「他是谁？」
　　「孙子孝啊。怀宁，你忘了吗？他本是国子监派去户部的监生，如今他已是户部官员了。」她很与有荣焉地说道。
　　「我没忘。」只是在晋江那段日子，他与孙子孝没有说过几句话，用不着这么热情。
　　「怀宁兄，好久不见。」孙子孝来到面前，略嫌激动。「你、你跟一郎兄还、还活着吗？」完全无视阮冬故的存在。
　　「嗯。」
　　「那么……阮大人他当真……」
　　「死了。」怀宁毫不心软地说。
　　孙子孝眼眶微红，低声问：
　　「怀宁兄，请告诉我，阮大人葬于何处，不管多远，我一定去上香。」朝中只传来阮东潜的死亡，却没有说明葬于何处。既然凤一郎与怀宁还活着，绝不会容许阮东潜与无名尸共葬。
　　「……我忘记了。」
　　阮冬故挤眉弄眼，瞪着怀宁看。
　　怀宁勉为其难地改口：「凤一郎将骨灰带在身边。」
　　孙子孝一怔。「带在身边？那怎么行？应该让阮大人入土为安啊！是要埋在祖籍常县，还是要选一块风水良佳之地？我来帮忙吧，至少要风风光光的下葬吧。」
　　对于不想答或懒得答的问题，怀宁一向是闭上嘴，当作没有听见。
　　「孙大人，等凤一郎带她看完如今的太平盛世，自然会葬于边关，与她的兄弟共眠该处。」阮冬故微笑道，这也正是她的心愿。
　　孙子孝惊异地看向她。「姑娘妳……」声音好耳熟，耳熟到简直是……
　　「是阮大人的妹子吗？」有人惊喜地上前。
　　是书生！阮冬故同样惊喜，瞧见他一身官服，正要上前恭喜，怀宁暗自扯了下她的衣袖，她立刻沮丧地停步。
　　「……嗯，是妹子。」她不情愿地答道。
　　那书生锁住她的双眼，轻声道：
　　「果然跟阮大人说的一样，妳跟他生得一模一样……」
　　「这样你也能看得出来？」太神了点吧？
　　「阮小姐妳有所不知，在下画了阮大人的肖像长达半年，他的容貌我绝不会忘记，妳简直跟他一模一样……」那双有神的眼眸岂止神似，根本是出自同一人了。
　　这世上，大概也只有阮姓自家人才能有这样程度的雷同。书生迟疑一会儿，道：「阮大人曾说过，他有一对双生妹子，一个许给一郎兄，一个则是怀宁兄，想必阮小姐妳是怀宁兄的……」边说边看向怀宁，却见怀宁东张西望，完全当她隐形。甚至很恶劣地退了三步远，保持距离。
　　阮冬故微瞇眼，瞪着怀宁。没人当真的好不好？有必要闪成这样吗？她直觉要抱拳恭喜书生，后来自觉动作太过粗鲁，只好勉强撤下。
　　她在边关多年，曾收到他捎来的喜讯。书生应试科举，虽无一甲之名，但好歹如他所愿，是个官了。
　　「但愿大人从此为民谋福。」她真心道。
　　「在下以阮大人为表率，入朝为官后，所言所行，绝不辱没阮东潜三个宇。」
　　她闻言，内心感激，但也没有多说什么。她不知道未来书生会不会变，至少此时此刻，他有为民之心，那就够了。
　　「阮小姐，妳能否拉下面纱，只要一会儿……」
　　怀宁拢眉，冷声道：「不可能。」
　　书生尴尬地连忙摆手，道：
　　「在下并无任何冒犯之意，只是当日阮大人离开晋江，在下来不及向他道别，如今他……在下只是想看阮大人……」说着说着，语音渐微，怀念之情毕露。
　　阮冬故暗叹，打起精神笑道：
　　「何必呢？人都走了，惦记着他，他反而觉得愧对各位。对了，你们在焚香祝祷什么？」今儿个是好日子吗？她记得这里工人多迷信，所以当年她听一郎哥的建议，入境随俗，上工前必焚香求平安，如今已要完工，是该再随俗一下。
　　「咱们在遥祭阮大人的亡魂。晋江工程他有一份，如今完工之日可期，他在天之灵，一定笑说：从此再无百姓为此江而苦，从今以后涛涛江声，不再是催魂无常。」孙子孝说道，注视着她。
　　阮冬故闻言，闭上了她灿亮的眼眸，聆听那温柔的江声，片刻后，轻声道：
　　「是啊，从此这江声，再无人惧怕了，这真是太好了。」
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　　因为要做做样子，所以怀宁被迫去「遥祭」一下那个死在边关的阮东潜。
　　她实在撑不了那么久，遂先上马车休息。
　　男跟女的差别啊……真是天差地远。明明中三箭的是怀宁，但如今他早生龙活虎，她却还得仰仗怀宁的扶持。
　　她半合上眼，试着控制遽袭的疲累。
　　穿着官服的男子走到微开的门侧，盯着她被面纱轻罩的脸孔。
　　那样的眼神，只有一个人会有。
　　那样爽朗的笑声，只有一个人会有。
　　但，明明性别不同啊……
　　他的目光移向她一身的女装。时近冬日，白狐皮毛镶边的披风里，并非一股大家闺秀的打扮，而是更简单、更方便行动的衣着，若阮东潜是女，一定也就是这样的装扮吧。
　　明明阮侍郎是个货真价实的男儿身，他到底在想些什么？
　　他暗骂自己愚蠢又傻气，正要离开马车，突地瞧见这名阮姑娘的左手。
　　她双手交迭，微露在披风之外，左手并无尾指！
　　他难以置信，瞪着半晌，才深吸口气，轻喊：
　　「阮大人！」
　　阮冬故闻言并未震动，轻轻掀了眼皮，瞧见孙子孝站在车门外头。
　　彼此对望许久，她才轻笑：
　　「孙大人，阮东潜是男是女你搞不清楚吗？还是，我跟他真这么像？」
　　孙子孝张口欲言，一时之间不知该不该直截了当指出她就是阮侍郎的事实。
　　「孙大人？」
　　孙子孝回神，吵哑直：
　　「阮小姐，是我错认。妳……妳……要做的事，都做完了吗？」

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