「嗯，好!好!你说的也是联近日反覆思量的。」穆执里龙心大喜，「众爱卿，这十二丛牡丹就放到前图去供百姓欣赏吧，肤今年不打算封什么牡丹状元。不过当然，养出这些牡丹的主人，朕还是会好好嘉奖一番的。回头再和你们商量，你们先下去吧，朕要好好和魏紫与姚黄叙叙。」
　　魏紫轻挑眉，看来他也有本事让皇帝心服口服。哼!堂堂一个牡丹花神，演起戏来倒毫不含糊，这让她更坚信他之前说的话全是为了渡她、言不由衷的谎言了。
　　她今日就要用他对付她的手段反其道而行。甜言蜜语嘛，就不信眼前这个年轻男人定力多高。姚黄要来，就让他明白她魏紫也不是好欺的!
　　待众臣退下，穆执里与魏紫、姚黄便在湖畔凉亭内坐下，只留药儿在身边伺候。很快地，侍女奉上香茗茶点，药儿近身就要为他们沏茶。
　　「今天就让魏紫服侍穆公子与姚公子吧。」魏紫故意忽略药儿有些气极败坏的眼神，款款移步至穆执里身旁，斟满一小杯雨前。「穆公子请用茶。」
　　她吐气如兰，身上那股体香更加张扬，发上的步摇在穆执里眼前晃呀晃的。姚黄看著她，知道她现在的女儿娇态全是冲著他来。
　　上回见面後他确知她还不到泯灭良心的地步，只是心中有气、有恨，就私自找她认为该罚的男人们报复了。看来还是有机会能动她回正道的啊。不过眼前的举动摆明著是为了气他，而他——是该气好?还是不该呢……
　　姚黄沉吟著，穆执里则是在魏紫的温柔中完全没法招架。
　　魏紫轻盈的身段绕过穆执里，婀娜生姿，衣袂婆娑。她每踏一步，就好似能将石板踩出一朵牡丹花来……凉亭旁递植林荫，偶尔有几株将枝蚜给伸进了亭子里头，魏紫正要落座，发髻上的步摇不免被树枝勾得稍稍松动，跌在地上。
　　「我来。」穆执里眼快，也是目光不曾在魏紫身上稍栘的缘故。
　　他拾起地上的金步摇，魏紫脸上绽开几分不卑的感激，她坐在穆执里身旁的石凳上，将身子稍微侧向他，好让他为她重新别好步摇。
　　本只是举手之劳的好意，在两人之间流转却格外暧昧。
　　这样近的距离，以姚黄与药儿看来，魏紫无异是靠在穆执里怀中。她纤白细致的颈子延展著柔和美的肩形，半低的衣襟透露出姣好的胸线，教人意乱情迷。
　　穆执里已不自禁地将手扶上魏紫圆弧的肩头，眼眸转为深浓。
　　「姑娘!」药儿一声慌乱的叫喊敲破了氛围，穆执里悻悻地收拾自己的意马心猿，同时姚黄也体会到在那一瞬间被紧紧捏住的心肺又重新回复气息。
　　他感到一阵胆寒。
　　知道魏紫想要藉由对他们过去爱情的全然反叛来报复他是一回事，想像过去魏紫躺在那些恩客怀抱里也不真切，但是当那情境鲜明地在眼前呈现，他发觉自己竞有一丝丝愤怒。
　　姚黄捏紧了拳，「魏姑娘才貌双全，圣上既是爱花之人，能有这么一位如花红粉，可说是美事一桩。不过，草民看魏姑娘的形貌，实在是有一份额外的熟悉，就好像……是草民每天在花圃里朝夕相处的牡丹一样……」
　　「哦?你这一提点，倒令朕豁然开朗了。」穆执里含笑道，「莫怪第一次见紫姑娘，朕就有一份说不出的亲切，说不定紫姑娘真是位牡丹仙子来托世的!」
　　魏紫脸色一沉，银牙暗咬，勉力笑道：「两位真是拿魏紫开心了。牡丹仙子是名列仙班的天人，怎会是我这个风尘中打滚的女子可比较。怕是今天的盛大花会，天人们也慕公子的威名前来庆贺，那可就是魏紫的冒渎与罪过了。」
　　她刻意在提及仙人字眼时顿了顿，嘲讽的眼波停驻在姚黄身上不放。
　　「牡丹既有百千品，花仙也不止於一。魏紫二字，不正是牡丹中的极品?」
　　姚黄明知自己不该再言，但方才的闷气却让他失却了一时的分寸。他来，原不是为了揭破她的身分或与她斗气……
　　「姚公子想必不常上咱们这些个烟花地吧?你若来，就凭今日谋面的缘分，我介绍几位我的牡丹姐妹让公子认识，无论是二乔，凤丹、晨红，或者是——」
　　「哈哈!姚黄是老实人，想必每天只跟花圃里的牡丹相处就无限惬意，我看他浑身上下还真的没什么烟火气。紫姑娘就放他一马吧。」
　　魏紫恬笑著收起了爪子。
　　「魏紫一个玩笑，还请姚公子勿挂怀。」她浅浅地朝著姚黄一笑，眼底有些许得意，「姚公子寄情予牡丹，又岂是我这样的俗人所能比拟的?」
　　「魏姑娘言重了。」姚黄收起心神。自从他们上回见面不欢而散之後，他的心一直都是戒备著的。总以为此趟出现在花会最该挂心的是皇帝的安危，如今自己的情绪反而让他有些迷惑。
　　他该想的，是如何能让魏紫放弃妖道，如何避免她伤人，而非与她一逞口舌之快。可只要她一开口，他就忍不住与她争锋了。
　　该是他太急於保护穆执里的缘故吧……
　　「穆公子，魏姑娘，我们要不要到前面园子走走?陈大人近日添购了好几株特殊品种的牡丹，不知道你们有没有兴趣呢?」这个凉亭充满了暧昧气氛，还是早早离开好。姚黄起身，随意指了个方向。
　　「哦?好啊。」穆执里挽著魏紫的手，温柔地说道：「紫姑娘，你觉得呢?」
　　「当然好。」望著姚黄指的方向，魏紫心底冷笑。她方才从那地方定过来，可没见到什么特殊的牡丹。但仍温柔地回话：「赏牡丹本就是我们今日主要的目的，我还怕一直待在凉亭会让姚公子闷慌了。」
　　姚黄喘了一口气。无论如何，他宁愿她的目光在他身上，即使针锋相对。
　　他们走著，不知不觉转入较为僻静的花圃。此时在一片牡丹丛中，恰巧有一盆素心兰横在步道旁，许是哪个家丁收拾园圃之时漏了。魏紫眼尖，瞥见了这盆花，也是兰花的素净恬雅在锦簇的牡丹丛中格外醒目……
　　她看在眼里，想起千百年前的旧事，霎时只觉得心头一阵痛楚。
　　「穆公子，想不到这兰花也有争芳之心。」不禁言语夹带一股微酸。

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