在看到舞厅明亮的光线后，时间似乎一下子改变速度。她才匆匆吸一口气，他们已穿过宽敞的门口进入舞厅。
　　眼前的景象是她连幻想都想不到的；大红、紫红、宝蓝、鲜黄──各种颜色的羽饰在那些高得吓人、缀满珠宝的头饰上摇曳生姿，她不禁对英格兰女人颈子的强健暗自称奇。此外她们从头到脚尖的珠光宝气，真要使人以为外面下了场钻石雪似的。
　　「贝尔摩公爵暨夫人！」
　　她的心脏漏跳了一拍。接着他们走进拥挤的人群中，一大片热切、打量的眼睛全转向他们。
　　「深吸一口气，否则妳会昏倒的。」亚力抽开被她挽着的手臂，改而圈在她腰际。
　　她吸一大口气，任他拥着对周围的一切视而未见的她往前走。
　　「嘿！」
　　子爵熟悉的声音使她终于释然地呼了一口气，伯爵就在他旁边。他走过来为他们开路，伯爵则执起她的手。「阁下。」他行过礼后看着亚力。「室内最可爱的女士，贝尔摩。」
　　「我说，多恩说得对。」子爵说着也行个礼。
　　某处传来另一个尖锐、熟悉的声音──艾姬夫人的。「噢！看看是谁来了，吉妮！可蕾！」
　　喜儿敢发誓她听见亚力咬牙切齿的声音。
　　「亨利，」艾姬夫人用肘顶她丈夫的肋间。「快来，亨利！别磨蹭了，你会害我又错过他们的！」
　　「天杀的。」亚力喃喃道，眼睛盯着那个直朝他们冲来的女人。「那女人已足以使我昏倒。」
　　「我相信某些儿童病也有相同的效果，贝尔摩。」伯爵脸上挂着挑衅的讪笑。
　　亚力怒视着他。
　　「或者呢，」伯爵说着讽刺地鞠个躬。「一个美丽少女甜蜜的吻也有可能。」他一直注视着喜儿的嘴，令她真想变出眼罩罩住他的眼睛。
　　「多恩说得对，我都忘了那回事了。前一分钟你还在和你老婆亲热──抱歉，喜儿，但我们在场，下一分钟，砰！你已经倒在地板上了。」尼尔停下来，突然又想到了什么。「你想这会不会就是华尔滋如此引人非议的原因？我必须说它看起来确实挺伤风败俗的，而且你倒在地板上也真的吓坏我了。告诉我，贝尔摩，你的疹子都好了吗？」
　　「从我们的好友的脸色看来，塞莫，我得说你已误触敏感区了。」
　　「话题可是你提起的，多恩，我只是在询问一个朋友的健康状况而已，毕竟他才病过一场嘛。」
　　「快点，亨利！啊，塞莫爵爷，你刚说谁病了吗？」艾姬夫人几乎喘不过来地问道，把她丈夫扯到她旁边。吉妮夫人和丁可蕾像跟班似地出现在艾姬夫人身后，两个女人都凝神等着回答。
　　伯爵咧嘴笑着凑向亚力低声道：「你要拿什么来塞住我的嘴啊？」
　　「我保证不打得你牙落满地。」亚力的声音低沉而致命。
　　「别告诉我你可怜的新娘生病了，」艾姬夫人一手拍向她缀满宝石的胸口。「难怪我们一直没见到妳在城里活动。妳生了什么病呀，我亲爱的？」
　　「阁下。」亚力以冰冷的瞪视提醒她。
　　「噢，啊，是呀。请原谅我，阁下，我忘了。」
　　亚力以冰冷有若刺骨寒风的声音说道：「别再忘记了。」
　　紧绷的沉默乍至，另外两个饶舌女人也在公爵的注视下收敛不少。但艾姬夫人显然有着愈挫愈勇的「美德」，因为她又继续说道：「呃，我简直无法告诉你们能将两位闪电结婚的消息广为传达，我多么深感荣幸。它可是这阵子上流社会的热门话题呢。」
　　喜儿感觉亚力的前臂紧绷起来。为了纾解紧张的气氛，她凑向他轻声道：「要不要我给她一个疣？」
　　他看向她的眼神显示了他的惊慌。
　　「那只是开玩笑而已。」她连忙说道。他才似乎松了口气，她又说道：「或许只在她鼻子来一小颗。」
　　「我可不觉得有趣。」他咬牙道。
　　「我倒有不同的看法。」她知道他正看着她，便故意盯着那女人的鼻子。
　　「连想都别想。」亚力在她耳畔咬牙道。
　　这时候艾姬夫人已进行到谁来了而谁没来、原因何在等等的话题。「今晚连茱莉小姐都来了吶。」她以一种喜儿无法理解的狡猾神情说道，另外两个女人吃吃窃笑着。
　　由她丈夫脸上的表情，喜儿确定这一刻如果他是个魔法师，艾姬夫人就会有一张虾蟆脸了。丝毫不受那冰冷的表情影响，她转向喜儿并甜甜地一笑。「妳见过茱莉小姐了吗，阁下？」
　　「我还没这个荣幸。谁──」亚力突然抓住她的手臂使她差点大叫起来。
　　「我正要告诉你，贝尔摩，」尼尔流利地插进来。「老艾在找你，大概是为了你要的那匹马的事。」
　　多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜儿面前说道：「夫人答应过要陪我跳一支舞，贝尔摩。」
　　喜儿看一下亚力，对迅速改变的话题感到困惑，更为她在公众场合的第一支舞感到忧心。她宁愿和她丈夫跳，但四周有成百双的眼睛正打量着她，等着她出丑。
　　「去吧。」亚力说着将她的手交给理查。「我得去找老艾。」然后他对她投以「不准使用魔法」的警告眼神，对她的点头满意后才转身离去，其间只回头一次，大概是要确定没有人飘浮在半空中吧。
　　伯爵殷勤地提醒她正演奏着的音乐是哪种舞曲后，领着她走进舞池，一会儿之后她便陶醉在她生平第一支乡村舞中了。她再次看到了不一样的多恩伯爵──亚力曾说过的那一个。他带她转了个圈并说道：「我不确定我喜欢妳脸上的表情。这回我又露出了什么破绽？」
　　「没有破绽。我只是在想我比较喜欢手里没拿着酒的时候的你。」她大胆地答道。
　　「真奇怪，」他以一种太过漫不经心的态度答道。「我倒比较喜欢手持酒杯的自己呢。」
　　「为什么呢？」
　　他俯视着她，脸上的表情错综复杂。「因为它可以给我不在乎一切的勇气。」
　　她试着想出某个回答，但音乐却停止了。当她看着他时心思一定写在脸上了，因为他说道：「别可怜我，喜儿。我喜欢我现在的样子，这样日子比较容易过。」带着伪装的嘲讽微笑，他领着她穿过人群走向尼尔所在的安静角落。他们为她该喝什么和谁去拿饮料争执了几分钟，伯爵赢了。但他要离开之前，子爵抓住他的手臂说道：「只有柠檬汁，不准有别的，多恩。」

贵州茅台股票走势和K线图分析预测