我笑起来，哪里不知道她是不服气了，从没有男人连正眼也不看她的。
　　珰儿又说：“他还拿着一张撕破了的画儿呢。”
　　我说：“我不愿说他。你们来又什么事？太闲得慌了是不是？”
　　珰儿和锦屏互看一眼，抿起嘴笑：“还没见过丹姐生气呢，原来是这副模样。”
　　锦屏则从头到脚打量我，说：“不得了。”
　　我没好气：“要么你打今日起没个病啊灾的，不然哪天换你病在床上，看我怎么对付你！”
　　她摇头：“是好话，你听不出？我今日才信世上真有‘病美人’这一回事，还当‘西子捧心’四个字是骗人的呢。丹姐病中竟也是这般楚楚之姿，教人心怜呢。”
　　我笑骂：“去你的，乘我病来奚落我，早把正事说了出去吧，饶我也静一静。也不晓得是怎么了，一早上人一个接一个的来，比平日还热闹。”
　　锦屏一个指头点着我：“这人，听不出好歹话来！好吧，我们说完事就走：下个月不是萧四爷生日？”
　　我想一想，果然是，“嗯”了一声，说：“咱们也少不得一份礼。”
　　珰儿柔柔地说：“四爷什么没有？寻常的礼他也不希罕哪，屏姐有一个主意在这里。”
　　锦屏接道：“我已同四爷说了，叫他别请戏班子了，我们来唱。”
　　我吓一跳，呆呆指着自己鼻子：“我们？”
　　珰儿撑不住笑了。锦屏脸一板，点着我的鼻子说：“不错，就是我们。我也不希图你学什么新曲子，只盼着你把那原本会的几段拾起来好好练一练，我也就心满意足了。”
　　我一怔：“这算什么礼？”
　　珰儿笑：“不好么？不过费些功夫准备罢了。四爷也同我们极熟的，就是闹出什么笑话也不怕。礼也送了，咱们也玩了，我觉着挺好的。”
　　我苦笑：“你两个这不是害我是什么？”锦屏能歌善舞，唱得好曲子，我这懒人会的那几套零碎东西又怎么够瞧？我说：“我伤风，嗓子哑成这样，怎么唱？”
　　锦屏瞪我：“你能哑一个月？别想混我。十天后来查你功课。”一副没得商量的架式，拉着珰儿就走了。
　　灵儿再进来，说：“那姓沈的走了。”顶没好气的样子。
　　我扬了扬手做个“算了”的手势，想想那个直来直去的人，又是苦笑，再叹了口气：从今往后也不用见这样的人了。
　　不再多想，先叫灵儿从那摆样子用的书架子上把几本戏本子拿来：该用用功了，不然锦屏那脾气，定是不肯罢休的。
　　到萧四生日那天，是一个月以后，我的嗓子自然早就不哑了。那天一气唱了许多，翻来覆去不过我们三个女儿家，变着法儿玩闹：先是《救风尘》，我扮赵盼儿，锦屏串周舍，珰儿作宋引章；梁祝十八相送那一出，锦屏扮祝英台，我作梁山伯；然后又是《断桥》，锦屏的白娘子，我扮小青，许仙不用说是珰儿了；意犹未尽，又唱两折西厢，锦屏自是崔莺莺，我又是红娘，珰儿来串张君瑞。
　　唱一段，说笑一阵，粉墨登场再唱一段，打打闹闹，也不认真。戏完了，我也累得不行了，真正怀疑锦屏哪里来的精神，时时唱着玩儿，一唱一个晚上。
　　萧四当看热闹，想也看得开心。
　　然后锦屏缠住萧四问唱得好不好，他却只是笑，最后说：“说出来屏儿不准恼我。”
　　锦屏催他：“我不恼，你说。”
　　他又笑了一笑，把我们三个挨个儿点过来：“到底三个娇滴滴的女儿家，扮生角儿没一个像样子的。”他看着我，“丹儿那梁山伯怕是比真祝英台还娇几分。”
　　我们听得笑作一团。锦屏再问：“还有呢？”
　　珰儿抿住嘴笑：“你呀，还不是等四爷一句夸？谁不晓得屏姐的嗓子最好呢？”
　　锦屏被说破心思，狠狠瞪她一眼，脸儿却微微红了。
　　萧四点头：“原是如此。念得作得也好，似模似样的。只另外有一样：丫鬟美过小姐。”
　　我听这最后一句，暗道锦屏不恼才怪。
　　果然她将嘴一撇：“就知道四爷的心早偏给丹姐了--我倒有心让她作小姐，也得看她会什么呀：好不容易会全一本《救风尘》，其余零零散散，十八相送里边勉强唱得梁山伯，断桥里只会唱小青的几句，一本西厢说是会得两三成，唱出来只是红娘的词儿。不怕告诉四爷：她今日已是技穷，多一段也再不会了--这还是逼着她练了一个月呢。”
　　他一笑，似有意似无意地看我一眼：“她那疏懒性子我不晓得？我也想着，丹儿今日怕是把压箱底的功夫都翻出来了。”
　　我说：“听听，四爷的心偏在哪里还不明白了么？”又半真半假地同锦屏争，“李香君也只会得半本《牡丹亭》，也是名伎呢。”
　　锦屏气道：“你真好意思比！”认了真，扳起指头来跟我算，“咱们来数：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折--你那零零碎碎加起来统共几折？”
　　我招架不来，一眼瞥见萧四在那里作壁上观，便将他扯下来：“都是四爷一句话，又事先说了不许锦屏恼你，招得她来骂我。四爷需给我挡着她。”
　　我们这样的女人，怎么会是不争风的呢？所以我和锦屏闹，真真假假，但若见她认了真，我也就避开去不再争了。
　　一抬头正对着萧四一双眼睛看着我，那目光仿佛我变成一副水晶的皮囊，五脏六腑给他看得通通透透。我又吓了一跳，扯着珰儿说笑，热热闹闹，直折腾了一个晚上。
　　第三章
　　第二日睡到日上三竿，灵儿端了水来服侍我洗脸梳妆。她笑着说：“一大清早就有人要见丹姐姐，干等了一早上了。”
　　我还没全醒，尚有些迷糊，却记得今天不曾约人，问：“谁啊？”
　　灵儿一边给我梳头一边笑：“是个小孩子。”
　　我糊涂了。
　　灵儿笑了又笑：“在厅里坐着呢，丹姐待会儿出去见了就知道了。可好玩儿呢。”
　　见了，晓得灵儿这丫头有些夸张，那是个十四、五岁的少年，端端正正坐在厅堂里头，身子直挺挺，坐在那儿纹丝不动，手中抱着一个长长的匣子，当作宝贝一样，不肯放下。

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