“你不能找些事给我做吗？”
　　“不能，我没空扮保姆。”他抓起她的手把她拖向小屋。
　　他们走过炊事房时，一名士兵匆忙走下阶梯。“指挥官！”
　　山姆松开她的胳臂咆哮道：“什么事？”
　　“柯提洛受伤了，他没法做菜。”
　　山姆无言诅咒着，然后问道：“发生什么事？”
　　“他切伤了自己，弗多正在替他缝合。”
　　“我会从场中调个人回来。”山姆转身要拉她回小屋，她却像钉在地上似地不动如
　　山。
　　“让我来做。”
　　“让你做什么？”
　　“做菜呀！”
　　“不，不行。”
　　“山姆，求求你，让我做吧。我需要找事做，而那也使我有机会为大家做些事情好
　　弥补以前的事，拜托嘛！”
　　“不行。”
　　“为什么？”
　　“记得洗衣服的事吗？”
　　“但那是一个错误。我是忘记了，但你也有错。”
　　“我有错？”
　　“对，是你发了疯硬把我拖回屋里去的，我根本没机会回去洗好衣服。”
　　“不行。”
　　“但是——”
　　“不行。”他抓起她的手又朝小屋而去。
　　她一再争辩，求了又求，决定试最后一次。“你是怕让我去做菜。”
　　“很可能。”他说道。
　　“你就是。”
　　“解释一下你是怎么获得这个聪明结论的。”
　　“你怕如果那些男人不再不喜欢我，他们会喜欢我——”
　　“很棒的逻辑，”他打断她的话。“如果他们没有不喜欢你，就会喜欢你。聪明，
　　绝顶聪明的推论。”
　　“你先不必那么不高兴，我还没说完呢。”
　　“请继续。”他向空中一挥手，又喃喃道：“我简直等不及听完其他的了。”
　　“如果他们喜欢我，你就得承认你喜欢我，而你无法接受那个事实。”
　　他一言不发地瞪着她。
　　“你不能承认你喜欢我。”
　　仍是沉默。
　　“你吻了我，还有……呃……一切。”
　　他看来有些不安。
　　“你的确做了呀！”
　　他闭上眼深吸一口气，接着转身走向炊事房。几分钟后，莉儿瞪着山姆塞在她手上
　　的鸡皱皱眉。它是死的，而且没了头。她把那只死鸡尽可能举远些，还是呆瞪着它。她
　　绝不会对山姆承认，但事实上她这辈子从没做过一道菜。
　　自从她决定烧水泡茶并引起一小场火灾之后，胡桃木之家的厨子便禁止她靠近厨房。
　　而她也不以为忤，因为火苗自炉上跳到墙上的景象早已把她吓呆了。当时的情况就像火
　　山爆发一般迅速而嚣声震天：她把火柴丢到炉里，转身去拿茶叶，接着只听得轰然一声，
　　整面墙便烧起来了。
　　她望着软软的颈子正可怕地垂着的鸡。她做得来，她知道自己可以。她把它丢回一
　　堆死鸡中间，在炊事房内四处逛着，看看那些陌生无比的东西。
　　大黑锅堆叠在一排布袋和桶子旁。桶子上有标签，写的却不是英文，她推测布袋里
　　的是麦粉、糖之类的材料。桶子上一个倾斜的架子上摆着一整排的金属罐，她走向那一
　　排没有任何标示的罐子，打开最旁边一罐的盖子瞧瞧里头。
　　它看来像是猪油。她伸一只指头进去，和猪油一样油腻腻的，它一定是猪油。她将
　　之挟于臂下，走向像是巨大火山般沿墙而立的黑炉子。
　　这是她求来的机会，她一定要完成。男人都喜欢女人为他们做饭，而且认为那是最
　　适合女性的工作，只是她对此也一无所知。
　　现在她已经比在家里引起火灾时年长多了，做这件事当然没问题。她看看炉子，岁
　　月教会了她一件事：找个人来替她生火会比较保险。
　　她步出小屋四下张望。山姆正站在营房附近和告诉他厨子受伤的那个士兵说话，她
　　步下门廊走向他们。山姆停止说话转过来，恼火地看了她一眼后不客气地吼道：“又怎
　　么了？”
　　“请你替我生炉火好吗？”她指指身后的小屋。
　　他随着她的指尖望去，深吸口气后转向那士兵。“你先去，”他说道。“我随后就
　　到。”他举步经过她身边，不耐地推门进去，莉儿根本赶不上。
　　她进门时他正将木头丢进火箱，接着他折断一根木柴，用火柴点燃它问道：“你以
　　前做过菜，对吧？”
　　“不尽然。”她不敢直视他的眼睛。
　　“不尽然？为什么我觉得你有些什么没说呢？”
　　“嗯，我烧水泡茶过一次。”她一副没什么大不了的样子挥挥手。
　　“然后？”他可不是傻子。
　　“你的火点着了。”
　　“然后呢？”
　　“我烧掉厨房一面墙。但我知道我可以做这件事，此外你自己也答应了。”
　　“也是我肯定会后悔的。”他自言自语道，接着又开始生第二个炉子的火。“你要
　　怎么做那些鸡，”他问道。“烤的还是炸的？”
　　她无法取舍。“两种都做。”
　　“好吧。先去毛，要炸的先剁块再浸调味料，然后用热猪油炸，懂了吗？”
　　她点点头在心里复诵道：去毛、剁块、调味、油炸，听起来不太难嘛。
　　“要烤的那些则放在烤锅里涂好调味酱，再放进这些烤炉里。”他指指炉灶前端的
　　几扇大黑门。“你知道怎么用吗？”
　　“不知道，不过我相信我学得会。”
　　他点上第二个炉子的火，关上炉门。“过来。”
　　她依言走过去，他转身指向一个黑把手。“这是节气闸，如果要在炉上做菜就把它
　　往下推开，要用烤炉则把它往上推。”他看着她。

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