“总管说你坚持在今天见到我？”龙九推门进来。
　　今天他与她都忙，都没出门，却见不上一面。好不容易与邵离谈完，又与自家手下会议，东忙西走的，还有好多事没做，但一听到总管禀报她想见他，便把其它事往後挪，先过来看她。
　　严茉苏无力到甚至没法挺起身躯，以最佳的仪态展现她今日的华丽扮相，任由满头的珠翠松垮垮地下垂，看起来真是落魄，不复见她平日的艳光照人。
　　“我觉得自己误上贼船。”她瞪他。
　　龙九在她身边坐下，瞥了眼桌上的物件，心里是明白的。不过仍是装佯道：
　　“龙家没干过打劫的行当，你误会了。”
　　这人还在开玩笑？在她如此悲愤的此刻！太过份了！
　　一把怒火旺旺烧，烧得她慷慨激昂地跳起来道：
　　“为什么？为什么你们一家子几十口人的粮食月支费必须花到两百两以上？为什么平常已经负担不起如此奢华了，一旦有来客时却是加倍奢华？你们不知道买那些食材是要银子的吗？你不知道你们的库房每个月进帐不到二百五十两吗？！你到底知不知道现在才三月中旬，你们就已经赊欠商家四百七十两银子了？！”帐册一本一本翻到龙九眼前给他看，情绪之激动，差点把帐册贴在他脸上，逼他吞下去。
　　龙九完全明白她为何会发狂－－因为他每次回来，也都会有类似的情绪爆发，爆发完还会接著忧郁一整年，最後不得不投入血腥江湖里麻痹自己的伤怀悲愤。所以她这次的嚣张表现，没惹怒他，只引起他深深的同情。
　　“所以我才请你来帮忙。”他很平和地说著。
　　严茉苏一掌重重往桌上一拍！
　　“这样的一团烂帐，我理得起来吗？你也太看得起我了！”好痛！连忙将红肿的右手掌给缩到身後揉著。
　　龙九双手搁在案桌上，十指交叉，很闲适的样于，唇角下知为何竟有一抹忍俊的弧度。看得她好刺眼，恨不得将那抹偷笑给打掉。
　　他道：
　　“你可以的。我相信你有办法开源节流。”
　　“我没有办法！你们吃穿用度太奢华，根本是被惯坏了！总管还说你们家的家训是：可以住破屋、穿布衣，万万不能屈待口欲！你们是美食至上的！居然天天都吃鸡鸭鱼肉，每顿必定吃上十二道大菜，七道小菜、四道甜点……”
　　“这几年已经没那么讲究了。”龙九觉得有义务帮自家人说一下话。“十五年前家父散尽三百佣仆，只留下几个女婢、长工，还有厨子数名。而後一路撙节至今，不再年年添衣物首饰，衣服破了也愿意补一补再穿上身，家里成年的男子都努力於工作，没一个吃闲饭的。我们的生活可说是极尽所能的节省了。”
　　这样叫节省？入不敷出叫节省？！她瞠目，虚弱驳道：
　　“如果这叫节省，那我不敢想像你们之前的生活叫什么！那根本是王公贵胄才挥霍得起的生活呀！”
　　龙九摇头：
　　“差得多了，真正贵胄生活，奢华的程度不是你能想像。”
　　“说得好像你见过。”她哼。
　　“我是见过。”他淡然说著。
　　严茉苏一愣！他见过？怎么见的？莫非他家……
　　“告诉我，你家以前是怎样的景况？”
　　“一百年前是大地主，七十年前成为武昌首富，直到二十年前终於家道中落，败光家产至今一穷二白，仅剩三两间小商铺、几十亩田地。”几句话简单概述完龙家的兴衰史。不经意瞄了下她华丽的衣饰，补充了几句：“很明显的，你穿丝著绢，而我布衣满身，你有钱，我没有。”
　　她有钱？哈……是的，她是穿得很华丽，但所有行头都在这里了，可没办法像这些曾经富贵过的人家一般，光食材就要花上数百两，也坚持要吃这么好！她是一辈子也吃不起、也舍不得吃的……她，再尽力也只能做到金玉其外……
　　一种悲哀的感觉突然打心底涌上来，让她气势顿消，整个人失魂落魄地坐在椅子上，不发一语。
　　她黯淡的脸色让他看得极之不习惯，忍不住道：
　　“喂！你这样垮著脸，当心脸上那层厚厚的妆撑不住给崩了。”
　　毒言毒语往她胸口猛刺来，气飞了她的自伤自怜，严茉苏怒瞪他：
　　“喂什么喂？！姑娘我有名字的！失礼的家伙！”
　　“那你叫什么名宇？”很顺地问下去。他对她的名字好奇已久，但碍於她的已婚身份……哼！不方便多作打探。
　　“我叫严茉－－”啊！已婚妇人怎可对野男人说出自己闺名？猛然想到自己已婚，险险煞住冲到嘴边的话。“才不让你知道！”她得意说著。
　　可，龙九还是知道了，因为－－
　　“茉苏、茉苏！你快出来，你在里边吧？！”门外传来刘洛华的惊慌呼唤。
　　严茉苏得意的笑来不及挂上，就垮下了。她恨恨地别开眼，转身往门口走去，完全不想看到他那张可恶且得意的睑。
　　摸到门板时，他在她身後问著：
　　“茉莉的茉，苏醒的苏？茉苏是吗？”
　　她身子不自觉颤动，为著他那张向来恶劣的嘴，居然能将她的名字念得这般好听，低低沉沉的，像是一种温存……噢！老天，她在胡思乱想些什么？真疯了她！莫名其妙地想些什么呀！
　　慌乱的她不愿意回答他任何问话，只想尽快离开这个有他的地方！但－－
　　一只长臂越过她纤肩上方，盖在门板上，仅是盖著，她便怎么也打不开了！
　　“我们还没谈完。”龙九说著。
　　他站在她身後，两人的身体没有接触，连衣袂都没一丁点不经意的沾触，但他们距离很近，近到已经是一种逾礼悖矩，是一种不该有的……亲昵。
　　“我……我、我会想法子处理好这些帐！”她心慌地允诺，只想他放过她，让她逃开这突来的紧绷气息。
　　“不是这个。”他的脸孔移近她耳畔。
　　一股热气在她左边颈项燃烧，直直烫进她胸口，让她喘不过气，让向来胆大的她完全没勇气看著他，或推开他的无礼……
　　“什、什么？”她的声音紧张得像是要断气。

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