的那么严重。　
　　“我不会让你平白受苦的，男子汉大丈夫，一人做事一人当。”他说得慷慨激昂，宛如要出征似的。“你等我，再过三、五载，我一定到汝临县接你回来，过舒舒服服的太平日子。”　
　　“你也知道那件事？”水灵怀疑他做了对不起她的事。他的眼神闪烁不定：始终不敢正视她。每次做错事的时候，他都是这种表情。　
　　“张德宝有跟我提过。”他双手交握，不停的搓捏着。　
　　“你明知他要逼我去骗人，还拼命的去赌？”她把他的手臂扯过来，强迫他对着自己。“老实告诉我，你是不是也很希望我去做？是不是？”　
　　“小妹，”他禁不起追问，全身晃来晃去，藉以掩饰他内心的不安。“自从爹娘过世以后，咱们——”　
　　“不要跟我扯那么多废话，只要回答我是或不是。”　
　　她要确定他仍然爱护她、关心她，这样她的牺牲才有价值。　
　　“灵儿！”晏子韶恳求地说：“哥哥是不得已的。”　
　　“够了，什么都不必讲了。”她是个冰雪聪明的女子，有一点迹象便全明白了。　
　　连她的亲哥哥都帮着外人，想利用她去谋图别人的财产，她还能说什么？　
　　见她沉默不语，晏子韶唯恐她临时反悔，忙道：“如果你不肯去，哥哥这条命就保不住了。横竖也不是什么杀人放火的事，那个叫巧巧的姑娘，孤家寡人一个，根本用不着那么多钱，咱们就算是跟她暂借的，只是先不讲明，等将来赚了钱再还她嘛。”他说得口沫横飞，毫无愧色。　
　　水灵的胃却一阵翻搅，恶心得想吐出来。　
　　“怎么赚？你除了会赌还能干什么？”并非水灵蓄意瞧不起他，实在是他太不长进、太堕落了。　
　　“这也难说呀，说不定我手气好，一个晚上就把本翻回来还有剩。”　
　　“十赌九输哪！”水灵连劝他的力气都没有了。“凭你那烂技术，甭说一个晚上，即便给你一天也翻不了本。”　
　　“你摆明是瞧不起我！”　
　　他还有脸动怒呢！　
　　“我这是点醒你。”三十出头的人，好坏都分不清楚。“不要以为张德宝这条诡计一定会成功，万一砸了锅，看到时候你拿什么去还他。”她只能让他利用一次，绝不可能还有下回。　
　　“好啦、好啦！”他沉不住气，几句话就浮躁不安，端起脾气来。“总之你要认真些、努力些，哥哥的前途就全寄望在你身上了。”　
　　晏子韶拍拍屁股，便朝张家口走去。　
　　“你上哪儿？”水灵追喊道。　
　　“到处走走，说不准到‘合江馆’喝两杯。”他头也不回地丢下话。　
　　什么节骨眼了，亏他还有心情喝酒。　
　　水灵原本想问他晚上回不回家吃饭，好准备几道他爱吃的菜肴，但话到口边又咽了回去。不用问了，他不会回去的，他压根不眷恋那个家，甚至她。　
　　望着他的背影一跛一跛的消失在巷弄底，水灵鼻子一酸，淌下两行热泪。　
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