灿亮的双眼燃著熊熊的壮志，那是一种无坚不摧的坚毅，明知不可为而为之的独断。　
　　茶栈到了，她停下马车，对他道：　
　　「想吃些什麽？我请。」　
　　他没动，还是看著她，眼睛眨也不眨的。　
　　看啥啊？都给看别扭了！别是觉得她刚才那番话是胡吹大气，听得他直想笑吧？她柳眉一竖，就要兴师问罪--　
　　「我说你--」　
　　「你只说了伟大志向，那婚姻呢？你摆在哪里？」他严肃地问著。　
　　她一楞，乾笑：　
　　「我没想过。反正……反正……也没人敢娶。我自己知道不是相夫教子的贤良性子，当然也就没男人看上眼。」觉得口吻带著自怜，她连忙以不屑的腔调道：　
　　「何况，我要丈夫做什麽？一旦有了丈夫，我哪能完成自己的理想？当牙婆可是一辈子的事，我不要这种烦人事拖累我！」　
　　「但是--」他有些著急，欲说更多，但却教人打断了谈话。　
　　几个妇人发现了元家的马车，围了过来七嘴八舌道：　
　　「哎，初虹，正想问你呢，你们什麽时候跑长平县？我要回娘家探亲，到时载我一程哪！」　
　　「元小姑娘唷，最近有人家中缺仆妇吗？我什麽都能做的。」　
　　「初虹哪……」　
　　年迴站在一旁，吞下了所有未竟的话。　
　　原本……他想趁回去之前，打探一下她的意愿的……　
　　如果，她想嫁人，想问她……若目前没对象……也许……可以考虑一下他……　
　　但她却说，不想嫁人。　
　　她想花一辈子去成为首屈一指的牙婆。在她的一辈子里，没有「丈夫」这词儿的立足之地……　
　　心口凉凉的，什麽也说不出了。　
　　她不要任何男人。　
　　※※※※※※※　
　　花了几天时间，终於将家里打理乾净了。暂且搁下所有私牙的生意，元大娘往官牙方面钻营。差别只在於以往是替大户人家找佣人，现下是替官府找衙役佣仆，同样是跟夫人们建立良好关系，不困难的。　
　　元大娘也学聪明了，决定搬家。等她打点好官方的关系之後，一定要在县太爷家的隔壁买宅子，不管多贵也要买。如此一来，看谁还敢来她家闹事！　
　　「那个马吉，最近可真是焦头烂额了。被李大胖放话要揍他之外，又不慎错打到邻县恶霸的儿子，人家说要卸下他一只手臂呢。也好，我们落了个清静。」元大娘缝补著衣服，一边与女儿聊天。　
　　元初虹蹲在园园里摘菜叶，顺道浇水。　
　　「那家伙根本是个呆子。我一直在怀疑他怎能横行那麽久而不出岔子。捞油水捞得那般过份，莫怪那些大户人家要生气了。」　
　　想想不免要叹气了，元大娘道：　
　　「初虹，不是娘要逼。你想当牙婆，我反对也是没用，可你这样孤家寡人没个主儿，出门在外总要吃亏的。你也该合计合计啦！已婚的身分对你有益无害，谁还敢看咱们母女好欺负，随便出手打人的？」忍不住槌了槌尚在隐隐作痛的肩背，那天她也挨了几巴子，可痛得咧。　
　　元初虹闷声道：　
　　「嫁人就没事了吗？如果丈夫反对我出门呢？如果公婆要求我成日操持家务呢？娘，我不想把人生交在一个陌生人手上，由著他颐指气使。但为人妻似乎就是这样，一切都要听男人的。」　
　　元大娘咕哝著：　
　　「你又哪是任人使唤的性子了？」　
　　「所以与其当不称职的小妇人，不如就当个嫁不出去的一流牙婆，这不是很好吗？」　
　　冷不防地，元大娘问出一句：　
　　「那年迴呢？你不挺锺意那小子的？」　
　　「什麽啊！我和他只是同乡友谊，没其它意思的！」她瞪大眼，不知娘亲干嘛扯他这个不相干的人。心口涌上一阵阵不自在，讨厌谈到这个。　
　　「这些年，我瞧你们一直有往来，这次他还特地上门拜访哩，不是对你有意思又会是什麽？」　
　　心里懊恼，口气不觉坏了起来：　
　　「不是那样的，我们只是朋友，您别扯些有的没的，人家对我压根没意思，别再说这种让人尴尬的话了，教我们以後怎麽自在聊天交朋友？你女儿又不是天仙绝色，随随便便就能让男人心仪。」　
　　「唷！口气那麽坏做什麽？」元大娘叉腰瞪过去。「我是瞧他上门得勤，八成有那麽点意思。你不给人家机会，只会说不要不想的，再好的姻缘线也给你踩断了。」　
　　元初虹捧著一手的菜，气嘟嘟的走到小盆那端挑洗菜叶，水声哗啦啦的，泼溅了自己一身。　
　　不理女儿的闷气，元大娘接著道：　
　　「唉，真想不到六年前那小耗子似的男孩，会长成如今这般魁伟模样，而且还挺有成就的呢。有人当了一辈子奴才，也得不到主人的赏识提拔，可见他是个努力又上进的孩子，能在京城大户人家当上管事，多麽了不起，真是光宗耀祖哪。此番回来，媒婆怕不踩平了他们家门槛喔。」西平县是个苦哈哈的农业县，除了县城还算热闹繁华外，其它八村、六屯、五庄，都被这些年的天灾给折腾得苦哈哈。而年迴算是所有出外工作的青年中，大有成就的人，家里的破宅子翻修了好几遍，还添了三间房，全赖他寄回来的银子。　
　　别说他长相端正了，光他现在赚了大钱、未婚，才十八岁，就已是所有少女眼中心中的第一佳婿人选了。附近几个穷县，有哪户人家是月收入三、四两以上的？年迴目前一年就可赚到五、六十两的天价，可不要羡煞人又吓死人吗？　
　　「他来吃喜酒那天，我私下问他，这次回家，老爷给了多少盘缠？我的天哪，一出手就是二十两，这还不包括赵老爷吩咐要给年家二老的礼呢！可见他被倚重到什麽程度，将来前途无限呀！」她家这种普通程度，一年所花用的有时还不到二十两，一般穷人更别说了，一个月一两银子还有得剩咧。　
　　「娘，别说了，他发达是他的事，与我们无关。」　
　　「怎麽无关？家中有待嫁闺女的母亲，都会注意他的。我瞧他日後还会更好，不趁现在身分相当缔结姻缘，等他更发达，眼光就不会放在我们这种小家小户身上了。到时多得是千金小姐由他娶哩，我们可高攀不上。」　

靠信仰支撑的股票之泸州老窖