他们不被允许定居，不被允许读书识字，不被允许与贵族和平民通婚，不被允许从事体面的职业，只能以乞讨、算命、卖淫、做苦力维生。他们是伊林梅尔最低贱的一种人，“吉德”——天弃者——就是他们的蔑称。
　　关于吉德人的卑贱地位甚至写进伊林梅尔的法典，成为永久的戒律。
　　只是因为一个国王狭隘的报复，百年间，吉德人完全被踩在伊林梅尔所有阶级的脚下，随著岁月的流逝，再没有人记得他们也曾是高高在上的贵族，就连他们自己，也早早忘记自己还有抬头做人的权利。
　　不错，罗亚是个吉德人，因为他的母亲是，而他的父亲——没有人知道他的生父是谁，出生没多久他就成了孤儿，辗转流离于几户人家之后被西蒙收养。即使如此，他仍然不能摆脱一出生就流传在血液里的低贱烙印。
　　果然，听到“吉德贱民”四个字，旁观的贵族们纷纷不加掩饰地露出厌恶的表情，仿佛见到某种不乾挣的东西，面对这种公开的羞辱，罗亚紧紧咬住牙，费力地抑制愤怒，全身的血液都冲进心脏，脸色反倒出奇苍白起来。
　　他努力将背挺得更直，高高昂著脖颈，绝不肯泄漏出一丝一毫的自卑与羞愧。
　　在他十一年的生命里，有无数次比这恶劣残酷得多的羞辱欺侮，他早就学会用更加无视的态度回击。
　　他把自己的自尊心深深藏起来，藏到任何人都看不到的地方，但是，那绝不等于就不会受伤。
　　“算了，西蒙，带他来吧，我们没时间再拖下去了。”安芙娜王后同样不情愿让一个吉德贱民碰触她心爱的女儿，但她也明白，这是唯一能救莎曼的机会。暂时放下身为王族的高傲与洁癖，她为争辩画下结论。
　　“母后？”一旁的尼奥王子微觉诧异地看向母亲，“这样好吗？”
　　安芙娜王后点点头，所谓事急从权，河况依照医生所言，若莎曼无恙，那个吉德少年就很有可能会死掉——就算为他玷污王族而赎罪吧。
　　“跟我来。”
　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
　　这就是那个病得快死了的小公主吗？
　　罗亚看著床上小小的身影，金色的长发流泄在枕上，他从没见过如此纯正的金黄色，像夏季成熟到极致的麦田；那金发间包围著一张精致得如同象牙雕刻出来的鸡心小脸，她安静地躺在那里，假如不是那轻微而自愧的呼吸，他几乎要错以为那只是一尊真人大小的瓷娃娃。
　　她是那么娇小而脆弱，仿佛一碰即碎。他不可思议地呆呆看著她，完全忘了自己是来做什么的。
　　“罗亚，”西蒙拍了拍养子的肩，“我相信你会努力挽救莎曼公主的，对不对？”
　　养父宽厚的手掌将罗亚从呆愣中惊醒，有一瞬间他以为自己脸红了。他含糊得应了一声，底下头不敢再去看莎曼。“请问我该怎么做，大人？”
　　“脱掉衣服，紧紧抱住公主殿下，尽量多让皮肤互相接触，这个办法能使殿下的烧退下来。”
　　罗亚确定自己的脸正在发红，他狠狠地在心底啐了自己一口，伸手解开衣扣，飞快地脱掉外衣，只穿一条短裤，爬上床去。
　　抱住莎曼的时候，他觉得自己好像抱住一团火。金发的小公主浑身滚烫，他搂住她的腰，努力让她贴近自己的胸膛，那张绯红的小脸近在眼前，近得他都能数清她的睫毛。
　　罗亚暗自惊叹，他从没见过这么美丽的脸蛋，或许贵族有一点是比平民强的，至少他们的确长了个漂亮的皮囊。想到这个小女孩即将死去，他不由有了一种想要呵护风雨中颤抖欲坠的娇蕊般的心情。
　　但是，他绝对、绝对不是因为喜欢她才答应救她，只不过想帮西蒙大人做点事而已，就是这样！
　　罗亚一面在心里为自己解释，一面又忍不住仔细打量与自己紧紧依偎在一起的金发小女孩。本应粉嫩的双颊因为高烧而透出浓浓的红晕，似乎随时会冲破晶莹剔透的皮肤；金色的睫毛小扇子般覆盖在紧闭的眼睑上，偶尔随著呼吸微微颤抖。细细的鼻息带著一股灼热喷在他脸上，有淡淡的木槿香和奶腥味。
　　他下意识皱眉，从未与人如此贴近过，在婴儿的模糊记忆里，母亲的怀抱是种不真实的存在，他对她的面貌毫无印象，不过好像母亲身上也有这么一种淡淡的木槿香——他此时并不知道，那是很少数贵族女性才能得到的名贵香料的味道。
　　莎曼在他怀里微微动了动，尽管高烧令她浑身滚烫，感觉却正相反，身体深处流窜的恶习寒令她本能地向热源靠拢，人体温度稍稍舒缓了这种病态的寒冷。她更加紧密地贴近罗亚，微张的唇间逸出含糊的呢喃，“冷……”
　　都已经烧到神智不清，仍然觉得冷？罗亚的心咯的一声，努力把她抱得更紧，
　　脸偎著脸，胸贴着胸，腿挨着腿，紧到连自己都有点喘不过气来了。体温交换著体温，他觉得汗水简直像河流般从自己身体里往外涌。
　　大概是这种方法真的有效，莎曼没有再挣扎，小脸在他脸颊上蹭了蹭，然后他听见另一句微弱的低喃，这回声音清楚了些，说的是——
　　“母后……很暖和……”
　　难道他抱起来很像安芙娜王后吗？罗亚有点自嘲地在心里笑。热度持续升高，他很快就必须用意志力来忍耐这种灼人的折磨。
　　呼吸渐趋困难，幽幽的木槿香随著汗水的蒸发而益发浓郁，那己经不是他一个人的汗水，怀中的小女孩也同样在大量出汗，身下的床单和身上的被子完全像浸在水里了。
　　皮肤已经热到没有感觉，内脏却莫名变得空虚，一股怪异的恶寒悄悄爬进罗亚骨髓深处，晕眩、恶心，木槿花的香气像一根绳索缠住他的脖子，慢慢收紧……他不知道自己是何时失去了知觉。
　　冷……极度的寒冷，如同母亲死去的那个冬天，他躺在她的尸体旁声嘶力竭地大哭，寒风从每一个角落向他张牙舞爪地扑来，化做尖锐的冰针，而他无处可逃。
　　那只是梦，否则他怎么能看到婴儿时的自己？罗亚觉得自己正进入一种奇怪的幻觉，眼前，冰凉的雨水洒了进来。他贪婪的吞咽著，但很快乌云散开来，雨水停了，他又陷入深沉的黑暗里……

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