「妳这性子，真害惨了妳，是不？去去去，下去吃饭吧。」想了想，忽然又招她附耳过来，低笑：「冬故，妳这一走，妳这位是空着的，待会有女子霸住妳这位子，对我投怀送抱，妳心里可会不舒服？」
　　她一怔，循着他兴致勃勃的视线，移向舞艳四座的歌伎。接着，她又缓缓转向期待万分的东方非。
　　「这个……」好像有点五味杂陈，但她没有说出口，看了青衣一眼，问道：「如果青衣兄对我投怀送抱，东方兄可会不舒服？」
　　青衣瞪着她。
　　东方非瞇眼，冷笑：「连妳对妳的两位义兄投怀送抱，我都可以视若无睹了，岂会在意这种小事？」那语气有点怒有点酸。
　　「你怎么会知道？」那天她当十三岁小孩抱着两位义兄，他也能知道？
　　「若要人不知，除非己莫为啊，冬故。」
　　她瞟向青衣，后者立即心虚撇开视线。她很大方笑道：
　　「青衣兄，下回你不必躲在外头，直接进来，还可以一块用饭呢。」
　　「失礼了，阮……怀真。」青衣轻声道。
　　「无所谓啦。东方兄不在意，我也不会在意。男人嘛，有几个红粉知己不意外，你尽量让人投怀送抱吧。」语毕，正要起身，东方非发怒地抓住她的手臂。
　　她眼明手快，立即挥开，其力道之大，一并掀了桌上美酒。她愣了下，不知自己为何有此动作，连忙急声道：「东方兄，你没事吧。」
　　东方非别具深意地看她一眼，撢了撢身上的水酒，眼角眉梢都是满意快活，他正要开口，忽地听见有人大喝道：
　　「大胆！」
　　阮冬故反应不慢，退了一步，垂首打恭道：
　　「是怀真失礼，请大人见谅。」
　　「小小一个亲随，也敢冒犯东方爵爷？」那名官员怒声道。
　　「怀真不是故意……」
　　「来人啊，把这狗奴才押下去！」
　　「江兴布政使，本爵爷身无正官之职，但蒙皇上恩宠，破例赐我爵位，我都没有开口，你倒抢起这惩罚人的权利，怎么？你跟我有仇？」东方非懒洋洋地说道。语气轻柔，听不出怒意，也难揣他的心意。
　　「不，下官不敢。」
　　「怎会不敢呢？你跟我本就有仇。说起来，老国丈是你的恩师，他生前与我又是死对头，你当然不把我放在眼里了。」
　　阮冬故闻言，立即抬头往那布政使看去。江兴布政司，下辖十三府七十二县，乐知县也在其中。眼前这人约四十出头，外表颇为木讷，但拜一郎哥教导，她从他的双眼看见了深沉的心机。
　　江兴布政司、江兴布政司……啊，她想起来了！
　　东方非似笑非笑地睨她一眼，凤眸有几不可见的赞许。
　　「妳怎么了？认识江兴布政使？」
　　她摇头，答道：「小人不识。」
　　她记得，户部尚书曾说过，东方非跟老国丈的人马势力，遍布各地方基层，每到了户部收各地钱粮时，总是头痛不已。东方非还好，如果遇见他心情愉快，随意下个命令，地方人马就不敢造次，但老国丈的人马就麻烦了……
　　其中江兴布政司里，全是老国丈的得意门生兼心腹远亲，最为难缠，甚至提刑按察使司、都指挥使司里都还残留老国丈的人马，新皇要收服，恐怕得费点功夫。
　　江兴布政使不再理会她这小人物，连忙差人送上玉盒示好。
　　「爵爷，树倒猢猡散。昔日恩情，也有还完的一天，国丈爷的死，是他不识抬举，胆敢跟爵爷作对……」
　　「你是说老国丈是我害死的？布政使，你罗织的罪名可大了，我不敢担啊。」
　　「不不，下官绝无此意。」他讨好地打开玉盒。「传闻大人扇不离身，下官四处寻觅，找了一把好扇。此扇以玉石为骨，千金之重，世上绝无第二把。」
　　东方非随意看了一眼，道：「怀真，呈上来。」
　　她不动声色，取过扇子。扇骨果然是以质地上佳的玉石磨制，夏天摸起来凉爽无比。官啊……这种官，做得多威风，这把扇，是花了多少百姓钱？
　　她摊开在东方非面前，他却连碰也不碰。
　　「怀真，这真是把好扇吗？」
　　「是。」有点咬牙切齿。
　　东方非不看扇，反而看向她，有趣笑道：
　　「既然是把好扇，妳喜欢就收下吧。」
　　江兴布政使脸色微变。她尽收眼底，坦承道：「我一点也不喜欢。」
　　「连妳都不喜欢，我还能看得上眼吗？布政使，你送一个连亲随都嫌弃的扇子，是在侮辱本爵爷吗？」
　　阮冬故明知他在恶整她，她也不生气，道：
　　「并非怀真不喜欢，而是怀真没有用扇的习惯。况且，怀真已有一把扇了。」
　　「哦？我怎么都没瞧见过呢？」东方非笑着。她的事，他总是有莫大的兴趣。
　　「那把扇，放在县里家中。怀真十分珍惜，所以没有随身带着。」
　　东方非兴趣更浓，问道：
　　「这有趣了。妳也会有舍不下的身外物？」
　　她盯着他，清声答道：
　　「这把扇乃故人所送。扇骨是普通木头，扇面素白，间有染墨，此扇在小人生命中占了非常重要的地位，没有它，万万没有今天的小人。它让我时刻警惕自身，腰可以曲至地，双手可以摊开收礼，但为何收礼、为何曲身此生绝不能忘。」
　　东方非目不转睛地看着她，嘴角逐渐勾起，心情不但太好，而且眸光异样炙热。他挥了挥手，掩饰饥渴的表情，道：
　　「妳下去吃饭吧。青衣，把玉盒收起来。我这把扇用久了，还真有感情……」
　　她退出几十步外，直到听不见东方非说话了，才转身看向那灯火辉煌处。
　　东方非的背影被夕辉照着十分蒙胧，与奢华夜景融为一体。这几天宫园生活全是百姓血汗堆砌出来的。东方非带她来，是让她看清所谓太平盛世，全是假象吗？
　　「怀真。」
　　她回神，看见青衣拿着八角琉璃灯走来。
　　「青衣兄，你该在东方兄身边保护他的。」她轻声道。

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