“不施点手段，难以激起无谦对那丫头的恨。为了如霞，只好牺牲你了。”姜幼玉扳开她的手，从袖子里掏出了一枚小香袋，将荷包随意扔置地上。
　　“我想，这样子就足以让无谦改变心意了。”她喃喃自语。
　　她注定是要稳稳留在狄家堡一辈子的。她是狄啸天的女人，不论为妻为妾，谁都不能动她分毫；长老们的支持对她来说还不够，她要完全巩固自己的权力。
　　“阿姨，你有没有瞧见珞江，谦哥说她会把七采……”边走边说走进来的玉如霞睁大双眼，看着血泊中的颖儿，惊恐地覆住了嘴。
　　“颖儿！”她尖叫着去扶住丫环，颖儿软绵绵地倒着她怀里，动也不动。
　　“人是珞江杀的。”无视这般血腥的场景，姜幼玉忽而起来接下她的话。
　　“但……”她瞪着姜幼玉渐渐而起的笑。
　　“人是珞江杀的，你要这样对每个人说，包括狄无谦，知道吗，这是为了你好；为了你好，别搞砸我的计划。”姜幼玉笑着捏住她的臂膀，十指几乎掐进玉如霞的手臂。
　　“不……不……”她抱住头，遮去视线里呼吸已断的颖儿，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靥。不！这只是个恶梦，天大的恶梦！
　　“你跟我在同条船上，你不得不说，如霞，你不得不帮我！”姜幼玉摇得她昏天暗地。“听到没有？”
　　她抬起头瞪着姜幼玉，一双眸子落下斗大的泪来，她忘了说什么，也什么都不会说了。
　　那方森冷石桌围坐了一群年老的长者，长桌彼端，预留了一个位置。当狄无谦把门推开时，他们全都抬起头，陪立在一旁说话的房总管收住了口，对他微微点头，然后才从容地走到一边去。
　　面对此情此景，狄无谦有说不出的恼怒；就像八年前他“被”人决定的婚事，当傀儡的滋味和代价，至今他心底仍有余怒。
　　这些长老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母亲娘家的堂兄表弟。狄无谦大清楚这些人存在的意义；权势令人腐败，这群人泰半都是这样。挟着长者尊荣，对他切身的每件事，都非加以掌握，才能满足他们心里的权力欲。
　　“无谦，坐下。”最年长的狄傲然拈拈胡须，威严地说道。
　　“主题是什么？”他开门见山，也不跟他们啰嗦。
　　“听说你带着一个小丫头，离开牧场两天。”另一位狄家长老水云生等不及，首先发难。
　　他突然明白他们的目的。这些人全是冲着曲珞江而来的，而积极促成这场批判大会的，除了姜幼玉，还会有谁？
　　愚蠢！狄无谦满脑子只有这句话可以形容这场会议。他瞟过会场，不见要找的女人，心里才想起来，长老会议，女人是不被允许参与的。
　　“水长老听谁说的？”他打定主意抱胸以待。趁此会议，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎这女人的春秋大梦。
　　房总管抬起头，狄无谦不再说什么。他心底清楚，被拖进这场是非，房总管有多么无奈。
　　“房总管，你说！”水云生命令。
　　“这场会议的目标并不是房总管，何必多此一举呢？”狄无谦坦然说道，众长老诧异地各自对望。
　　“你是狄家的执事者，我们并没有权力限制你该做什么。只是你应该清楚你的身分地位，这般作法，似乎有欠妥当。”狄傲然清清喉咙，不急不缓地开口。
　　妥当？什么叫妥当？狄无谦陡然冒起怒气。每回提狄家堡的责任，率先牺牲的总是他这个——身分、地位都了不起的执事者。当他们为了满足自我私欲，一次一次削分掉牧场利益的时候，可曾想过什么叫“妥当”？
　　他心里连连冷笑，表面上却默不作声。
　　“无谦，你是糊涂还是真不懂？”最靠近他的长老庆倚令说，语气全是火药味。
　　“我知道，但这一切跟珞江无关。”
　　“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一闪。
　　“是的。”
　　“你清楚她的一切？包括她的过去，还有她进狄家的目的？”
　　“那不重要。”
　　“很好，那么你打算收这个珞江当二房吗？”水云生憋着怒气开口。
　　“想都别想，她只有一个身分，就是狄家的当家夫人。”
　　所有人皆错愕地忘了反应，只有房总管微微一笑，似乎了然于心。
　　“胡闹！简直胡闹！你是疯了还是傻了不成！看看无尘，虽然他是庶出，但是攀上的亲家可是至尊至上的皇家。咱们狄家说出去也是响当当的人物，大江南北多少名门闺秀等着让你挑、让你拣，谁晓得你居然这么不成材，想娶个奴才！”水云生大拍桌子骂出声。
　　“那又怎么样？”狄无谦嗓音一贯冷淡平稳。长久以来，他就痛恨这种势利的比较态度。过去，为了挽救财务岌岌可危的牧场，他没理由，也没权利反对；现在的他，再也不让自己被人摆布，这一次说什么他都要保护自己和珞江。
　　“为狄家该做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你们替我决定过一次，我不会再犯相同的错误。”
　　忿怒的水云生还想说些什么，狄傲然开了口，口气也不甚好：“你不要忘了，也是因为那场婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是决定置狄家的面子于第二位了？”
　　面子！面子！他要真狠心不顾面子，早用金银珠宝把这些老家伙扔出狄家去！狄无谦显然也冒火了。“没错！”他低吼：“我就是这个意思！”
　　“岂有此理！”庆倚令震怒无比。
　　“要不你们，就废了我这个堡主。”他不忌讳与他们撕破脸，一句话便堵了所有人的嘴。众长老全静了下来，面面相觑，显然狄无谦的反应超乎他们所想的激烈。
　　“十年前你们逼走了我大哥，因为他一来庶出，二来大娘家世不好，为的是什么？血统不纯，哼！两年后你们让我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你们要我休掉她。就算是个奴才，也不该这样被对待，然后她莫名其妙地死了，你们又为了面子，没有解释，给永家一笔钱了事。我忍，我不说话，是因为我敬你们，不要动不动就抬出堡主这位置来吓我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你们又开始用面子来压我，也许当我脱离堡主这个身分，那时才能跟珞江‘门当户对’吧！”

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