她一向粗线条，不会排斥他的碰触，说道：
　　「东方兄，改天你来宅里用饭，家里还有半条，配起饭来太好吃了。」好吃到，一郎哥把最后一碗饭让给她，她还意犹未尽。
　　「妳拿来配饭？」
　　「是啊，长乐街长乐腊肉店的腊肉非常美味，一郎哥一盘葱炒腊肉，不必再上其它菜，就够配饭吃了。」光想起那滋味，就不自觉地抹抹嘴角，嘴里口水直流。
　　凤宁豆腐铺已经花尽他们一身积蓄。一郎哥负责家计，以米饭为重，菜色次之，每个月能吃上两次肉类，已经是非常幸福的事了。
　　「腊肉？」东方非微怔。官员送来的厚礼，他不曾打开过，直接让青衣转送。千年人蔘是京师百年药铺要送进宫的，共计三支，他离京时威胁利诱硬是购进一支，他混在厚礼中给她，她却只对毫无价值的腊肉再三回味？
　　「是腊肉啊，不然还会是什么？」她笑：「东方兄，你老摸着我的脸，是我脸上有脏东西么？」
　　「冬故，妳还是一样不解风情，教我又是心喜又是恼火啊。」见她神色有些迷惑，他拉着她的小手，移到他的心口上。
　　「妳觉得我心跳快了些吗？」他在她耳边呢喃，看见她耳垂小巧细白，不由得难忍心痒，轻轻咬上一口。
　　顿时，她全身僵硬起来。
　　「冬故？」他语气诱惑又动人。
　　「……东方兄的心跳好像是快了点。」他这个恶习还是不改，动不动就爱她测他的心跳，而且，这样咬她……
　　她就算对情爱还在学习中，也知道这种咬法含着什么意味。
　　「东方兄……」她猛吞口水，硬梆梆地坐在那里。他不止咬她了，甚至还在舔她的耳垂。如果这时推开他，她怕用力过猛，会将轿子震碎，人飞三里外。
　　「嗯？」
　　她深吸一口气，轻声道：「你的厚爱，我铭记在心。东方兄，当日你对我一见钟情，小妹受宠若惊。但你每次见到我就心跳加快，这样……对身体也不太好。」
　　「……妳想说什么？」
　　不管了，她干脆摊开来说：
　　「老实说，这种一见钟情我真的没碰过，根本不明白这样的感觉。不管我见你几回，从没有心跳加快过，分离七个月，也不至于思之狂……」
　　东方非早知道她对他的情意淡薄，他才将之视为最大挑战，但老是听见这种话，他内心也会不耐。
　　他放掉她的手，懒洋洋地倚在轿的另一头，冷淡声道：
　　「妳有话直说，我也不会怪妳。」
　　她对他的喜怒无常不放在心上，径自正色道：
　　「我对东方兄，确实不会心跳加快，但是，我阮冬故从未想过其他的男人。」
　　轿子在此时停下。青衣在轿窗旁低喊：「爷，到幸得官园了。」
　　「巡抚偕同江兴布政使司，知府、三县县令拜见东方爵爷。」轿外恭声一片。
　　东方非连理都没理会，只专注在阮冬故身上。他撇唇哼声道：
　　「如果妳心里有其他男人，那我倒想看看，对方是何等人才，竟然能让妳这个阮冬故放进心上。」
　　她低声爽快地笑：「东方兄，我没别的意思。我只是想说，你我私订终身后，我内心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一样。多谢你让青衣以送礼之名，前来探我，你不用太歉疚，只要你以后下手，想想无辜百姓就跟我一样，也是有亲人在担心，冬故就感激不尽了。」
　　他内疚？他内疚？人没死，他内疚什么？他根本不当回事，又听她柔声道：
　　「我现在很好，只是前两天可能太累了，一时想不开而已。现在，我全好了，没事了。」
　　「妳倒是很容易想开嘛。」
　　她哈哈大笑，随即怕轿外的人听见，连忙掩嘴小声道：
　　「我这人什么都不太聪明，就是这点，我比较厉害。再者，我有一郎哥在身边，他随时都能点醒我。」
　　东方非早已习惯她把凤一郎捧得比天还高，也练就充耳不闻的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：「既然如此，妳还是要继续走妳的路了？」
　　「是。」明眸坚定，小脸正经，绝不回头。
　　心头一跳，他握紧扇柄，暗自克制自己。
　　他绝不会失控地抓她到面前吃掉，他要她自动爬到他的嘴边，任他尽情享用。扑通扑通，手筋毕露，竭力控制自己如狼般的兽性渴望。
　　阮冬故被他露骨饥渴的眼神看得冷汗直流，正要开口，他却硬生生地将视线转开，拂袖要出轿。
　　她连忙低叫：「东方兄！」
　　「怎么？妳要我现在就一口吃了妳吗？」
　　她一头雾水，道：
　　「不……改天到我那里吃腊肉，不必急在一时。」见他瞪着她，她只好再道：「刚才我话还没有说完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。东方兄，你离京以来，一直带着那些武士？」
　　「妳想问什么？」
　　「那些武士是大内高手？」
　　东方非微诧地多看她两眼。「妳是怎么看出来的？」
　　他这句话等同承认，她不由得拢眉，道：
　　「我只能看出这些人功夫高强，连怀宁力拚，也难以同时力敌这些武士。这样的高手怕是宫中才有。你惹祸上身了吗？」
　　东方非不知该赞美她的聪明，还是该笑她有点傻。
　　「冬故啊冬故，官员卸任后需要高手保护的，不止乐知县县令一人，皇朝内的官员无一例外，当然也包括我啊。」
　　「不作亏心事，鬼来敲门也不怕。东方兄，你……」她叹了口气。
　　「妳干脆直说了吧。在我名下撤的官、办的罪，影响的案子小至贪污，大至新皇登基，只要有人想报仇，现在正是好机会。我不带着大内高手，只怕我活不到年底了。」他讽道。
　　阮冬故想了想，承认他说得有理，但她总觉不对劲。据说能派遣大内高手的，只有皇上跟在首辅之位上的东方非，现在他辞官了，不再有这权利指使这些大内高手，那这些武士会出现，全是皇上派来的了？
　　是保护他，还是监视他？

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