“不追求金钱，这是糟糕还是好事？”她心口一揪，问著。
　　“当然糟糕。”他其实是有点闷。
　　“但你并不以为意？”相较之下，她是不是铜臭得很面目可憎？
　　龙九见她神色郁郁，知道又触碰到她自卑处，轻道：
　　“茉苏，你与我来自不同环境，不同的境遇会培养出不同的金钱看法，但无论重不重视钱，我们谁也不能没有钱。我们不是不爱钱，只是我们已经太习惯挥霍金
　　钱去得到快乐，常常忘了钱并不好赚。可是——”他耸耸肩：“你得原谅许多人就是没有赚钱天份。我多么希望兄弟里至少有一个人的兴趣是累积财富，那我会轻松得多。”
　　她严肃地看他，声音轻轻地：
　　“这就是你想要我的原因吗？我懂得赚钱的方法？”
　　龙九脸上的淡然不复见，面孔也随之严厉：
　　“不要侮辱你自己！”
　　“可你一开始就是相中我的能力不是？”是了，这就是她身上唯一的价值了。若不是这样，他根本没有心仪她的理由呀！
　　“刚开始，我并没有心仪你。纯粹是想借重你的长才所以找你合作，你应该记得。”
　　“那现在呢？因为确定我很有才能，所以想留下我，以……以婚姻？”她说得有些羞赧。但心情是难受的。
　　龙九扳过她的肩，让两人近距离对视：
　　“你究竟在自卑些什么？难不成除此之外，你认为自己是一无可取的吗？”被他锐利的一针扎到心口，她叫道：
　　“那你说呀！除了这个，我还有什么？我是村姑，我也不美，不是大家出身，甚至脾性是不驯的！”
　　“这些都是无关紧要的事。”
　　“怎会无关紧要？如果真的没要紧，那为什么那个彭风会嫌弃我、讽刺我？连他那样的人都嫌我，条件优秀如你，又怎会不嫌？！”
　　“我不嫌！”他郑重道。
　　“我不信！”她嚷。
　　追根究底，她就是对自己没自信，没有被爱的自信。
　　她的自信在五年前就给彭家摧毁殆尽了！
　　不会有人要她的，如果她连赚钱也不会的话，天下间不会有人……
　　龙九打断她的自怜，语气不悦：
　　“你还在乎那个叫彭疯子的？”
　　“你疯啦！我为何该在乎他？我又不喜欢他，从来不喜欢！”
　　“你不在乎？”
　　“当然！”谁会喜欢那个平庸势利的家伙？她又不是瞎了！
　　“那你为何抹浓粧？”
　　“我……”
　　“为何又爱穿金戴银？”
　　“那是……”
　　“因为当初他们讥你笑你，句句都教你牢牢记住。从此花枝招展别苗头，把自己的人生寄托在乎反那些跳梁小丑的几句嘲笑下，只为了证明你不是他们笑的那样。这样不是在乎，又叫什么？结果弄到现在，你不再相信有人会因为你是你而锺情你，然後我这倒楣鬼的真心就被你质疑成驴肝肺！你把彭什么的看得比我还重要！不愿相信我喜欢的是你的全部，而那甚至还包括你脸上恐怖的粧！”
　　严茉苏被他的咄咄逼人弄得结舌了些许光景，但回神之後很快道：
　　“你错了！我承认刚开始是那样没有错，因为我是很好强的人，最恨被看不起。但後来不是了呀！还有，你说什么恐怖的——”
　　“不是？你想说我指称的一切都是谬误？”
　　“当然！後来我是为了爱美才上粧的！我不美，但我会希望自己可以美—点，你们这种得天独厚的人是不会了解我们平凡人的心情的啦！再有，我的粧好得很，哪有恐怖？！”她不会忘了说明这一点。
　　“相信我，真的很恐怖。我宁愿见到你所谓的平凡睑，也不要每次都亲得一嘴红……”突然想到什么，他抬起拇指轻划过嘴唇，确定没有染到胭脂。“今天没有。”他看向她的唇。
　　严茉苏脸蛋蓦地胀红，转身就要跑。但被他一手勾了回来，她整个人站不稳地跌进他怀中。
　　他的手指爬上她的嘴儿上，轻轻摩挲著，然後看了下，很确定她今天没上胭脂，虽然脸上还是大红大白的可怖。这其间的深意，他很快领会，笑了。
　　严茉苏的脸蛋像著了火，身躯僵硬得像木棍，当然明白他贼兮兮的在笑些什么，而她多么希望自己不要那么冰雪聪明，那至少现在就不会这般尴尬……
　　“你、你笑什么！”她色厉内荏地吼。
　　“茉苏……茉苏……你很聪明、很干练，有著近乎粗鲁的霸气，永远那么理直气壮的，加上一张利嘴，怎能教我不倾心？你别妄自菲薄了。我想留下你，你也想让我留下，那不是很好吗？”他笑，鼻尖磨著她的，心情非常地好。
　　“我我、我才没有，那是交易，你想我帮忙赚钱……呜！”嘴巴被堵住。
　　一会儿之後，两人都在喘息。
　　“能帮龙家赚钱的，不是非得你。事实上龙帮里就有很好的赚钱人才，你该知道。”
　　“那是说……我连最後的价值都没有了？”她突然觉得失落。
　　“才说你聪明呢，又要笨给我看。你这女人真是难缠！”吻她，最好能吻掉她的自卑与自找麻烦。
　　不是难缠……她只是……太患得患失了……总希望她能具备某些非她不可的优势，来证明自己的价值，能够抬头挺胸地站在他身边而不感觉配不上他……
　　“我只是要让你知道，我留下你，最主要是我要你，跟你会不会赚钱无关。若你不愿意这样操劳，我也可以请帮里的人过来整顿……原本我以为你是乐在其中的，若并不，就免了你这工作如何？”
　　“不要！我喜欢这份差事！”她已经喜欢上赚钱的感觉了。这种当家作主、掌控一切的滋味太美妙了！
　　龙九扬眉：
　　“既然如此，你就别再在这件事情上刁难我了吧！日後又说我是为了钱才娶你，小心我找你算帐！”
　　“娶……什么娶的！谁允你了呀！”她结结巴巴，整个人又扭捏了起来。
　　龙九大悦，兀自又笑得贼兮兮的，就要偷香，但不速之客破坏了这方甜蜜的气氛——

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