“柳大人可有让你们习字？”他看着平凡的女婢。
　　看来是要她回答，柳寄悠淡扬起柳眉：
　　“稍微通晓。”
　　柳的人们至少都可以写出自己的姓名。
　　“看你可不只是稍微通晓而已呀！”
　　“大人过赞了，奴婢承担不起。”
　　男子淡淡一笑，玩味地发现这女子气度雍容，不开口还不觉得，愈听得她清悦的声音，愈觉得这女子会散发一种迷人的光采；有如此平凡的外貌，却有如此卓然的气韵，真是算得上奇特了。
　　“许人了吗？”为区区一名奴婢起好奇，实在不合身分，但他仍脱口问着。这女子显然已超过十八岁，但却穿着少女服饰，梳女孩髻，而非妇人髻；没有夫家吗？
　　“没有。”她抬头直视他，目光莹然，并且充满喜悦的神光采；拜此人所赐，她可以理直气壮地独身。
　　“是吗？柳大人不为下人婚配吗？让汝等坐愁红颜老？”
　　“大人非吾等，又岂知坐待红颜褪去，伴与四时递嬗，不是一种喜乐呢？”
　　男子显然不料有人顶撞，怔了一晌，大笑出声。不以为意地挥开摺扇：
　　“好！好！好一个巧婢，如此伶牙利舌，不知是何人所调教？听说柳大人的公子亦承其父才高八斗之单，欲取今年状元郎之名，如果柳府的奴婢们皆有此等学识，那吾等绝对相信状元之第，必落在柳宅无疑。今日洛阳一游，确是开了眼界。”
　　接下来他没有再与奴婢们调笑。
　　夕照渐浓后，男子们收拾好物品，让她们退回柳家别业，自己也往震西王爷的领地走回去，沿途欣赏夕照美景，谈笑离开。
　　落霞边走边回头看：
　　“小姐，他们三人不像朋友，都是那个好看的男人在谈笑自若，另两名都没有相同的心情哩。”
　　“是呀。”她笑了声，痴望夕阳的方向，低叹道：“自古以来，即使被钦点入宫，也不是每一名女子都见得到君王的，更别说与他谈笑了，怕是等到死了，君王也不见得知道那名红颜的存在。他何必知道呢？多得是全天下的美人鹄候垂幸，他何必去在意是否有遗漏的美人等着他注目的一瞥？”
　　“小姐，你又在感叹王昭君的命运了吗？”落霞灵巧地问着。
　　“不。”她低着头。微微一笑：“我只是感觉到今天相当幸运，遇到了那三名大人物，得到了千万佳丽梦寐以求的注目，而且尚不必投身入后宫，殷殷期盼。”
　　“小姐，你又说人家听不懂的话了！”落霞抱怨着。
　　一阵晚风由树梢间拂来，一主一仆穿梭于树林间，愉悦地嬉戏而归，林间抖落的沙沙声，像在为她们的笑声伴奏着。
　　而满天星子，悄悄睁开眼睛偷瞧……
　　＊＊＊
　　在中书省任职，又位居侍郎之位，除了中书令之外，就数侍郎职位最大，并且也代表才学上极受朝廷百官肯定，才能在中书省任居要职。因为中书省可是负责拟天子诏令之部门，并且书写公文信函，以及收编史典之种种文书工作，能在中书省任命，皆是一流学士文人、在文坛上负盛名者；当然，柳时春侍郎大人也不例外。
　　向来？他行事温和有度，不趋近小人，也不轻易与人结怨，所以在朝野中享有良好的声誉，与同僚皆有三分交情；加上从不藉交情去图升官发财的事，所以颇受敬重，让人乐于结交，纵使他长年钻营书堆之城，也不会令他一个朋友也没有。
　　当今尚书省的掌门长官康华颐便是他的至交好友，仕途比柳时春得意许多，属大器晚成，三十五岁才中进士，还是柳时春解囊相助才致使他不会饿死在大考之前。中进士后，他立即受先帝重用，先后提过一些治国之策，成效颇佳；也治理过几个州郡，皆广受好评，所以先帝遗诏中，康华颐亦是三位顾命大臣之一。
　　君子之交淡如水，淡于表相，义重于心；这是柳时春处世原则。所以当他必须厚着老脸前来乞求他人时，一颗心便忐忑了许多日，直到今日上门来，他依然坐立难安。
　　“柳老弟，你有话就直说了吧！咱们二十多年的交情，还有什么不能说的吗？”康华颐抚着花白的胡须，代老友开场白，希望能令他轻松一些。他达练的眼光怎会看不出来老友正有求于他，并且为此开不了口呢？
　　柳时春叹了口气：
　　“我是在异想天开。”他不知道自己还必须为女儿操劳多少心、白去多少头发。
　　“莫非……”康华颐心中一动：“是为了天子选秀的事？”
　　柳时春涨红老脸，只能愧疚地点头：
　　“我那女儿，已经二十岁了。全长安，没一户人家上门提亲，我真的不知该如何是好呀！”他希冀地看着老友：“你是这次辅佐皇上选秀的大臣……是否……是否可以破格让小女教皇上钦点入宫？”
　　“这并不妥，老弟。除非一入宫立即能受眷宠，否则待在后宫无处可去的悲凉，反而是害了令千金，你又何苦怕她没有夫家而执意送她入宫呢？”
　　柳时春摇头，起身走近老友，道：
　　“你记不记得三年前皇上登基时，曾钦点了十来名官家千金？皇上临幸了八名，分别封了从容与昭仪，另有四名皇上看不上眼的，后来也封给了战有役功的将军为妻为妾；我明白皇上并不会对小女多投注一眼，但……也许可以经由皇上的手代为嫁出小女，那小弟心愿已足。倘若心愿不能达成……也许皇上会看在老臣薄面上，遣送小女出宫吧！我记得高大人的千金就是被皇上遣出来的。”而且，再加上皇上最亲信的康大人美言两句，这并非不能达成的心愿。
　　“柳老弟行事向来恭谨，连这事想必也是再三思考出进退之路才来找愚兄的吧？”康华颐微叹：“这事，说起来皇上也有错。那一句戏言脱口而出，误了令千金的佳期。”
　　“不敢、不敢。是小女太过平庸，比在群芳之中，原本就只会黯然失色，小弟断然怨不得人的。”
　　康华颐扶住他打揖的手，轻道：
　　“把令千金的画像送来吧，我会向皇上提一提。”
　　几句话，改写了柳二小姐的一生，从此回不了无欲无爱的悠然岁月。

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