她睐他，又问头笑。
　　「怎麽？我的分析不对吗？」他忿忿不平，觉得自己被嘲笑了。
　　「对对对，很好，很好。」她笑。
　　「把我当三岁小孩哄？别以为这样就可以打发我！快说，你笑什麽？」不走了，他另一手也环住她後腰，形成包围的态势，她非得给他一个满意的解释不可。
　　夜茴一边忍不住笑，又顾著胃痛，微弓著身子，将头顶在他肩膀，觉得这样较为舒服，并没注意到自己落在言晏的怀抱中。除了晓晨之外，这辈子她不曾与人这麽亲密的抵触过。
　　不知不觉中，言晏创造了她生命中一项又一项的例外。
　　「喂喂，这位失控的美女，低头忏悔也没用，快说，你是不是在嘲笑我？」言晏追问，不肯放过她的样子。但口气已由认真转为玩笑式的嘟嚷。
　　笑意就是忍不住，她断断续续地道：
　　「嗯……不……不是……」
　　「不是嘲笑我？」他问。
　　「是……是……」
　　「好大的胆子，真的嘲笑我？」他佯怒：「我耶，一个被上司占功、被同事独揽努力成果的可怜男人！你有没有一点良心？」他悲忿地泣诉。
　　哈哈哈哈……不行，胃好痛，但笑意又忍不住。
　　「汪！」一只流浪狗行经他们身边，不满被挡路，汪叫抗议。
　　言晏搂近她好让路，指控道：
　　「呀，原来是良心被狗啃了。这下人证、狗证俱在，看你怎麽抵赖。」
　　哈哈哈哈……好可恶，明知她胃痛还逗她。
　　这人，这人真坏。
　　「好啦，好啦。」他拍拍她背，替她顺气。口气有不自觉的宠溺：「别再笑了，美女。我怕你还没笑到倾城倾国，就先把胃给笑穿孔啦，咱们进去吧！」他们早已抵达诊所门口了。
　　夜茴渐渐收住笑，轻缓看向诊所的招牌，然後又看向他，怔怔地，无言。
　　言晏抬手，食指抹走她脸上一滴泪珠，低沉地问：
　　「为什麽哭了？」
　　原来目光迷蒙，不是因为路灯太暗，而是流泪了。直到他说，她才发现。
　　鼻头好酸、眼眶好热，紧紧咬住下唇，就怕发出一声哽咽，但怎麽也止不住，那忽地滂沱而下的泪雨——
　　像是乾旱数月的台北县市，突然连下一星期的豪大雨；像是她枯冷的心，一下子淹进了灭顶的大水……
　　像是……像是……
　　终於觉得自己是个人，知道痛、也知道笑……
　　煎熬在苦与乐之中，望见那双关怀的眸子，生平第一次，觉得自己被娇宠、被安全地守护。
　　「对不起！我不该闹你的，我们快进去。很痛吗？我真该死！」言晏被她的泪吓坏了，火速抄抱起她，冲进诊所，觉得自己真的是浑帐透顶。
　　而她，脸蛋窝在他肩颈里，哭得不能自已，无法开口对他说，其实她的胃，已经没那麽痛了……
　　言晏啊……他叫言晏……
　　言晏，言晏，言晏……
　　伸手紧紧搂住他，知道了这个人叫——
　　言晏。
　　※ 　※ 　※
　　「因为饿肚子，所以胃痛？」言晏不可思议地问：「难道你已经山穷水尽到这种地步了吗？」
　　看完医生，服用完胃药，他们走出诊所时已经是晚上九点半以後。医生指示最好让胃袋有点东西，所以他领著她往华西街的方向走。龙山寺那边的夜市正热闹呢。
　　夜茴好奇地问他：
　　「你到底是怎麽看我的？」一直知道他对她的处境有著误解，但她开始想知道他误解到什麽地步。
　　「我说过，我们都是一样的，还需要多说吗？」他牵著她手往人行道走去，也就——一直握著了。
　　她看到他的动作，并没有挣脱，觉得他手心厚实又粗糙。带著一点没来由的甜意，由他去。
　　「说说看你与我又有哪些『样』的吧。」
　　「你这是在对我感到好奇吗？」好稀奇，她这麽一个拒人於冰山之外的人。他微笑，心情好到有点晕陶陶，也有可能那陶陶然是来自於她身上的淡香味。
　　「是又怎样？」她下巴一扬，挑衅地问。
　　「不敢怎样。」他举起提著公事包的那一只手识时务地告饶。「你大小姐想知道什麽，小的必定知无不言、言无不尽，滔滔不绝如土石流……」
　　夜茴很忍耐道：
　　「不必。说重点就好，谢谢。」
　　言晏笑了笑，不再逗她了。以平淡的口气简述他的家庭：
　　「我家曾经颇有田产，可以是彰化福兴乡一带的田侨仔，後来败在全民狂赌运动，也就是俗称『大家乐』的赌博上。田没了、地没了，发财梦碎後，留下的是一间土瓦厝，以及大笔债务。我们三兄妹从每天搭轿车上学的好命学生，变成得四处申请清寒补助的小可怜虫，靠著助学贷款与打工所得，我们总算把日子过下来了。你会不会想问这一路走来，我的双亲在做什麽？」他突然问。
　　她直接摇头：
　　「不会。」
　　「为什麽？」他颇讶异。正常人都会好奇才是。
　　「父母有养育子女的责任，但那并不代表他们有能力做到，或者有那样的认知。」失职的父母太多，她为何该以为父母保护子女是天经地义的事？他这麽问才奇怪。
　　言晏因她眼中的漠然而止住这个问题。明白到，也许她有著一对比他父母更差劲的双亲。
　　「总之，他们沉浸在家财转头空的恶梦里不愿醒来。好几年之後，才开始放下身段去当佃农；有了微薄的收入，总是拿去签六合彩，成天幻想翻本，赚回一切。幸好他们没敢学其他堂亲去向地下钱庄借钱，不至於增加我们三兄妹的负担。现在，我得先还完所有的助学贷款，然後挣钱买间公寓。这是我未来十年的目标。」
　　「这就是你住在破旧公寓里的原因？」她了解了。
　　他撇了下嘴角：
　　「小姐，你也没好到哪里去好不好？」
　　摇头，轻喃：
　　「不同的。」
　　他们走到一家卖广东粥的摊子前，他道：

靠信仰支撑的股票之泸州老窖