「是啊！听说她生意做得大，已计画再买辆马车赶长程的，把人往大省城里送呢。」又一妇人接口，语气不掩嫉妒的酸意。　
　　「唉！赚那麽多银子又如何？横竖不是什麽风光的行当，女人家抛头露面的，真不知以後怎麽找婆家哦。瞧瞧，元大娘那闺女都十二有了吧？跟著东奔西走的，都野得没一点女人样了。」守旧的老妇人咂咂舌，不以为然。　
　　众人看将过去，见那马车停在村长家门口，率先跳下来的是一名高挑健美的少女。虽说才十二岁，但身长与体态却已是大人样了；或许是长年跟著母亲东奔西走的跑跳，她看起来比一般女子健壮，站在其母元大娘身边，个头高低立见。元大娘是个瘦削娇小的妇人，看上去精明厉害得紧，一下地就朗笑的对村长打招呼：　
　　「哎唷！林老爷，几个月不见，您老更见精神了，真是老当益壮哪！」　
　　「托福托福。」一名白发苍苍的六旬老者拱手以对，一身短褂打扮，赤著双足，很明显看得出他方由田里回来，还来不及坐下来喝口茶哩。「元大娘今儿个来我们村子是替城里老爷找人吗？」　
　　「那也是其一，再者是半个月前年家大叔托人带口信说要把长子卖给人当长工，要我们帮个忙，议个好价，我特来看看那年家小伙子条件如何。」　
　　众人围过来七嘴八舌。　
　　「啊！没料到年大海那麽狠心，要卖儿子哪！」　
　　「那也是没办法的事，老年夫妇相继病倒，如今田产全卖光了，他又残了双脚，不卖儿子，日子怎麽过哪？」　
　　「但也不必把年迴卖掉嘛，让他去城里当长工，一个月挣个三、四百文的，日子也过得去。」　
　　「一个月三百文钱济得了什麽事？」　
　　「你又以为卖身能拿多少钱？我看年迴那小子连十两银子也不值，瘦得像只小老鼠，哪户人家肯要？」　
　　元大娘讶然问：　
　　「咦？年大海的儿子身体差吗？」那可就不好做买卖了。莫怪附近的人牙子没人肯牵线，让年家老爹不嫌远的找她过来。两年前她搬到宛平县，距离算远了。　
　　村长回道：　
　　「也不是。只不过年岁不好，小孩子没得吃，看来就是面黄肌瘦了些。」　
　　「那真得看看了。」元大娘沉吟。　
　　才想询问年家的住处，不料却教一群汉子与小丫头围住，争相问著差事--　
　　「元大娘，有没有哪户人家缺厨娘的？」　
　　「有没有缺杂役的？一个月半两二十文就好了。」　
　　「有没有缺丫头的？」　
　　「元大娘--」　
　　很明显的，她将会有几个时辰不得闲啦。扯喉吩咐站在马车旁照料马匹的女儿：　
　　「初虹，你代娘去年家一趟，看情况如何，回来告诉我！」　
　　「好的。」小姑娘点头，捞起一只小包袱抛上肩，向村长问了路，便往一条羊肠小径走去。　
　　赶了半日的马车，她还没用餐哩。包袱里有一根大鸡腿、几片肉乾，以及早上才烤好的芝麻大饼。每次走远程，母女俩都会买一些好吃的来犒赏自己的辛劳，这可是以前苦哈哈时享受不到的好滋味哩。　
　　当牙婆比当农妇好太多了。　
　　几年下来，元初虹对此有深刻的认定。　
　　为了好吃的食物，她日後绝对要成为业界最顶尖的人牙子。然後，就可以天天快乐的大吃大喝了！　
　　呵呵呵……　
　　※※※※※※　
　　要当一流的人牙子，首要就得会挑货色，也就是要懂得看人的意思啦！　
　　元初虹打八岁起就跟娘亲走遍西平县里的八村六屯，见识过不少形形色色的人，也多少懂得如何去对「货物」标下价码。而，眼前这一个……实在说，就算是卖断终生，也没人肯出个十两二十两吧？　
　　「姑娘，我这小儿别看他瘦小，其实他很勤劳努力，你看这屋子里的桌椅，全是他打造的，外边的青菜，也都是他种的，要是有哪家大爷肯买下他，包准财源广进，一人可当两人用哩。」　
　　坐在床上的乾瘦男子不断搓著手，除了不能动的双脚之外，他全身能动的地方，都因紧张而抖动不已。不常与陌生人交谈，更不曾做过这种推销自己儿子的生意，致使年老头儿连讲话的声音都是抖的。　
　　家徒四壁。　
　　元初虹长年在各个困苦的农家游走-对穷人家的景象早已见怪不怪。她一双眼儿溜溜的转在三个坐在墙角的小孩身上。　
　　那个叫年迴的小男孩据说有十二岁了。啧！她也十二岁，怎麽就硬是高出他一个头身？这小孩看起来明明像九岁。实际上她九岁的弟弟元再虹都比他高多了。　
　　他身边偎著两个更加瘦小的弟妹，全是一副长期饥饿的面孔，由那一双漆黑的瞳眸中便可看出来。不知怎地，元初虹突然觉得自己手上这一袋食物丰盛得教她感到罪过，眼前这些人不知饿多久了呀……　
　　那端的中年男子仍在推销著自家孩子--　
　　「我这孩子是很孝顺的，看到我没法子工作，眼下一家老小都要饿死了，便提出要卖身的想法。我也没别的路可走了，才会央请元大娘来带走他--」叨絮声忽地中断，再也挤不出任何话语，只因倏然分泌旺盛的口涎溢满了口腔。男子怔怔的凸著双眼盯住地上那些香喷喷的食物……　
　　吃……吃的耶！　
　　是……真的可以吃的东西耶……　
　　有饼、有肉……有鸡腿……　
　　老天爷啊……他们一家子从没吃过这麽丰盛的东西……这两年来更是连肉末都没能沾到一丁点。　
　　一家四口，相同饥馋的眼，但没人敢动。生怕只是一场梦。何况那些美味属於别人哪。　
　　有点心痛，但元初虹还是把心痛搁一边叫嚣，坚强的开口了：　
　　「喏，我想你们大概也还没吃午饭，不如一同来吃吧，虽然可能不太够吃。」其实她一个人就可以吃光这一大堆，她的食量一向很大……　
　　但看到这一家子的境况，不免感同身受起来。以前他们家也曾这般三餐不继的困苦过。偶尔做一下好事是应该的。她发誓，下次绝不会再这麽做了，绝对！绝对！因为好肉痛哪。　

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