「我？」她指着自己的鼻子，想了一下，直爽笑道：「我不会劝他。」
　　王十全面色不动，探问：「你这话，别有深意？」
　　「也没什么深意。坊间有传言，东方非与当今圣上合谋害死先皇，那么他再留下，对皇上只有坏处，所以，他不能回朝。」
　　王十全勃然变色，还来不及说话，就听见那白发童颜的男子喝道：
　　「怀真！」
　　青衣冷静地上前，稳声道：「我家主人忠于当今皇上，从未有过合谋这种事。怀真，这种谣言还是少出口为妙。」
　　「是啊。」凤一郎严厉地说道：「这种谣言，听听就算，何必当真？」
　　「是。」她乖乖答道：「我知道是谣言，只是不知道皇上当它是不是谣言？」
　　「当然是谣言。」王十全声音略冷：「先皇驾崩时，正逢边关战乱，这种可笑谣言多半是有心人传出来的。怀真，你年纪轻轻，可不要被这种谣言给害了。」
　　「多谢王兄提醒。对了，你慢慢吃吧，我得去收拾香烛了。」她淡笑着起身。
　　王十全注意到怀真举手投足间，就像个粗鲁的大男孩，东方到底看上这个怀真哪里？他的容貌？
　　怀真的貌色偏柔美，但要找出比他更美的男子或姑娘，并不是一件困难的事。还是怀真的才智吸引了东方非？东方才智高奇，就算怀真能破小小案子，也万万不及东方非的一半，他到底是看中这孩子哪儿？
　　「王公子，豆腐汤若冷，会失了味道。」凤一郎温声提醒，有意转移王十全的注意力。
　　王十全又看了眼这白发青年一眼，意思意思喝了口汤，就搁下汤匙，问道：
　　「你是怀真的义兄？」
　　「看来东方非跟王兄感情深厚，连这点小事也告诉你。」凤一郎笑道。
　　「这小小铺子，月入多少？」
　　「不一定，不过够养家活口了。」
　　「我记得……还有一个叫怀宁的，是不？」他对那怀宁的印象，十分深刻。功夫足可跟布政使抗衡，他原以为小兵之中有奇人，正要擢升，搞了半天竟然是一介布衣平民，而且还是怀真的人。思及此，他内心一阵不悦。
　　「是，现在他不在铺里。王公子是特地来看东方兄的吧？打算留多久呢？」
　　「你这种小人物，理会这么多做什么？」那少年随从细声道。
　　「小莲子，我在跟凤兄说话，你插嘴做什么？」王十全不耐道，又看向正在收拾香烛的阮冬故，他一怔，看见这男宠的左手好像少了什么。
　　他起身，走到她的身边，忽然道：「怀真，你少了根指头？」
　　她诧异抬眼，潇洒笑道：「是啊，还好断的是尾指，做起事来还算不碍事。」
　　王十全闻言，若有所思，又看向桌上香烛，忽地道：
　　「我想起来了，去年京军大败蛮族，边关将士死伤惨重。皇上亲自下旨，将士尸身同日并葬在将士坡一带，正是一年前的今天，是不？」
　　「……是。」她轻声道。
　　「凤兄、怀真，可否借香烛一用？」
　　「王兄，你尽管用。」她笑，替他捻香送上。「你要祭拜边关军魂？」
　　「正是。如果没有他们，怎会有今天的太平盛世呢？」
　　她点头称是，指着西方，柔声道：
　　「燕门关在这方向。」
　　王十全多看她一眼，朝天祭拜。过了会儿，那少年随从恭敬接过，放进香炉。
　　「边关将士并未枉死，他们死得十分有价值。有圣明皇帝、有不怕死的战士们，才有现今的盛世。」王十全感慨叹道：「可惜，人生如浮云朝露，最多不过七、八十岁，当今圣上今年二十多，就算有心一统四方天下，生命也实在太短暂了。」
　　阮冬故闻言，内心一震，美目倏地出现薄雾。
　　「王兄，一将功成万骨枯，一统四方天下，需要的是数万，甚至数十万数百万条人命，值得吗？」她沙哑问道。
　　王十全不以为然地笑道：
　　「怀真，你这是妇人之仁了。任何事情都需要牺牲，若真有那么一天，能够一统天下，金碧皇朝永世留传，万载太平，那么现在战士的牺牲都是有价值的。」
　　「王兄，我曾住过边关几年，明白边关百姓的心态。你可知，每当有战争风声自京师传来，边关学堂里夫子最常吟的是什么吗？『车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥，牵衣顿足拦道哭，哭声直上千云霄，道旁过者问行人，行人但云点行频，或从十五北防河，便至四十西营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边……』」她愈念愈激愤，无所惧迎向他杀气十足的眼神。
　　「够了！」凤一郎骂道：「怀真，王兄是贵客，妳念『兵车行』做什么？妳年纪小不懂事，这只是王兄随口揣测圣意，妳激动什么？」
　　「确实如此。」王十全脸色无比难看。「我只是揣测，怀真你不必火大。」
　　「我并未火大，只是……」她咬牙：「无法从皇上的角度去看这件事。」
　　「你能从月光角度判定一个人有没有罪，却无法从皇上的角度去看天下，那是因为你只是个身分低微、思量不周的愚民，怎能明白九五至尊的心思？」王十全连笑容也不勉强给了，随意挥了挥手。「我先走了。」
　　「请王兄见谅，我家小弟是性情中人，一时冲昏头而已。」
　　「你这义兄好好管他，别污了东方非的名。」
　　「我定会管教。不送了，王兄。」
　　直到确定他们远去不再折返，她才低声喃道：
　　「一郎哥，一个人自命十全，野心由此可见，是不？」
　　「妳太冲动了，冬故。」他叹道。
　　「先皇渴求长生道，但求万晋年号永不结束。他才二十五岁，就已经开始希望长生了，为什么每个当皇上的，都是如此呢？」
　　「人命宝贵，谁也想多活些时候。」凤一郎柔声道。
　　「如果我只有五十岁的寿命，那就活五十岁吧。」她微地哽咽：「一郎哥，当年我十八岁，只盼有一天，能够站在皇上面前，推举人才，求他别再信奉长生道；现在，我有了机会，却发现，他连自家战士的忌日都忘了。」

靠信仰支撑的股票之泸州老窖