“溜溜球。”她想她至少应该用原来的方式与他见面。
　　他看看她，探手由旁边的桌上抓过那个木盘，伸出手掌来点着头说：“溜溜球。”
　　她的身后有些骚动，似乎有人出现。欧姑来到她身边。“你在做什么？”
　　“我要救山姆。”她小声说。
　　“噢？”
　　“我不知道该怎么做，但是请你告诉国王，山姆不是魔鬼。”
　　欧姑说了，但她还没说完，莫加已抢上前说话，并伸出手掌给国王看一样东西。
　　“山姆的眼睛！”蕾莉转向欧姑。“他拿走了山姆的眼睛。”
　　欧姑当她疯了似的看她一眼。
　　“他的玻璃眼睛，”她解释。“请你把它拿回来。”
　　欧姑说话了，但莫加出言争辩，国王只是坐在那里。
　　蕾莉以手肘撞撞欧姑。“别管眼睛的事吧，告诉他们不能伤害山姆，他是我的朋
　　友。”
　　欧姑再说，引起室内一阵惊喘，众人开始低语。莫加气得像要拿长矛刺人了。国王
　　举起手，室内立刻安静下来。
　　蕾莉不安地问：“他们一向都这么容易兴奋的吗？”
　　“你想要救他，对不对？”
　　蕾莉点头。
　　“我说的是……你们不只是朋友。”
　　“没关系，你要怎么说都可以。”
　　“我说你要跟他分一条毯子。”
　　蕾莉看了她一下。“没关系，毯子或任何东西都可以分他，他对我有救命之恩。”
　　“老天，鸭鸭，我是说你要他当你的伴侣，你知道，类似丈夫的。”
　　“噢，我的天。”蕾莉想了一下，偷偷露出得意的笑容。“没关系，欧姑，你该说
　　什么就说什么。”她努力不要露出太高兴的样子。
　　欧姑耸耸肩，可是蕾莉尚未开口，国王的那几个女儿全跪在国王面前开始说话。
　　“怎么了？”蕾莉小声问欧姑。
　　“她们也要他。”
　　国王站了起来，室内再度岑寂，他摸着每个女儿的头宣布着什么。然后他走到蕾莉
　　面前摸摸她的头，众人开始欢呼，许多人则举步离去。
　　“欧姑？怎么回事？我得到他了吗？”
　　“不算得到，你得参加比赛才能赢到他。”什么比赛？“快过去感谢他。”
　　蕾莉看向正期待着什么的国王。“‘谢谢’怎么说？”
　　“沙拉妹。”
　　蕾莉走到国王身前低下头说：“沙拉妹。”抬起头，国王正咧着满嘴红牙对她微笑。
　　欧姑抓住她的手臂往外走，告诉她一个小时之后要举行的比赛。
　　一个小时以来，山姆一直将麻绳在一处竹节上磨着。他只花几分钟就判定等待蕾莉
　　来救他无异是自杀，想要脱逃唯有自救。这时他发现竹竿上有个较粗的节，他开始绷紧
　　麻绳用力地磨了起来。粗糙的麻线缓慢但一股一股的被割断了。
　　村民聚集着，不久就排成一行一行的队伍，但在他的面前留了一条宽大的走道。有
　　人用矛尖在地上画分区域，他将磨绳子的动作转移到外人几乎无法察觉的程度，一边试
　　着猜测那些圆形和方形是要做什么。
　　五头水牛被领了出来，接着是国王的五个女儿和第六个——黄金公主赖蕾莉。她们
　　穿着土著的鲜艳条纹衣裳，和欧姑说了些话之后，她面带忧虑地向他走来。
　　“我只有一分钟，”她小声说。“不过，你不要担心，我一定会救你。”
　　“现在要做什么？”他对着画出来的竞技场点头问。
　　“某种竞技比赛，我必须赢得每一项，他们才会放你，大概就是这样。”
　　“大概就是怎样？”
　　“我得走了，欧姑在叫我了，”她匆匆离开，又回头来说：“别担心，山姆，我办
　　得到的，我不会失败。”她昂起下巴，表情如此认真而坚决，令他几乎发笑，但他心底
　　的某个部分——某个愚蠢的部分——却已相信她。不过，那也不重要了，因为这时绳索
　　已断。如今，他所需要的只是让人们不要注意他，以及一个抓了蕾莉一起走的机会。
　　山姆等待着那个适当的时刻。
　　十分钟后，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖锐的背脊上。她紧紧抓着牛角
　　上的麻绳，双脚用力箍紧牛的脖子，冒着生命的危险跑过那些人。她不敢看向山姆，或
　　扶她上牛、拍了牛屁股让它狂奔的欧姑。
　　水牛的蹄声恍若雷鸣，她小小的身体被上下抛掷，但她紧紧地抓住绳子，紧得她相
　　信铁橇也撬不开。村民的欢呼声由远方传来，但牛的速度太快，除了模糊闪过的颜色，
　　她什么也看不见。老天，这些牛还真能跑。
　　一阵欢呼在她的四周响起，而牛只在突然跳了几下之后。停了下来，令她差一点翻
　　过了牛角。视线得以聚焦之后，她甩甩头想把视线弄清楚。两名土著却在眨眼之间把她
　　拉下牛背，她刚下地，其他的牛只也纷至沓来地冲过了终点线。最后一名是年约十五岁
　　的小女儿，她被淘汰了。欧姑说，每一项比赛淘汰一个人。
　　“还真不错嘛，你还可以继续比赛。”欧姑向她跑过来，抱住似在打颤的蕾莉。
　　蕾莉拨开眼前的头发。“我第一次知道它们会跳得这么厉害。”
　　欧姑喃喃地说了些什么。
　　“你说什么？”蕾莉问她。
　　“没什么。”欧姑把手塞入口袋中，看向别的地方。
　　“我赢了，不是吗？”蕾莉再度抱住欧姑。
　　老妇人笑道：“你的确赢了。”她拍拍蕾莉的背。
　　“哇！”蕾莉跳开，抓住欧姑的手拿起来看，妇人的掌中有一只针套在手指上。
　　欧姑马上握拳，把手藏到身后。“那头牛还真会跑呢，不是吗？”
　　“你作弊？”

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